Ступая за Край (СИ)
Старый воин и Эимит показали ей выход из поселения, указали проход, дали коня и оружие.
Эвиси была уже на коне, она была быстрее ветра, она — продолжение сильного животного, его часть, его сила — её сила. Его скорость — её скорость. Его свобода — её свобода. Краски мелькали перед глазами, оставляя позади поселение.
Там, за грядой, Эвиси ждут воины Дальних Земель. Там, за грядой, Эвиси ждёт казнь.
Но лучше казнь, чем жизнь пленницей, лучше глоток свободы сейчас, лучше ветер и холод под платьем, совсем не приспособленным для верховой езды, чем…
Она резко развернула коня и понеслась обратно, конь, ставший частью Эвиси, слушался беспрекословно, дышал одними лёгкими с Эвиси, делился своим сердцебиением, конь развернулся, сделал пару кругов, и так же пронёсся мимо цели, которую поразила стрела Эвиси. И вторая, и третья, Эвиси пригнулась, и пара ножей оказалась там же. Если бы цель была человеком — он бы умер уже не один раз, но Эвиси и этого было мало, она приостановила коня, пустила шагом и сделала то, что запрещал ей муж её Меланмир, но сейчас никто не мог запретить ей — она встала на спину коня и поразила цель. Если бы цель была человеком — он бы был мёртв. Ещё раз. И ещё.
Медленно конь возвращался на улицу, Эвиси видела, сколь много людей, воинов и работников, мужчин и женщин собрались там, чувствовала их взгляды на себе, и только усмехнулась удивлению в их глазах.
Никто не подал ей руку, Эвиси сама спешилась и вернула поводья старому воину, на прощанье погладив коня по морде. Эвиси благодарила его и его силу, благодарила за свободу и скорость, что была подобна ветру.
Эвиси не стала обращать внимание на то, как мелькнули её ноги из-под нижнего платья, как не засмущалась и растрёпанных волос, что выбились из кос и теперь вились по плечам и опускались ниже, не смутил её и румянец, что не пристало показывать жене перед глазами мужа своего. Эвиси спешилась с коня и двинулась в сторону дома.
— Гелан, — Эвиси удивилась, увидев Гелана тут, рядом с Эимит, которая стояла в опасной близости от воина.
— Ты вернулась. Почему? — это спросила Эимит.
— Знаешь, — Эвиси посмотрела на Гелана, улыбнувшись и полностью игнорируя девушку с волосами цвета пшеницы. — Я не могу выбрать, какая смерть меня ждёт, и какая жизнь, но могу выбрать того, кто убьёт меня, и я сделала свой выбор. Как только я изменю своё решение, меня не остановят ни горы, ни войско мужа моего Меланмира, ни воины Царя Дальних Земель, ни казнь. Я уйду, и никто и ничто не остановит меня. Никто и ничто. Но не раньше, чем я это решу. Воин?
— Да, моя Королева.
— Почему ты не сел на коня? Ты не собирался меня возвращать?
— Отдай мне ножи, девушка, — Гелан усмехнулся. — Оружие в твоих руках опасно, и только тогда я отвечу на твой вопрос.
— Оу, — послышалось со стороны, — Оу, оу, Гелан и Королева ругаются! Потеха!
— Эй, Гелан, она выговаривает тебе, словно жена перепившему мужу, — смех, — смотри, ты даже не ввёл пленницу в свой дом, а она говорит с тобой, как сварливая жена.
— Как сварливая жена, которая умеет метать ножи, так что помолчи, а то останешься без головы, — отвечали с другой стороны.
— Ножи, — кровь Эвиси вскипела, и она метнула нож прямо перед ногами Гелана, он вошёл в землю, но Гелан не пошевелился и не сделал шаг назад. — Ножи, — ещё один нож полетел в сторону воина, на этот раз отскочила Эимит, но Гелан так и остался на месте и только, улыбаясь, молчал. — Держи! — ещё два ножа, и Эвиси зажмурила глаза.
Если бы Эвиси вышла замуж в Дальних Землях — её бы уже предали суду Главной Богини, если бы она на главной площади метнула нож в мужа своего Меланмира — её бы ждал суд, и хоть, она уверена, наказание бы было лёгким, оно бы было, но тут… что сделает Гелан? Будут ли её судить?
— Ты не собирался меня возвращать, воин?
— Нет, — улыбаясь.
— Пфффффф! — Эвиси зарделась и развернулась, чтобы пойти в сторону дома, к Сеилне, и, может быть, зарубить ещё пару куриц или лучше целую свинью!
