Преследуемая киборгом (ЛП)

Бен пристально посмотрел ей в глаза.
— Ты считаешь меня наивным, — подытожил он.
Бэт постаралась придать своему лицу серьезное выражение.
— Идеалистом.
— Так и есть, — признался Бенсон. Затем он взмахнул руками. — Теперь понимаешь? Мы с тобой не сходимся во взглядах, но можем обсудить разногласия. Если бы мы все могли поговорить, то это стало бы началом чего-то большего, — когда он вновь улыбнулся, его улыбка была обаятельной и обезоруживающей. Если бы Бэт не была так увлечена директором охранной фирмы, то, возможно, попала бы под чары Бенсона. Как бы то ни было, она, конечно, понимала, каким образом его обаяние и харизма влияли на членов СП.
— Хорошее начало, — согласилась она. — Думаю, я готова увидеть зал для генеральной ассамблеи.
— Отлично, — произнес он. — Нам сюда.
Пять ярусов консольных кресел окружали овал амфитеатра. В центре зала стояло большое возвышение.
— Ты выступаешь здесь? — спросила Бэт.
— Да. Платформа поднимается, опускается и перемещается по всему периметру, — Бен указал на консоли в ярусах. — Члены используют экраны связи для голосования и размещения запроса на обращение к ассамблее. Есть протокол, которому нужно следовать. Более высокопоставленные члены получают более высокий приоритет.
— Кто это решает?
— ИИ СП. Блок искусственного интеллекта управляет трафиком, но я вижу запросы на своей консоли и могу их перераспределить.
— Зачем?
— Чтобы быть справедливым ко всем. Если захотят выступить слишком много людей, то нам не хватит времени. А если в дело будут вовлечены только высокопоставленные представители СП, то у послов более низкого ранга не появиться возможности высказаться. Тогда у новых членов СП не будет права голоса. Важно, чтобы все были услышаны.
Это совпадало с его мнением об отношениях с Малдонией и Ламис-Одж.
— Если ты выбираешь, то зачем вообще нужен искусственный интеллект?
— Потому что здесь слишком много членов, чтобы простой человек вроде меня мог за всеми уследить. ИИ может записывать и анализировать участие гораздо быстрее, чем я, — пояснил Бен.
— Это имеет смысл, — пробормотала она, а затем вздрогнула, когда острый укол боли пронзил ее голову.
— Что-то случилось? С тобой все в порядке? — глаза Бенсона сощурились от беспокойства.
Бэт потерла висок.
— Я в полном порядке. Немного болит голова. Но обычно боли быстро проходят.
— Сядь, — он подтолкнул ее к одному из кресел. — Я вызову медика, — Бен включил свой наручный коммуникатор.
— Нет, пожалуйста, не надо! — она схватила его за запястье. — Со мной все хорошо. Головная боль уже прошла, — честно призналась Бэт. — Кроме того, я получила полное сканирование, которое не выявило ничего плохого.
— Сканирование? Когда? Где? — его брови сошлись на переносице. — Очень многое зависит от больницы и наблюдающего врача. Я могу направить тебя в лучший медицинский центр Галактики.
— Спасибо, но я была в первоклассном заведении, — улыбнулась Бэт.
— В каком именно?
Слишком поздно она поняла, что ступила на скользкий склон. Бэт чувствовала, что ей не следует упоминать о медицинском отделении Айм-Сек, но попытка Бенсона помочь вызвала вопросы. Зачем охранной компании подобное оборудование? Почему ее привели туда, предварительно надев непроницаемую маску? Какие травмы получали сотрудники, что их нельзя было отправить в обычную больницу?
— Я уверена в оценке состояния здоровья, которую получила, — она уклонилась от ответа и сменила тему разговора: — Не мог бы ты показать несколько помещений для встреч? — на самом деле ей не нужно было посещать залы заседаний. Если всех прибывших проверят на наличие оружия у входа в центр на Луне, то дополнительные сканеры не потребуются.
Бенсон проводил ее в прихожую, разделенную на две части.
— Все залы в значительной степени одинаковы. Какие-то немного больше, какие-то меньше, чтобы вместить различные по размерам группы, — пояснил он.
