XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

========== Глава 3: Первый контакт: Дрон ==========
Первый контакт: Дрон
***
Цитадель: казармы
— Слушай, я серьезно. Они действительно выглядят так!
— То есть ты хочешь сказать, что все истории о Зоне-51 и правительствах, экспериментирующих на пришельцах — правда?
— Эй, я не выдумала это! Спроси Шона!
Пейдж Брокер перевела взгляд на улыбающегося, развалившегося на кушетке француза.
— Извини, как там тебя? — начал он. — Да не важно. Она не врет, сходи к яйцеголовым, сама посмотри. Ну, если только они уже не изуродовали трупы до неузнаваемости.
Пейдж рассмеялась вместе с несколькими бойцами в казармах. Эта мексиканка, Мира, зашла несколько минут назад, похваляясь тем, как они уничтожили пришельцев без потерь, и сразу же привлекла к себе всеобщее внимание, вызвав кучу вопросов о задании и пришельцах.
Количество солдат в казарме едва переваливало за дюжину, и это пугало. Даже если они были лучшими из лучших, то вряд ли они смогут справиться с целым вторжением. Рассказ Миры был подвержен скептике, в особенности со стороны англичанки Патриции Траск.
Пейдж никогда не встречала кого-то настолько же упрямого, как она сама. Патриция была тем человеком, который никогда не отступит от своего. Пейдж было жалко тех людей, которые пытались спорить с ней, потому что почти каждый из них, после жаркой дискуссии, в гневе покидал комнату или признавал свое поражение. И ладно, если бы Траск была права — людей больше всего раздражало то, что она никогда не отступала, и могла выиграть спор даже будучи неправой.
Такая позиции британки отталкивала от нее людей, но, когда Пейдж разговорилась с ней, то стало ясно, что Патриция очень интересный человек. Если бы она только понимала, как сама отгоняет от себя людей, то наверняка у нее были бы еще друзья, кроме самой Пейдж.
Патриция нахмурилась. — Ты не думаешь, что как-то странно, когда эти пришельцы выглядят абсолютно так же, как типичные зеленые человечки? Только серые, а не зеленые.
Мира сложила руки на груди. — Мне плевать. Они именно так и выглядят. И точка.
— Да забей, — влез в дискуссию Шон. — Ты ее не переспоришь.
Пейдж поморщилась. Такое заявление только подлило масла в огонь. Лучше вмешаться. — Патриция, — выкрикнула она, — ты ничего не добьешься! Давайте просто посмотрим записи с камер!
Патриция откинула свои каштановые волосы со лба и понеслась в сторону Пейдж, а затем плюхнулась на койку рядом с ней. Комната вновь наполнилась шумом разговора. Рассерженная британка закрыла глаза и поморщилась.
— Они меня совсем не поняли. Дебилы.
Пейдж вздохнула. — Ты действительно думаешь, что они все это выдумали?
— Да ладно. Ты же поняла о чем я. Почему я по-твоему так разозлилась?
Пейдж глубоко вдохнула. Еще одной раздражающей чертой Патриции была привычка задавать риторические вопросы с целью привлечь внимание к какой-нибудь скрытой детали, несвязанной с изначальной темой. Хотя такие вопросы были зачастую с изюминкой, но изможденные жаркой дискуссией собеседники Патриции просто злились и срывались на нее, либо прекращали разговор.
— Ты хотела привлечь внимание к возможному сокрытию правительствами факта существования пришельцев? — предположила Пейдж.
— Типа того. Господи, ну неужели можно быть настолько тупыми?
Пейдж закрыла глаза. — Знаешь, если бы ты прямо спросила об этом, вместо странных, несвязанных умозаключений, то наверняка не пришлось бы ни с кем ругаться.
— Да я практически прямым текстом им это говорила! Если они настолько ограниченные, что не смогли этого понять, то не стоит на них даже время тратить.
Вот почему ты никому не нравишься. Раздраженно подумала Пейдж. — Тебе нужно перестать относиться ко всем так же, как ко мне. Я понимаю тебя, потому что уже давно знаю. Они — нет, поэтому имей это в виду и не бесись, когда они упускают из виду суть.
Патриция вздохнула. — Твои рассуждения снижают мою веру в человечество.
