Судьба изгоя: Путь Каады

Сёдже. Откуда-то спереди доносился шум.
— Явись, о черный дракон, что поглотил плоть и кровь богов! Пронзи своим ревом небеса!
Несколько шагов — и он увидел фигуру, склоненную над другой. Еще пару шагов. Монстр склонился над человеком, вонзив в его шею клыки. Пахло кровью. Монстр, заслышав посторонний шум, отцепился от добычи, откинул ее в сторону и повернулся к Кааде. Вместо глаз — красные огни. Он кинулся на Кааду, и тот почувствовал близость острых клыков, а потом каплю крови недавней жертвы на своей шее. Каада пронзил мечом древнего, тот упал замертво.
«Видимо, рядом их крепость. Нужно уходить побыстрей», — подумал Каада.
Уходя все дальше от мрачного города инквизиции, пробираясь чащобой, Каада вспоминал, как они вместе с наставником ходили на речку ловить рыбу, как тот учил его стрелять из лука, владеть мечом, читал ему книги на ночь про драконов и фей, рассказывал историю войн, которые развязывал Темный король, и готовил его любимое рагу из кролика.
Вот бежит он, мальчик, с книгой в руке и кричит: «Яманото! Смотри, какую я нашел книгу!» — и с улыбкой протягивает. Яманото берет книгу, на обложке которой написано «Иллюзии».
— Почему ты мне не читал эту книжку? — спрашивает возмущенно и смотрит на наставника сурово.
— Эта книга про магию, тебе пока сложно понять ее.
— Нет, не сложно! Я уже большой!
— Хорошо, сегодня мы начнем ее читать, — соглашается Яманото, ероша по-детски еще мягкие волосы Каады. И говорит, подмигивая: — Посмотри, кого я сегодня поймал! — Показывает кролика.
Каада помнит то ощущение радости. И как наверняка горели у него глаза и пылали щеки от восторга. А потом, когда они пообедали и он лег в постель, наставник сел рядом на стул, открыл ту самую книгу и начал читать: «Иллюзия — обман чувств, нечто кажущееся, то есть искаженное восприятие реально существующего объекта или явления, допускающее неоднозначную интерпретацию. Магию этого типа постичь сложней всего, мало кто из волшебников смог освоить иллюзию полностью. Самое сильное заклинание этой школы — Луна на воде; роза, отражающаяся в зеркале. Это заклинание помогает заклинателю исчезнуть от взора противника и лишить его полностью зрения либо до тех пор, пока заклинатель не снимет его, либо до смерти заклинателя…». Этот отрывок Каада запомнил лучше всего. Яманото потом еще читал ему том «Иллюзии», но в тот вечер примерно со «смертью заклинателя» Каада уснул.
Каада пробирался, погруженный в эти воспоминания. Они придавали сил, и усталость почти не чувствовалась. Наконец Каада увидел дом, в котором вырос. Дом нисколько не изменился. Каада постучал и, когда никто не отозвался, толкнул дверь. Дверь со скрипом отворилась, и он увидел сидящего у котла Яманото, который пристально смотрел на огонь.
— Здравствуй, наставник!
Яманото обернулся, посмотрел на Кааду и как будто сначала не поверил, что перед ним стоит его ученик, — сощурил глаза. Потом лицо его прояснилось, он улыбнулся широко и светло.
— Не думал я, что ты вспомнишь о своем наставнике! — сказал он, не вставая с места. Потом добавил: — Садись за стол.
— Прости, учитель, я не за тем пришел…
Каада не успел закончить фразу. Яманото почти приказал:
— Садись напротив меня.
Каада не смел перечить, сел напротив Яманоты.
— Почему на тебе форма наемника инквизиции? — сурово спросил он. — Вот какой ты путь выбрал… Неужели этому тебя научили мои уроки?…
— Прости… — Каада опустил голову и, не поднимая взгляда на учителя, продолжил: — Это причина, по которой я пришел. Те же слова мне сказал один незнакомец в красном…
— Лобарт! — обычно сдержанный, Яманото сейчас почти засмеялся. — Этот красный пудель с вечной ухмылкой! Хотя, если бы не он, ты и не пришел бы ко мне. Так что случилось?
— Инквизитор дал мне задание убить принцессу.
— Саму Мируи, дочь королевы? Не думал, что они до этого дойдут. Но он все время хотел безграничной власти.
— Ты знаешь его?
— Да, мы были друзьями, пока он не обратился к черной магии. Сейчас он всем известен как инквизитор, но раньше все его называли Темным королем.
Яманото закурил трубку.
Мой старый друг…
Его со мной нет много лет,
Но память вдруг
Ударом в бок напомнит, как
Он мог летать,
Когда смотрел на монитор,
Любил мечтать.
И на спор мог легко отдать
2000 баксов за сигарету,
И даже полжизни не жалко за это.
Чуть-чуть покурить, и до рассвета
Будем летать, чтобы снова отдать
2000 баксов за сигарету.
Диспетчер-Бог,
Им если кто-то быть не смог
Или устал…
Он поползет на пьедестал
И за пятак…
Он церкви плюнет
И за так…
Он всех продаст
И никогда уже не даст
2000 баксов за сигарету…
(Диспетчера — 2000 баксов за сигарету)
— Он тот, кто развязал войну? Я думал, он погиб в той войне.
— Все так думают.
— Так что же нам делать?
— Тебе нужно быстрее возвращаться в город. Инквизитор неглуп, он не сомневался, что ты пойдешь ко мне, так что сейчас принцессе грозит огромная опасность.
— До города несколько дней пути.
— Я не говорил, что мы пойдем пешком.
Яманото встал из-за стола, вышел на улицу. Каада последовал за ним. На улице Каада увидел грифона, короля духов земли.
— Но сначала надо заручиться поддержкой эльфов, — сказал учитель.
— У нас это не получится, — заметил Каада, — ведь эльфы ненавидят людей.
— Пойдем вместе, я знаком со смотрителем эльфов.
— Ностальгия… — выдохнул Каада, когда они вошли в лес. — Помню, как ты учил меня охотиться…
— Да… — Ппротянул Яманото с улыбкой. — Недалеко отсюда озеро. Помнишь, как мы ловили там рыбу?
— Быстро летит время!
— Это точно. Я нашел тебя мальчиком, а теперь передо мной мужчина. — И внезапно Яманото посерьезнел, оставил лирический тон, голос его стал звучать осторожно, вкрадчиво: — Вот мы уже подходим к их лагерю. Видишь шатры?
Каада кивнул.
К ним подошел эльф, и он явно не был настроен дружелюбно.
— Что вы хотите, люди? У нас сейчас и без вас проблем хватает.
— Флони, это Яманото Сёдже!
— Простите, Яманото, не признал вас, — голос эльфа помягчел, хотя вид его по-прежнему оставался суров.
За спиной эльфа происходило что-то. Одну эльфийку, которая стояла на коленях, окружали другие эльфы, их становилось все больше.
— Что происходит? — спросил Яманото.
— Лучше узнайте у смотрителя. Он будет рад вас видеть и все расскажет.
Яманото вместе с Каадой подошли к остальным эльфам. Один из них приблизился к Яманото:
— Приветствую тебя, друг мой!
— Приветствую тебя, Люций Лифрай!
— Что происходит? Что сделала эта эльфийка?
— Это Юкисуна Наруи, она убила человека. Хотя мы и не любим людей, это не дает нам право безнаказанно их убивать.
— Что вы решили с ней сделать?
— Сейчас мы это