По ее просьбе Бен показал конференц-зал, оснащенный станциями виртуальной реальности и голографическими, а также сверхтехнологичным коммуникационным оборудованием. Бенсон указал на модули.
— Если кто-то нуждается в одобрении или руководстве со стороны своего родного мира, то сверхтехнологичные модули связи позволяют связаться со своей планетой в реальном времени, — он ухмыльнулся. — Участники не могут использовать время в качестве метода затягивания переговоров.
— Я бы с удовольствием согласился на ваши условия, посол, но не могу принять решение самостоятельно. Для начала я свяжусь со своим родным миром, вернемся к разговору через три месяца, — пошутила она.
Бенсон рассмеялся.
— Ты схватываешь на лету.
Она надеялась, что Микала добилась некоторого успеха в своем поприще. У Бэт заканчивались вопросы и дела, которые нужно было сделать, чтобы занять генерального секретаря. Вероятно, его терпение тоже было на исходе… впрочем, казалось Бен был полон энтузиазма. Он был таким любезным, обаятельным и вел себя так, словно у него не было ничего более важного, чем провести для Бэт экскурсию.
— Может, мы вернемся в зал собраний, и ты покажешь, как работает помост? — это была последняя просьба. Если Бэт задержит его еще немного, то ее тактика затягивания станет очевидной.
— Возможно, ты сама захочешь прокатиться на нем?
— С удовольствием! — воскликнула она.
— Тогда пойдем, — когда они вышли, Бен спросил: — Как твоя голова?
— Отлично.
— Рад это слышать, — улыбнулся он.
— Ты был так внимателен и любезен, проводя экскурсию. Даже не знаю, как тебя благодарить.
— Поверь, это была одна из самых приятных задач. Играть в миротворца и пытаться заставить всех прийти к соглашению не так-то просто. Быть генеральным секретарем — это не такая уж приятная работа в отличие от мнения людей, — Бен подмигнул.
Бэт рассмеялась. Ей искренне понравился Бенсон, поэтому она чувствовала вину за этот небольшой обман, впрочем, это было частью ее работы, на которую Бэт согласилась добровольно. Открытость Бенсона позволила понять, что Картер пренебрежительно отнесся к его решениям. Бэт не могла не согласиться с мотивами Бенсона, которые были честными и благонамеренными. Дипломатия может нейтрализовать Ламис-Одж. Но было ли у них достаточно времени? Картер думал, что не было. Микала тоже так считала. Впрочем, Бэт не должна была лезть в это… по правде говоря, она была чертовски рада, что не ей предстояло принимать решения о жизни и смерти.
Они снова вошли в главный зал собраний и направились к платформе.
— Когда нас впервые представили, твое имя показалось мне знакомым, — заявил Бенсон. — Но я никак не мог вспомнить где его слышал. Но вдруг меня осенило. О'Ши довольно распространенная фамилия, и, возможно, это совпадение, но ты случайно не родственница Джорджетты и Рубена О'Ши?
— Они мои… родители, — ложь тяжело покидала ее язык. Бэт так хотела, чтобы ее перестали связывать с семейкой О'Ши.
Бен потер лоб.
— Теперь я чувствую себя неловко. Я хвастался тем, насколько велик этот объект, хотя ты видела гораздо более грандиозные строения.
— Не нужно смущаться, — она коснулась его руки. — Моя жизнь была довольно… уединенной. Есть много всего, чего я еще не видела.
Он искоса взглянул на нее.
— Иногда у родителей есть ожидания, выходящие за рамки наших надежд и желаний.
Бэт казалось, что она говорила без злобы, но нельзя было подняться до должности генерального секретаря, не умея читать мысли людей.
«Мне лучше быть осторожнее в своих словах».
— Судя по тому, что я слышал, О'Ши, хоть и являются гражданами Террана, проводят на планете немного времени, — продолжил Бенсон. — У них очень много акций. Ты говорила, что выросла не в этом мире. Но, должно быть, посещала самые разные места.
Бэт покачала головой.
— Нет, я жила только на космической станции. До моего трудоустройства я никогда не была на Терране.
Вблизи помост оказался больше, чем выглядел с верхних ярусов арены. Прозрачный барьер высотой по пояс охватывал платформу размером три на два метра. Бенсон открыл калитку и жестом пригласил ее войти.