— Я тоже сам решаю, Королева, и я решил, что ты сама вернёшься, ты — вернулась.
— Оооо, дааа…
— Эй, Эвиси, куда ты? — смеясь, спрашивал воин Гелан, под смех своих соратников.
— Прирежу курицу или быка!
— У тебя нет быка.
— Лучше бы он был. Когда я вернусь домой, лучше бы мне прирезать быка, а не тебя, воин.
Ещё больший смех за спиной, пока Эвиси быстро шла в сторону дома, платье её поднимало дорожную пыль, но Эвиси не смотрела на это. Злость на Гелана клокотала в её сердце. На Гелана и Эимит!
— Эвиси! — Гелан умел бесшумного передвигаться, как бы быстро он ни достигал своей цели, он двигался как хищный зверь, и его сложно было услышать. — Эвиси! — Воин нагнулся к лицу Эвиси, и она смотрела в его, ставшие тёмными, как ночное небо, глаза, и видела отражение себя — с неподобающим жене мужа своего румянцем, с расплетёнными косами и накидкой, которая вовсе не прикрывала то, что должна была прикрывать. — Эвиси, твой гнев будит во мне желание, которому я не в силах противиться.
— Что?
Гелан не стал отвечать, он уже целовал свою Королеву, и было это сладко и остро, и мгновенно желание возникло в теле Эвиси, словно злой дух средь бела дня напустил морок и теперь наказывает Эвиси распутством — это было сладко и запретно.
— Почему ты не хочешь пойти к вечернему костру? — спрашивала Сеилна, каждый вечер она ходила туда, надевая лучшие свои платья. — Тебе надо пойти, все только и говорят о том, что ты лучшая лучница, которую видел этот край, и что ты целовала Гелана при всём поселении.
— Люди всегда что-то говорят.
— Там будет Гелан… — Сеилна посмотрела на свою госпожу. — И Эимит там тоже будет, она красива и умеет привлечь внимание мужчины.
Эвиси молчала.
— Гелан — мужчина.
— Иди, Сеилна, я останусь.
Гелан поцеловал Эвиси у дороги, как простолюдинку и, развернувшись, ушёл.
Эвиси задавалась многими вопросами, но не знала на них ответы, словно разум её был в тумане. Гелан был ласков со своей Королевой и добр к ней. Он говорил, что любит её, как только мужчина может любить женщину, но скольких женщин он любил и скольких ещё полюбит?
Она слышала про нравы мужчин, и что им не хватает одной женщины, они всегда ищут ещё возлюбленную, и ещё. У знатных мужчин Дальних Земель и всадников Царя Горотеона были наложницы, у советников Меланмира были любовницы, у самого Меланмира была приближенная к телу, и пусть он никогда не говорил этого Эвиси, но она знала это.
Сеилна рассказывала, что даже простолюдины предаются блуду. Значит ли это, что Гелан проводит время на ложе не только Эвиси? Ведь даже имя Эимит не покроют позором, если такое случится, будь даже Эвиси женой Гелану. А она жена Короля Меланмира! Пленница.
Эвиси резко встала и кинула взгляд на себя в зеркало. Сеилна причитала половину вечера, когда втирала снадобья в руки и тело своей госпожи, она грозилась подговорить мужчин, чтобы Эвиси никогда больше не давали коня.
— Вы посмотрите на свои ноги, ноги женщины не предназначена для верховой езды, а ты, моя госпожа, даже не надела специального платья — и вот результат. А руки! Ооооооо…
И Сеилна всё причитала и причитала, но к ночи волосы Королевы струились, руки были нежными, а кожа была подобна лепесткам цветов и источала такой же аромат.
Она заплела волосы в свободную косу и перевязала тесьмой. Быстро сменила нижнее платье, сверху надела тёплое и с печалью вспомнила струящиеся наряды и пояса с вышивками. Как бы хотелось Эвиси сейчас вплести в волосы нити камений и украсить тяжёлыми гребнями, как бы хотелось надеть сложную юбку из многих слоёв тончайшей ткани и накидку, что окутывает вуалью руки. Всё то, что раньше вызывало раздражение в Королеве, сейчас она хотела видеть и надеть на себя, но платьев у Эвиси теперь было не так и много, и все они были из простых тканей и простого кроя.
Она быстро нашла общий костёр, он был виден издали, а музыка и смех слышны почти у дома Эвиси.