Магия Мериты (СИ)
Хачар был приготовлен по всем правилам. Вэр быстро опорожнил тарелку. Принимаясь за десерт, он оглядел товарищей. Все были заняты едой, которая доставляла им видимое удовольствие. Это было особенно удивительно применительно к Илвину, который совсем недавно, при посадке, предложил «на всякий случай» плотно закусить и подал яркий личный пример. То обилие пищи, что было потреблено им в течение последнего времени, явно вступало в противоречие с его габаритами. Сам Марк, отметил Вэр, проявляет сдержанность. Перед ним лишь высокая кружка с каким-то дымящимся напитком темного цвета, отливающего синевой, да горстка неведомых мелких плодов. Кажется, что магу глубоко безразличны и прибывшие, и все их проблемы и задачи. У него свои заботы, обдумыванию которых он всецело отдается. Лишь изредка, словно спохватываясь, возвращается он мыслями в гостиную, отпивает из своей кружки глоток, сосредоточенно выбирает плод, мнет его пальцами, отправляет в рот и долго жует.
— Скажите-ка, брат Марк, — как бы между прочим спросил Рюон, — у вас есть другая система входа в Информаторий?
— Нет. Система одна. Причем — вы, наверное, заметили — мы не пытались, как говорится, изобретать велосипед: зная, что разработаны хорошие методы работы с базами знаний, воспользовались существующим заделом, сэкономив тем самым собственные трудовые ресурсы и время. Это ведь и лежит в основе взаимовыгодного сотрудничества, не так ли?
— Ну, хорошо, ответьте на другой вопрос: как часто вы работаете с компьютером?
— Почти постоянно.
— Сомневаюсь.
— Почему?
— У вас нет выработанных навыков.
— Вы наблюдательны, брат Рюон. Действительно, в диалоговом режиме, используя компьютерную консоль, я обращался к Информаторию впервые при вас, несколько минут назад. И все же вы зря сомневаетесь в моих словах. Мое неумение объясняется просто: мне не нужны посредники, чтобы поддерживать контакт с объединенной компьютерной сетью.
— Разве это возможно?
— Как видите.
— Не мешайте пищеварению, — запротестовал Лонренок. — Брат Марк правильно угадал, что я вегетарианец, и предложил мне пищу по вкусу. В отличие от вашей, она более объемна, и я вынужден тратить больше времени на ее пережевывание.
Вот это да! Вэр уважительно посмотрел на Рюона. Ему самому бросилась в глаза некоторая замедленность начальных манипуляций Марка с пультом компьютера. Странен и тот факт, что начал Марк свои объяснения не с речевых команд. Про энцелоприставку он вообще забыл, а это самый мощный канал связи с компьютером. Тогда, правда, Вэр отнес эти обстоятельства к желанию мага дать им время свыкнуться с пультом управления. Рюон стоял рядом, он не мог видеть что-либо большее, однако не стал искать правдоподобных объяснений, а довольно смело, несмотря на очевидную возможность вторично за сегодняшний день сесть в лужу, прямо спросил Марка. Вэр вдруг подумал, что для того, чтобы стать настоящим классным инспектором, ему придется еще долго и много учиться, и сейчас далеко не ясно, добьется ли он успеха.
Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, он сосредоточился на десерте. Мякоть плода была такого же яркого желтого цвета, очень вкусная, с чуть заметной колющей кислинкой и сложным цветочным запахом. Такая сочная, что в углублении, оставляемой ложечкой, успевал скапливаться сок, пока Вэр подносил очередную порцию ко рту.
— Так, коллеге Лонренку осталось доглодать одну веточку, и я…
— Нехорошо подглядывать к соседу в тарелку, — с хозяйским добродушием заметил Марк.
— Вы неисчерпаемый кладезь вопросов, Рюон. Спрашивайте, мне интересно узнать, какую еще тему вы затронете, — Илвин поудобнее откинулся в кресле. Вся его фигурка источала благодушие.
— Я решил задать свой следующий вопрос. Марк, вы освоили индивидуальную нуль-транспортировку?
— Нуль-т? Что значит «освоили»?
— Освоили — это значит, что среди вас есть люди, которые могут по собственному желанию, без помощи специальных т-станций, свободно перемещаться по нуль-туннелям.
