Эльмарис. На пути друг к другу (СИ)

— Иди давай на кухню, распутница. Да за ужином присмотри.
— Это почему я распутница? — возмутилась целительница, потирая локоть, которым ударилась после толчка госпожи Леоры. — На каком таком основании вы меня оскорбляете?
— А то я не вижу, как ты при живом-то муже на другого мужика облизываешься! — не осталась в долгу госпожа Леора. — Только тем и занимаешься, что хвостом перед Дайго крутишь. Бесстыдница! Хоть бы посторонних постеснялась! И поднос этот… ты зачем его сама потащила, а? Я же говорила, чтобы не смела мешать, когда лорд занят! Была бы моя воля, выкинула бы тебя на улицу в два счета! — припечатала госпожа Леора и больше не намереваясь спорить, направилась к лестнице, что-то возмущенно бурча себе под нос.
Эльмарис немного постояла еще в коридоре. Повздыхала, глядя на плотно прикрытую дверь, и только потом поспешила следом за Леорой. И все-то она неправа, тетка эта. Вот нисколечко. Эльмарис вот ни разу и не думала даже… хвостом вертеть. И не собиралась и вообще…
А лорд Экрос все равно такой… ну такой… что вот просто…
— Ах, Дайго… — мечтательно прошептала Эльмарис, замирая посреди лестницы.
Сердечко сжималось от нахлынувших чувств, перед глазами все плыло — Эльмарис еще никогда не чувствовала ничего подобного. Никогда! И даже, когда в лорда Ирвиша влюблена была, ничего даже отдаленно напоминающего теперешние чувства не испытывала. Ходила за главой всех патрульных хвостом, в рот почти заглядывала, каждое слово кумира своего ловила — это было. Но чтобы вот так… так…
— Ах, Дайго… — снова вздохнула влюбленная целительница и погрузилась в сладкую мечтательную полудрему. Она даже не секундочку не вспомнила о том, что ее ждут на кухне и госпожа Леора снова будет недовольна.
Эльмарис уселась на ступеньку, подперла кулачками подбородок и мечтательно уставилась вникуда. И снова вздохнула. Лерса вспомнила. Случайно. И скривилась. Боевик был во всем виноват. Вот во всем.
А началось все не так и давно — пару дней назад.
В Падар они приехали к вечеру. Лерс снял номер на постоялом дворе, заказал скудный ужин и завалился спать. Рядом с Эльмарис, на одной кровати.
— Я тебя больше одну даже не миг не оставлю, — сурово сдвинул брови боевик, когда целительница попыталась возмутиться.
Впрочем, возмущалась она вяло, без огонька. Усталость сказывалась. Да и волнения, пережитые в доме той страшной ведьмы, не прошли даром. И потому в этот раз решила уступить и скандал не закатывать. Ну его, кронпринца этого. Вон уже сопит, точно бы это его в жертву принести хотели и колдовством запретным пугали. И потому тоже улеглась, рядом с ним. еще и мстительно пихнула в бок несколько раз, чтобы подвинулся и одеяло отдал.
А утром Лерс исчез раньше, чем Эльмарис проснулась. Она уже и вымыться успела, приказав принести в комнату огромную лохань и заполнить ее горячей водой, и одеться, и позавтракать, и даже переживать начала. Немного. А боевик все не объявлялся.
Тогда Эльмарис начала злиться.
Вот ведь, что за гадкий тип, кронпринц этот. Ушел и даже полсловечка не сказал. А ей теперь сиди здесь, волнуйся. И ведь даже мыслей нет, где его искать-то. А вдруг он снова куда-нибудь вляпался? И вот что делать?
К обеду Эльмарис себя уже совсем накрутила и даже была готова отправиться на поиски, хоть и понятия не имела, где Лерса этого искать. Но не пришлось. Он вернулся сам.
Прибежал, весь такой взъерошенный, взбудораженный. Глаза горят, на щеках румянец. Эльмарис даже залюбовалась немного — все ж таки, наследник трона Дарканской империи красив был. Чувствовалась в нем порода и стать видна была. Да и кровь дарканская сказывалась. Странно, но дарканские лорды, особенно из высших, все как один привлекательны были. Раньше Эльмарис как-то об этом не задумывалась, а вот в тот момент почему-то отметила. Да еще и руны на запястье нагрелись, точно догадку подтверждая.
— Рис, — Лерс только что не танцевал от радости. Подбежал к ней, подхватил, закружил по комнате. И как только стол с остывающим обедом не перевернул непонятно. — Ты не представляешь, как нам повезло! Это же… настоящая удача!
