Надгробие для живых (СИ)

С вечером тревога выросла. Сумерки теснили всех к огню, заставляли пренебрегать невыносимым жаром пламени. Сотни душ копошились между собой, как трупные черви, бодались за место потеплее, и чуть ли не грызли друг другу глотки. Джон подошёл ко мне удивительно тихо, даже не хрустя снегом, и жестом показал, что пора идти. Я в последний раз посмотрел на этих обречённых, схватил всё необходимое и пошёл за ним.
Шли молча, быстро удаляясь от города, словно не шли, а бежали по ветру. Джон взял с собой винтовку и найденный где-то вещмешок, в то время как у меня на спине ощутимым грузом лежали приготовленные вещи. Я с непривычки постоянно озирался по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, пока мой спутник, будто бессмертный, лишь смотрел перед собой и иногда дул в свисток, создавая противный, близкий к ультразвуку писк.
— И что, именно это тебя и спасает?
— Ну да. А что, думаешь, я вру? Только чего ради? Чтобы сдохнуть, не успев и глаза разуть, как следует? Это приспособление уже не раз проверяли на поверхности, и я готов проверить ещё раз.
— А я не готов!
— И не придётся, просто доверься.
Нависла долгая пауза.
— Когда привал?
— Уже устал?
— Просто спросил.
— Хотелось бы всю ночь не останавливаться. Я всегда в таком темпе и шёл, а утром отдыхал.
— Понял.
Джон хмыкнул и приготовился дуть в свисток. В этот раз писк показался мне не таким противным.
— Стой! — он начал крутиться на месте, доставая винтовку.
— Что? — я двигался заметно быстрее, и достал своё оружие одновременно с ним.
— Это не я свистел… Похоже, обладатель голоса где-то рядом.
— А кто это?
— Мы его не засекли…
— Тихо, — я перешёл на шёпот и прислушался. — Крылья!
Свист повторился, переходя в визг, и меня сбило с ног волной воздуха. Рефлексы не подвели и несколько выстрелов мгновенно угодили в севшую между нами громадину. Мгновенья хватило, чтобы разглядеть пару маленьких глазок, а затем тварюга упала, но в небе кружилось по меньшей мере ещё пять таких.
— Сними их! — я принялся, не целясь, палить в воздух, но это скорее разозлило летающих тварей, и двое сразу пошли на снижение. Одну из них Джон подстрелил в воздухе, она с тяжёлым гулом свалилась почти на меня, ещё пища, а вторая вцепилась в винтовку Джона. На моих глазах от ствола осталась искорёженная груда металла, и в ход пошёл нож, которым он вспорол брюхо птице. Моя попытка встать обратно на ноги кончилась ударом крыльев по спине, я ощутил, как в рюкзак вцепились когти, и земля начала уходить из-под ног, пока две другие бестии полетели на Джона. Поднявшись на пару метров, я кое-как выпрыгнул из лямок и свалился на снег, пока было не поздно, и даже не повредил оружие при падении. Однако отпускать меня никто не собирался: рюкзак больно упал мне же на голову, а затем и зверь свалился перед моим лицом. Прогремел выстрел, и у него брызнула кровь из головы, а лазер отбил аппетит у оставшихся членов стаи.
Как всегда вовремя. Может, Кас записался в телохранители?
— Сэм? — Джон хрипел от усталости.
— Жив, — Кас медленно подошёл к нам, и встал прямо у меня над головой. — Привет, Кас.
— Похоже, есть только два человека на земле, которые готовы сами отдаться в лапы падальщикам: это ты и ваш учитель.
— Я тоже не знал, — оправдывался Джон.
— Тогда два человека и идиот.
— Дискриминация какая-то…
— Сам ты! Дис-кир-ми… Тьфу! — задыхаясь прокричала Сара.
— Дискриминация, — повторил Джон. — Что она здесь делает?
— Вообще-то я первая увидела, что вы дёру дали! А потом сказала Касу, и он рванул за вами. Еле догнала.
— Прямо сюжет для блокбастера.
— Чего?
— Не бери в голову, — отмахнулся Джон от лишних вопросов. — Значит… вы идёте с нами?
Повисло трёхсекундное молчание, во время которого все постоянно переглядывались.
— Я там задерживаться не собиралась. Не ушли бы вы, сама убежала. А так хоть не помру в одиночестве.
— Сэм знает моё мнение. Если твой бункер существует, то лучше поторопиться, пока идут относительно тёплые месяцы.
— Кстати, верно подмечено. Это не прогулка до соседнего леса, мы будем пересекать пролив Ла-Манш. Поход может затянуться, учитывая, что весь путь придётся преодолеть на своих двоих. Я планирую каждый день шагать по восемь часов, чтобы как можно быстрее дойти до побережья, так что домой вы вернётесь нескоро.
