На краю миров (ЛП)

Биксби подумала о своем приобретении телеги и осла. Она вспомнила, как пришлось просить о помощи не того человека.
Кантор тихо рассмеялся.
— Я думаю, мы встречались с ним раньше.
— Мне лучше уйти на работу. Если у вас будут проблемы с властями, то можете обращаться к одному трактирщику, который люто ненавидит охранников. Он вам поможет. Его зовут Рок, а гостиница называется «Закат».
— Спасибо.
— Пожалуйста. Я уже ухожу. Нельзя опаздывать на смену. Я Туни, Рок должен спросить, кто тебя послал.
Он повернулся и пошел прочь.
Кантор поднял плащи.
— Нам тоже лучше поторопиться.
— Думаешь, мы сможем добраться до магазина целителя по переулкам и улицам?
Кантор почесал затылок, глядя на лошадь.
— Думаю, что Бриджер слишком велик для некоторых переулков. Он не сможет через них протиснуться. — Парень потянулся, чтобы погладить конскую щеку дракона, но тут же отдернул руку.
Бриджер усмехнулся.
— Видишь, я начинаю тебе нравиться. Мы будем постоянными друзьями. Я чувствую это своими костями.
Кантор хмыкнул.
— По мере того, как мы идем вперед, время от времени старайся делать свои кости меньше.
— Конечно, босс.
— Не называй меня «боссом».
— Хорошо, партнер.
— И не «партнером».
Бриджер засмеялся. Это прозвучало как лошадиное ржание.
Кантор остановился и посмотрел в глаза коню-дракону. Он заметил, что его зрачки слегка как у рептилии, не такие круглые, как у млекопитающих.
— Как много времени тебе нужно, чтобы потерять голос?
— Не думаю, что когда-либо имел такую возможность.
Кантор вздохнул и снова пошел.
— Я должен был догадаться.
— Почему? — спросила Биксби. — Какое имеет значение, потеряет ли он голос?
— Никакое, на самом деле. — Кантор понизил голос. — Я просто надеялся на тишину, отдохнуть от болтовни.
— Он говорит не больше, чем я.
— Знаю.
— Этим ты говоришь, что тебе также не нравится мое общение.
Она сжала губы в тонкую линию, на мгновение напомнив Кантору Ахму.
— Не вкладывай слова в мои уста или ошибочные значения в мои слова. Это верный способ начать разногласия по поводу чего-то, что не было сказано, и чего-то, что не имелось ввиду.
— Это из руководства Примена?
Кантор остановился на перекрестке и всматривался в каждую дорогу. Он повел их вниз по узкой улочке.
Бриджер застонал.
Биксби похлопала его по боку.
— Что случилось?
— Просто пытаюсь сбросить несколько дюймов в середине. Я не смогу сжаться еще больше в течение часа или около того.
— К тому времени уже рассветет.
Кантор оглянулся на обоих. Лошадь выглядела вдвое больше, чем следовало бы, и Биксби порхала рядом с ним в веселой припрыжке.
— У кого-нибудь из вас есть идея, как мы можем пересечь город быстрее?
— Да. — Бриджер отбросил гриву. — Я могу полететь с вами туда.
Биксби покачала головой, и ее кудри закачались так же, как и грива лошади.
— Тебя обязательно увидят.
— Чем дольше я гуляю по городу, тем больше шансов, что меня увидят. Как дракон, я могу броситься прямо вверх, повернуться и полететь вниз, чтобы приземлиться на здании целителя. Я буду виден меньше минуты. Мне кажется, что меня будет менее вероятно увидеть, если мы выберем этот способ.
Кантор кивнул. Биксби открыла рот, но прежде чем смогла высказать свое мнение, Бриджер взмыл, потрескивая, выскакивая и растягиваясь в своей собственной форме. Он все еще был ростом с лошадь, но выглядел как дракон подходящего размера. Его чешуя утратила острые как бритва края, и воздух вокруг него согрелся от изменения.
— Я собиралась сказать, — произнесла Биксби, ее красное лицо нахмурилось, — что я никогда прежде не летала на драконе.
— Это не будет так сложно, — сказал Кантор.
Она подняла брови.
— Прямо вверх и прямо вниз менее чем за шестьдесят секунд?
Бриджер распростер крылья.
— Наверное, сорок две секунды.
Кантор потянулся к ее руке.