Ну, она попыталась. Снова. Пора дать ей побыть одной. Хм, лучше действительно выведать какую-нибудь информацию о пришельцах… может, поговорить с вернувшимся отрядом наедине? Она поднялась с койки и направилась к группе солдат, как вдруг по станции пронесся громкий сигнал.
Пейдж остановилась как вкопанная, а Патриция вскочила на ноги. Все бойцы в казарме насторожились.
— Говорит командир. Рекруты Викки Рамси, Пит Чендлер, Пейдж Брокер, Иван Орехов и Патриция Траск — вам приказано вооружиться и прибыть в ангар.
Каждый, чье имя было названо, поспешил к своему шкафчику и начал готовиться к вылету. Несмотря на то, что для Пейдж это была далеко не первая боевая операция, она все равно нервничала: ведь ей придется сражаться с пришельцами. Да, она будет окружена лучшими бойцами мира, но все-таки?
По крайней мере, у них будет хороший лидер. Какой бы проблемной Патриция ни была в общении с людьми, она была превосходным полевым командиром. Пейдж надела шлем и подождала загрузки систем. Траск последовала ее примеру и едва заметно кивнула ей. Когда остальные вызванные бойцы были готовы, отряд организовал колонну, и они побежали в ангар.
***
Цитадель: ангар
Кое-кто их уже опередил. Отдельно стоящий солдат выделялся на фоне их организованного отряда. Его матовая броня черного цвета контрастировала с их рыжевато-коричневыми костюмами. Его шлем также отличался: он был более округлым по сравнению с их угловатыми экземплярами. Вместо обычной штурмовой винтовки он был оснащен снайперской.
Он никак не отреагировал на их появление, только слегка повернул головой. Рейнджер, находившийся перед ними, был пуст.
— Нам уже можно грузиться? — спросил один из бойцов, Иван.
— Еще нет, — ответила Патриция. — Займите шеренгу и ожидайте дальнейших приказаний.
Они подчинились и сформировали шеренгу в один ряд с молчаливым снайпером по центру. Несколько минут спустя, дверь в ангар с шипением открылась, и черноволосая женщина в летном комбинезоне зашла в ангар и припустила к ним, держа в руке свой шлем.
— Отряд «Викинг», — поприветствовала она. — Рада познакомиться, — она подошла к Патриции. — Смотритель отряда Траск, мое имя — Райли, позывной «Пылающее Небо». Я доставлю вас в зону, где орудуют пришельцы. Отряд готов к вылету?
— Мы готовы, — ответила Траск.
Райли надела шлем, затем нажала кнопку у себя на бедре, и трап самолета опустился. — Тогда залезайте. У нас много работы.
***
Пейдж продолжала смотреть на таинственного снайпера. Что-то с ним было не так. Во-первых, интерфейс дополненной реальности ее шлема не отображал его имени или звания. Все системы были в порядке, так что это было сделано специально. Хотя, возможно что-то барахлило с его стороны, она не знала точно, как это все работает.
На его броне не было никаких отметок или надписей, хотя снаряжение солдат XCOM позволялось персонализировать до определенной степени, а на спине между лопаток бронежилет был украшен флагом родной страны бойца. На ее взгляд, следовало наградить того, кто это придумал: вид столь различных людей, собравшихся вместе, вызывал моральный подъем, даже чувство какого-то героизма. Как жаль, что для того, чтобы объединиться, потребовалось вторжение пришельцев.
Тем более было странно, что в том месте, где обычно находится флаг, у него был какой-то крест, вроде тех, что используются в Христианских церквях. Только вот дело было в том, что на этом кресте была выгравирована кровь, стекающая с краев, что, вероятно, изображало… распятие? Зачем кому-то украшать свою броню таким образом?
Природное любопытство так и подбивало ее спросить у него об этом, но она держала язык за зубами. Сейчас не время для разговоров, тем более он не выглядел расположенным к беседе. Серьезно. С момента их встречи, он не проронил ни единого слова, только один раз кивнул Патриции.
Что-ж, рано или поздно ему придется заговорить. Патриция предпочитала держать своих подчиненных в ежовых рукавицах, а перед каждой миссией спрашивать об их специальностях, чтобы лучше распределять их в условиях боя. Пейдж подозревала, что это вряд ли изменится теперь, когда она в XCOM. И действительно, вскоре она хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.