— Что значит «свободно»?
Марк тянет время, сообразил Вэр. Он пока не решил, что отвечать, и, вырабатывая стратегию, занимается казуистикой.
После небольшой паузы Рюон очень мягко сказал:
— Брат Марк, вы поняли мой вопрос. Возможно, я не точен в формулировке. Скажите заодно, как я должен был спросить.
Вэр смотрел на Рюона, Марк находился на границе поля зрения. И то ли Вэр мигнул, то ли резко дернулся, схватывая на лету каплю фруктового сока, но ему показалось, будто какая-то серебряная волна пробежала по телу мага, миг — и опять все стало так, как и должно было быть. Рюон, склонившийся над своим бокалом, вряд ли мог что-то заметить.
Марк сделал большой глоток из своей кружки. Выбрал плод. Осмотрел его со всех сторон. Кинул в рот. Тщательно прожевал и улыбнулся.
— Брат Рюон, ваши вопросы делают вам честь.
— Это лесть?
— Я говорю искренне. Так вот, каждый меритец при желании может научиться искусству самостоятельной нуль-транспортировки в пределах поверхности той планеты, на которой в данный момент обитает. Нуль-т на космические расстояния обыкновенному человеку не под силу. Но поскольку все наши обитаемые миры и крупные искусственные космические объекты соединены стационарными нуль-туннелями, указанное ограничение несущественно.
— Стало быть, освоили?
— Да. У нас обучение искусству нуль-т включено в обычную школьную программу, и каждый может развить этот навык. У молодежи даже появилось особое развлечение: создают осциллирующий нуль-туннель и перемещаются между двумя выбранными точками. Особенно интересно, когда между входом и выходом какая-нибудь материальная преграда. Стена, например. Со стороны смотрится впечатляюще: голова, скажем, на столе, а ноги бегают по дорожке вокруг дома. Это называется «почесаться», так как при таких пространственных колебаниях интенсивно встряхиваются все внутренние органы. Есть и групповая игра «ералаш». В нее играют большой группой, участники выбирают точки выхода случайно и забавляются возникающими неожиданностями.
— А немеритец, другой человек, я, например, может научиться индивидуальной нуль-транспортировке? — оживился Илвин.
— Принципиально — да.
— А практически?
— Может, может… Как бы яснее сказать? Нуль-т предполагает не только определенное умение, это еще и образ жизни. Надо постоянно поддерживать себя в соответствующей форме. Здесь нами создана необходимая социальная обстановка. В иных условиях это умение быстро пропадает.
— Только ли в умении дело? Да миллиарды людей давно приобрели бы все возможные и невозможные навыки, лишь бы уметь мгновенно перемещаться в пространстве.
— Вы правы, брат Илвин. При обучении нуль-т опираются на ряд нетривиальных физических закономерностей, открытых нами.
— Они, конечно, не известны в Содружестве?
— Видимо, да. Со временем мы внесем их в обменный фонд. До сих пор мы предлагали другую, более нужную вам информацию.
— Можно ли ознакомиться с технологией нуль-т здесь, по вашему Информаторию?
— Боюсь огорчить вас, брат Илвин, — Марк был сама любезность, — но все научно-технические и авторские достижения, не вошедшие до настоящего времени в обменный фонд, вам не доступны. Об этом я ранее не говорил в силу очевидности. Вы, конечно, понимаете нас и считаете наши действия правильными и обоснованными, не так ли?
— Нет! Это открытие чрезвычайно высокой практической ценности. Вам просто необходимо проявить добрую волю и сделать его достоянием всего человечества!
— Вы, я надеюсь, знакомы с содержанием нашей последней кодограммы? Константы Илина — сколько времени вы их определяли, сколько усилий потратили? А закон свертки четных координат прямого н-поля Кротова — разве это менее важное знание?
— Все переданное вами, безусловно, важно для нас, — вмешался Лонренок. — Коллега Илвин никак не может смириться с тем, что вы пренебрежительно относитесь к индивидуальной нуль-т. Это очень острая проблема для звездолетчиков.
— Согласен. Повысьте ей категорию важности. Мы, может быть, ускорим передачу соответствующей информации.