— Ты можешь сесть сзади и держаться за меня.
Она вышла из пределов его досягаемости и убрала обе руки за спину.
— А что, если ты упадешь?
— Я не упаду.
— Прямо вверх. Прямо вниз. Сорок две секунды.
— Может быть, сорок-одна, — Бриджер усмехнулся.
— Ты можешь сесть впереди, а я буду держаться за тебя.
Она отрицательно покачала головой. Он никогда не видел такого торжественного выражения на ее лице. Она не боится, это точно, но она определенно упрямая.
Кантор потянулся к рюкзаку и вытащил широкую разноцветную ткань, вплетенную в шляпу. Он дважды щелкнул ею, затем затянул двумя руками в огромный пояс.
— Это нас удержит.
Юноша показал его Бриджеру, тот кивнул головой, затем пошел в сторону дракона, перекинул один конец на спину, нырнул под живот Бриджера и сцепил концы вместе серебряной пряжкой. Кантор потянул ее, затянул и снова проверил.
— Все готово. Мы не упадем.
Барабаны непрерывно били, делали паузу и снова били.
— Солдаты просыпаются. — Кантор схватил Биксби за талию, подбросил ее на спину Бриджера, а затем вскарабкался позади нее. — Готова?
Бриджер вытянул шею, чтобы посмотреть на пассажиров.
— Вы же помните, что когда мы шли в магазин в течение дня, я был носилками.
— Что ты хочешь сказать?
— Я не уверен, что знаю, где находится магазин целителя.
— К южной стене, — скрипнула Биксби.
— Ее глаза закрыты, — сказал Бриджер.
— Это, наверное, к лучшему. — Кантор прижал ее к груди и схватился за разноцветную подпругу. — Пойдем отсюда, Бриджер. Я постараюсь помочь определить магазин, но я не могу сделать это отсюда.
— Верно. — Бриджер расправил крылья, напряг мускулы в ногах для могучего прыжка и глубоко вздохнул. — Вверх!
Кантор наклонил голову, чтобы сказать Биксби в ухо:
— «Вверх» — это хороший выбор.
Он надеялся, что она немного расслабится. Он думал, что ему это удалось. По крайней мере, она хихикнула.
17. Беспорядок
Биксби цеплялась за руку, которой Кантор обхватил ее за талию. Стук приземления, когда они оказались на еще одной крыше, угрожал содержимому ее желудка.
Она тяжело сглотнула.
— Мы уже там? Мы нашли его это на этот раз?
— Да.
Кантор отпустил ее и отодвинулся.
Она открыла глаза и облегченно вздохнула. Несмотря на оптимизм Бриджера, поиск правильной крыши занял четыре попытки. Даже сейчас она не знала, как они решили, что это магазин целителя, и ей было все равно. Это была одна из плоских крыш, которые были частью городской стены и, следовательно, частью стены, спроектированной таким образом, чтобы солдаты могли стоять на этих валах и стрелять в противника сверху. Этого было достаточно для нее. Она бы обошла всю стену, если бы пришлось, до тех пор пока не нашла нужную, только чтобы не пришлось терпеть мучительный прыжок и падение еще раз.
— Смотрите. — Бриджер указал на огромное гнездо. — Яйца мизларка. Я люблю яйца мизларка.
Он неуклюже направился к круглой коллекции старых бумаг, веток, украденной одежды и грязи. Биксби крепко держалась за разноцветную подпругу. Она едва не задохнулась от гнилого запаха, когда они приблизились. Бриджер одно взял зеленоватое яйцо, которое по размеру было больше грейпфрута и засунул в рот вместе со скорлупой.
Биксби услышала хруст.
— Фу. — Она закинула ногу ему на спину и, держалась за подпругу, чтобы замедлить спуск, сползая по его чешуе. — Как ты можешь есть яйца этих противных птиц?
Бриджер подбросил яйцо в воздух, открыл рот и поймал его, когда оно упало.
— Мизларки приемлемы лишь в таком виде. Жареная взрослая птица на вкус как падаль, в независимости от того, как ее приготовили. Ее перья ни для чего нельзя использовать. Они липкие и пахнут как заплесневелые носки. У этих птицы постоянно хриплые голоса. Они оставляют навоз в самых неудобных местах. И они преследуют сельскохозяйственных животных. Я удивлен, что они не были уничтожены.