— Нету у нас уже дома, — заметил я. — И скучать по нему здесь некому.
— Со временем все начинают скучать по тёплой постели и этим осточертевшим лицам. Посмотрю я, как через неделю вы будете общаться.
— Абсолютно так же! — заверила Сара. — Пошли уже, мне холодно.
— Не сегодня. Разве что только если есть хорошее место для привала… Кас?
— В часе ходьбы раньше стоял перевалочный пункт. Но я не знаю, что с ним сейчас.
— Если был, то наверняка найдётся что-нибудь полезное.
— Но ведь час ходьбы! — взмолилась Сара. — Я понимаю, что здесь все такие тренированные, выносливые и всё такое, но пожалейте девушку!
— Ты одна идёшь налегке! Нужно было думать, когда я сказал про восемь часов ходьбы!
— Вообще-то это вы шли, а мы с Касом бежали минут десять! Можно было проявить и больше уважения к той, что спасла тебя от смерти! — почему-то мне больше верилось, что это Кас стрелял с двух рук.
— А нас чуть не сожрали огромные птицы! Мне-то похуже будет!
— А может, хватит мериться проблемами, и вернёмся к делу? — не выдержал я. — Чем быстрее дойдём, тем быстрее отдохнём!
Спор резко оборвался, и мы пошли, пренебрегая подвываниями Сары. Эта ситуация вызывала тень сомнения у меня где-то глубоко в груди: если компания, не успев даже собраться, разожгла спор на ровном месте, то что будет через день? А через неделю? Хочется верить, что они ещё уживутся характерами… И ведь я даже не знаю, кто тут больше придирчив к мелочам: Сара, несущая на себе только одежду и всю жизнь просидевшая в городе, или Джон, который отделался лёгким испугом, но продолжал раздувать трагедию. Точно можно сказать, что Касу все их споры казались темой, не достойной его внимания, и мне стоило брать с него пример. Действительно, чего ради тратить свои нервы на споры этих истеричек?
— Сэм, у тебя рюкзак на сито похож, — сказала Сара спустя пару минут драгоценного молчания.
— Так меня за него падальщик схватил! Естественно, что он теперь весь дырявый.
— Может, подшить его? Пока ничего не вывалилось.
— На привале и подошью.
— Давай лучше я! Я шью хорошо, крепко, а то почём зря заплаты переводить.
— Ну… подшей, я не против, — я пожал плечами. Она что, старается казаться полезной? Хотя, если так подумать, с приходом Каса самым бесполезным здесь становился я: он умеет всё то же, что и я, только лучше. Только его не несёт вперёд мой энтузиазм, а что-то другое. Не сказать бы сгоряча, что я его тут и держу.
До стоянки, о которой говорил Кас, мы добрались достаточно быстро, и уже через час грелись у костра. Есть никто не собирался, а дежурить мы решили втроём, каждый по два с половиной часа примерно. Сара, поняв прелесть своего положения, сразу легла спать, а мы остались тянуть жребий. Мне выпал черёд сидеть первым.
Хотя последняя ночь и была достаточно болезненной, и сил оставалось мало, нести дозор оказалось достаточно легко. Не знаю, что именно так влияло, может, просто привык уже к подобному, да и было, о чём подумать. Морально я всё ещё не отошёл от устроенной в городе бойне, а сейчас ещё и появились новые проблемы, пришедшие вместе с людьми в наш охотничий дуэт. Взять хотя бы то, что Сара с Джоном по какой-то лишь им известной причине любили спорить между собой, что я заметил ещё после первого посещения оных в тюрьме. Интересно, как будет на это реагировать Кас, который всегда был главным поборником тишины в походе.
Здесь, в юго-восточной долине, всё казалось незнакомым. Незнакомые птицы-убийцы, незнакомые тропы, стоянки, незнакомая темнота и лёгкое чувство тревоги в груди, от которого щемило под сердцем. Слишком много вопросов крутилось на уме, но ни один так и не смог стать полноценным предложением, которым, даже если бы было с кем, можно бы было поделиться. Сейчас я не вижу хоть кого-то, кому можно о чём-либо рассказать. От всей этой каши в голове хотелось убежать куда подальше, но к сожалению, далеко не от всего в этом мире можно уйти целым. Можно сбежать от костра, от леса, верхушки деревьев которого выделяются ещё более чёрными шпилями, чем сама тьма; сбежать можно даже от этих людей и обязанности не спать ровно в этот момент, или от снега. К примеру, в город, где растёт трава, такая ненастоящая и фальшивая наощупь, словно бумажная. Вот иголки на ветках были настоящими, такими, какими я себе представляю староисторическую растительность. Конечно, вероятно, эта трава не растёт сама по себе, но что если вся растительность и была именно… такой? Стоило ли тогда мечтать о ней?