— Какая удача? — таять от такого обращения Эльмарис уж точно не собиралась — помнила еще о том, как она тут полдня круги нарезала да от волнения с ума сходила. — Ты где был? — спросила и сама сморщилась. Уж сильно вопрос этот на возмущение недовольной супруги походил.
— Я ходил разведать, что здесь и как, — Лерс вот совсем внимания не обратил на ее слова. Правда, аккуратно на пол поставил и даже платье поправил. — И ты не поверишь, кого я повстречал.
— И кого же? — сразу Эльмарис подозрительно прищурилась. Вот если честно, то ожидала подлянки.
— Самого лорда Дайго Экроса.
— И кто это? — не впечатлилась целительница.
— Ты не знаешь? — Лерс был изумлен. Даже не так — он был шокирован.
— А должна?
Боевик замер. На невесту недоверчиво так покосился. А потом просиял:
— Точно! Ты же целительница. Можешь и не знать, — и опять улыбаться начал, как городской умалишенный. Правда, объяснять что-то вот прям в эту самую минуту и не собирался. По сторонам огляделся, заметил на столе обед, что уже остыл совершенно, но это обстоятельство Лерса нисколько не озаботило, как и то, что обед этот Эльмарис вообще-то для себя заказывала. Уселся за стол и принялся еду наворачивать с такой скоростью, точно не в императорском дворце воспитывался, а… на конюшне где-нибудь.
Эльмарис же от такой наглости и вовсе дара речи лишилась. Стояла, смотрела на действо сие и только глазами хлопала.
— Так вот… — прожевав очередной кусок, Лерс покосился на невесту. — А чего ты там стоишь? Иди сюда, присаживайся, — и стул так вежливо выдвинул.
Как Эльмарис не зарычала в тот момент она и сама не знала. Точно воспитание и манеры, привитые тетей Сайрин, свою роль сыграли. И потому целительница лишь вдохнула глубоко, затем выдохнула… но к столу все же подошла. И даже на стул села. Складки на платье старательно разглаживать принялась, чтобы не сорваться.
А Лерс к еде вернулся и больше говорить ничего не стал. Только, знай, наворачивал. И вот смотрела Эльмарис на него, смотрела и думала. Не понимала, как ее угораздило с ним связаться? Вот как? Да еще и на уговоры поддаться и из дома убежать. И ведь, что удивительно, там, в столице, когда Лерс ей свою идею изложил, все так правильно казалось. А теперь…
Теперь же Эльмарис вдруг страшно стало. По-настоящему. Лерс же… он мальчишка еще. Совершеннейший. Ему вон приключений подавай, опасности, небось, о подвигах мечтает, драках там всяких.
И так он ей в этот момент братика старшего напомнил, Дерека, что даже дыхание перехватило. Тот тоже вот таким же был, сорвиголовой. И тут же вспомнились слова мастрессы Литарии — наставницы в Школе. Та частенько любила повторять, что маги-боевики все… умом не блещут.
— Запомните, девочки, — немолодая мастресса на этом месте всегда очки свои на самый кончик носа сдвигала и на учениц поверх них смотрела. — Боевики — они маги особые. Силы много, а вот ума… как богиня отмерила. А то и вообще забыла — иной раз и такое случается.
Эльмарис едва не всхлипнула от этих мыслей своих, но вовремя удержалась. А потом вдруг подумала, а что если на всех адептах боевого факультета специально какое-нибудь заклинание особое применяют? Или там… зелье какое используют? А вот интересно, может такое быть?
И тут ей вдруг страшно стало. Нет, не за себя, а за империю. Это же Лерсу когда-нибудь придется на трон сесть, бразды правления в свои руки взять. Ох, и науправляет же он!
— Так кто такой этот твой лорд? — спросила, когда Лерс уже закончил с едой.
— Лорд Экрос — он маг. Очень известный. Экспериментатор. Он у нас в академии как-то лекции читал по приглашению дяди. Я тогда на третьем курсе был. Один из известнейших магов в Империи, между прочим. И не только в Империи. Его по всему миру знают.
Эльмарис не впечатлилась. Вот нисколечко. Если этот вот самый маг, который лорд Экрос, тоже боевик, то все — пиши пропало. Только Лерс, воодушевленный, охваченный каким-то радостным возбуждением, никакого внимания на скептическое выражение лица невесты не обратил и продолжил: