Семь друзей Аретины (СИ)

— Не демон, а демонической существо, — поправил меня Менелаос, — и ты права. Он натравил на них Парки.
Все встало на свои места. Теперь было ясно, за что наказывают Клювино.
— Все равно не справедливо, что наказывают все.
— Ари, как не грубо это будет звучать, но жителю Клювино больше…
Что он хотел сказать? Что они больше не нужны?
— Не горячись, — будто читая мои мысли, попросил Лаос.
Как же он хорошо уже меня изучил.
— Представь, целая деревня, которая медленно превращается в паразитов. Они не смогут обеспечить свое будущее, они стареют и умирают, они бесполезны…
— Прекрати, — попросила я, зажмурившись.
Люди ведь не вещи, нельзя их выкинуть, если что-то сломалось.
— Из-за горстки людей, умрут многие, — тихо повторяла я, — и нельзя помочь?
— Парки не сможет повернуть все вспять, даже если захочет, — так же тихо ответил мне Лаос.
— Неужели нет выхода? Его не может не быть!
— А зачем, Ари? Что могут дать эти люди? Ну, спасешь ты горстку, и что дальше? Они не смогут создать семью. А если и создадут, то на что обрекут своих любимых?
— Человеческая жизнь — самое ценное, что только может быть, — стояла на своем.
Медленно поднялась и вышла из дома. Лаос попытался меня остановить, но я убежала. Мне нужно было побыть одной и подумать.
Я медленно бродила по деревне, рассматривая домики и редких жителей. Без вины виноватые… наказанные за чужие грехи. Внутри все переворачивалось и болело.
Я и не заметила, как мне под ноги попала картошка. Удивленно рассматривая крупные клубни, пыталась сообразить, откуда они здесь появились.
— Теть, а теть, подай картоху, — окликнул меня кто-то громким басом.
Чуть поодаль, за забором, стоял высокий парнишка с рыжими вихрами и задорными веснушками, лет шестнадцати отроду. Его длинные руки прижимали к себе прохудившийся мешок, из которого и выпадали дары огорода.
— Я так старо выгляжу, что сойду за твою тетю? — незлобно фыркнула я, подбирая с земли картошку.
— Так я того…
— Чего? — передразнила я парня.
Конечно, я была старше, но не настолько же!
— Я того, из уважения, — усмехнулся парень.
— Как зовут-то тебя? — спросила я, возвращая потерю.
— Потапом, а друзья Тапком кличут.
— И много их у тебя?
— Друзей? — уточнил Потап.
— Ну не картошки же, — улыбнулась я.
— Со мной семеро.
— Не мало картошки-то?
— Да мы ж не хавать, а развлечься.
— В каком смысле?
— В костре запечем.
— А вы ее не едите после этого? — удивилась я.
— Да нет, хаваем, конечно, но важен сам процесс. Да и мамка больше картохи не
дала.
— Потапка, а можно мне с вами картошку печь? Мне, как и вам, сам процесс нравится, — напросилась я.
— А чего ж нельзя — можно, — усмехнулся парень, но придется пройти обряд посвящения.
— Посвящения? — изумилась я. — И что это значит?
— Увидишь, тетя, — усмехнулся Потап и пошел вперед.
— Вот только не нужно звать меня тетей, — наигранно разгневалась я.
— Так ты же не представилась до сих пор, — ничуть не испугался Потап.
— Тина, — представилась я.
— Угу, очень приятно.
Парень отодвинул несколько досок в заборе и придержал их пока я пролезла.
— А не страшно по чужим огородам лазить? — спросила, оглядываясь.
Слава у меня интересная, еще только воровства не хватает.
Огород мы прошли и вылезли через другой забор. Оттуда, по узкой тропинке, побрели в лес.
— Потап, а ты знаешь кто я?
— Ты с приезжим дядькой живешь, у мельницы.
— Да, но… он меня просто приютил.
— Так знамо дело, оно так и бывает, — усмехнулся Потап, отчего я смутилась.
— Это что за намеки? — строго спросила я.
— Так знамо дело… Павка из-за тебя убилась.
— Неправда! Я-то здесь причем?
— Она ж у нас больше всех по приезжему сохла, уж как только перед ним не расстилалась… а ему хоть бы что. Зато, как ты появилась, он сразу поменялся.
Раньше никто к нему не ходил, хотя всем интересно было на его житье посмотреть, а тебя он сразу в доме оставил.
Вот оно — деревенское рассуждение во все красе. Все всё знают, всё видит и блюдут. Свечки, интересно, еще не приходили держать?
— А чего интересного? — уточнила я, а то мало ли…
— Так городской же, — пожал плечами парнишка.
Встречала нас красивая березовая роща, в центре которой притаилось озерцо. Там и собиралась молодежь Клювино.
— Тапок, ты кого приволок? — грозно спросил неизвестный мне парень.
Он был невысокий, даже ниже меня, но коренастый. Короткие, еле заметные волосы, заостренные черты лица и длинный нос, делали его похожим на ежа.
— Картошку, — ответила я за Потапа, складывая руки на груди.
— Не горячись, Ёж. Нормальная тетя, то есть Тина.
— Болотная? — явно выводил меня из себя малолетний гаденыш.
— Это зависит от обстоятельств, — пожала я плечами.
— Чего пришла?
— Картошку печь, — честно призналась я.
Признаться честно, сама не понимаю зачем пришла. Как-то само собой получилось.
— Ты хоть знаешь куда пришла и к кому? — продолжал свирепствовать Ёжик.
— Расскажешь, узнаю, — пожала я плечами.
— Остынь, — прервала нашу пикировку девушка, обращаясь к парню. Она чем-то неуловимо напоминала Ежа, но была гораздо симпатичнее.
— Лютик, не лезь. Мало нам предателей, так еще и шпионы лезут.
— Ого, ты прям вояка, — усмехнулась я.
— Жить захочешь, не таким станешь, — безрадостно ответил Ёж, пряча за собой девушку.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.
— Мой братец параноик, хотя и не без повода, — снова вмешалась Лютик, — ты зачем пришпа-то?
— Я и сама не знаю. Просто гуляла и с Потапкой познакомилась, случайно.
— Ты ж с городским живешь?
— Да, он меня приютил, когда из таверны выгнали.
— Яринка? — с пониманием спросила Лютик, на что я лишь кивнула.
— Скверная баба была, ох и скверная, — прокомментировал Ёж.
— Нельзя о покойных плохо, — тихо заметил Тапок.
— В общем так, — снова взвился Ёж, — посвящение принимать будешь? Только предупреждаю, что за предательство одна кара — смерть.
— Ого, — выдохнула я, — а во что посвящаете?
— В Общество Жизни, — гордо произнес парень.
— Звучит красиво, — оценила я, — а подробнее можно?
— Жить надоело? — фыркнул злыдень.
И тут я заметила его — призрачную птицу — призрачного петуха. Он неведомо откуда присел на плечо Ежа и клюнул его в голову. Так как парень даже не поморщился, я поняла, что он ничего не почувствовал.
— Осторожнее в высказываниях, — фыркнула я, — а то не посмотрю, что ребенок необразованный.
— Да ты… — кинулся в мою сторону Ёж, но был остановлен Потапом и Лютиком.
Тут же подоспели еще двое парней. Под взглядом Лютика они утащили Ежа к озеру. Что-то втолковывая.
— Не обижайся на него, Тина, — улыбнулась Лютик, — просто нервничает брат сильно, возомнил себя руководителем и теперь пытается все в руках удержать. А одному это разве под силу?
Возомнил… петух… ЧЕРТ! Гордыня — Люцифер.
— И давно у него такие замашки?
— Проходи к костру, — пригласила меня девушка, — там тепло и картошка скоро испечется.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Кроме Лютика в общества состояла еще одна девушка, но по словам Лютика она еще не пришла. Пятеро парней, среди которых был Тапок и Ёж.
— Еще с нами Волк, Жук и Лапоть, — рассказывала Лютик.
— А кто вам клички дал? — поинтересовалась я. — Если не секрет.
— Парни с детства дружат, давно уже кличками обзавелись, а меня и правда Лютик зовут, — рассмеялась девушка, — мама моя очень эти цветы любит.
— Ясно.
— Мы здесь не просто так собираемся. В деревне всякие гадости недавно начались. Люд мрет, словно чумной. Нас, детей, еще никто не слушает, вот и приходится тайно собираться. Давно мы уже скооперировались, да вот понять что да как так и не смогли.
— А что тут понимать? Отец Антоний давно все сказал, да мы все верить не хотим, — заметил уже успокоившийся Ёж.