Сила слабости (СИ)
Он начал спускаться вниз. Даккарские ритуалы короткие. По-моему, вот в это можно было бы добавить музыки или интересных нарядов. Смотрелось бы более величественно.
Я тоже поднялся и аккуратно, по одному, вернул мечи на место, а потом бросился догонять всех. Впрочем, Ктарго специально задержался, поджидая меня.
- Я всё правильно сделал?
- Да, парень, вполне сносно получилось.
- Что теперь?
- Сначала гулянка, а в четыре часа соберётся совет родов.
- Там тоже я говорить буду?
- Нет, там уже все шишки будет получать Веникем, это теперь его работа.
На выходе из храма к нам присоединилось ещё множество мужчин братства Острова богов. Паймед чётко держался за спиной Венки. А мы с Ктарго немного отстали, чтобы не толкаться. В городе развернулся настоящий праздник. Мужчины по-своему поздравляли Венки, хлопали его по плечу, шутили, пили, смеялись. Чем-то всё это напомнило мне неолетанский обряд свадьбы. Не тот, который старинный, с Митой, а современный, который похож на праздник. Там тоже все радовались и поздравляли мужчину с повышением его статуса в обществе.
Ктарго взял себе бутылку пива, а мне налил маленький стаканчик коньяка:
- Пей.
- Зачем?
- На даккарских праздниках положено пить. Кроме того, ты нервничаешь, тебе нужно расслабится.
Я с опаской попробовал коньяк. Он был гадкий. Нет, я уже пробовал спиртные напитки. Мама угощала нас игристым вином на некоторые праздники, и в колледже старшим курсам иногда подавали по разным знаменательным датам хорошие сухие вина. Кроме того у нас был спецкурс по винам и культуре их употребления. И коньяк мы тоже пробовали. Просто конкретно этот коньяк был гадким.
Я огляделся. Даккарцам вокруг коньяк нравился, и, сделав над собой усилие, я тоже залпом выпил свой стаканчик. На минуту зажмурился, забыв вообще как дышать, но Ктарго тут же сунул мне какой-то блинчик с завёрнутыми в него кусочками мяса. И блинчик меня спас.
Венки:
Я поднялся к подножью алтаря и одним взмахам воткнул мечи в землю. Жест, обозначающий: "Я буду действовать так, как считаю нужным. Боги благоволят мне".
Папины генералы заулыбались. Большинство из них знают меня с 8 лет. С того лета, когда я первый раз приехал на каникулы в Клинки, и два месяца ныл, что хочу домой играть с друзьями, а не носиться, как немытый дикарь, с деревяшками в руках.
Большинство из них помнят, как в 10 меня отлупили местные мальчишки за то, что я их задирал. Как мама примчалась меня забрать, а отец настоял, чтобы я остался до конца каникул, и каждый день ставил меня в спарринг с одним из моих обидчиков. И каждый раз я проигрывал им.
Наверное, Отардан и кое-кто из мастеров школы помнят, что на следующий год я приехал совсем другим, уже с желанием драться. Я весь год тренировался с отцом. Потребность набить тем парням морды меня захватила. И мечи наконец породнились с моими руками.
Те из этих мужчин, кто умеют видеть, видели, как я лавировал потом несколько лет между желаниями отца и матери. Как летом занимался в Клинках, а зимой получал грамоты лучшего танцора. Как вечерами с упоением обсуждал с мамой труды мастеров Истины, а утром нёсся с отцом тренироваться на мечах.
Я очень старался быть достойным сыном своих родителей. С рождения Венки Ар Армариакка и Веникем Об Хайя в одном лице. А кем я стараюсь быть сейчас? Сейчас я Веникем Об Хайя Ар Лиания. Госпиталь Ажюрдаи и корпорации, из которых я вывел деньги Морок, это имя уже запомнили... Интересно, как Морок отреагирует на мои новые ордена?
Дэни, жутко нервничая, наконец налепил на меня орден Генерал-командора. Я встал. Первым на колено опустился Паймед. И в глазах этого монстра не было ни капли игры. Он смотрел на меня, как на вождя. Не как на "лицо" братства, а как на командира и непреложного лидера... Может, и хорошо, что Анжей его прислал. Мне очень много дал этот его взгляд.
Почти одновременно с Паймедом на колено опустился капитан Ктарго. Он не был пока принят в моё братство. Анжей сказал, что он не умеет врать, а с его капитанскими орденами вопросов было бы не избежать.
Ктарго аккуратно опустил на пол мечи. Спорю, он носит их только на церемонии. Слишком домашний, даже в чём-то неповоротливый. На меня он смотрел, как на мальчишку. Но как на талантливого мальчишку, за которым будущее.
Дэни, как и следовало ожидать, про то, что нужно приветствовать меня после признания, забыл. А когда вспомнил, запутался с мечами, вытаскивая их по одному, как очень опасные штуки. Дома я пытался предложить ему вообще не брать с собой мечи. Доктор имеет право не носить оружие. Но мальчишка заявил что-то вроде того, что они хорошо гармонируют с формой, а без них она смотрится неполной.
Отец ловко выдернул один меч и опустил его на пол эфесом ко мне. Обещание военной взаимопомощи.
- Спасибо, отец. Ты не пожалеешь.
Как и задумывалось, на празднике после церемонии Дэни напоили в хлам. Было много сомнений в том, что он сможет держаться под жёсткими взглядами совета родов и не наговорит лишнего. А в том, что представляющий мастер напился и спит клубочком на лавочке, конечно, был некоторый позор, но зато никакой опасности утечки информации.
На совет родов я поднимался с Паймедом. Бугай и здесь пришёлся как раз кстати, он был настоящим воином и реальным членом братства. И если подумать, в задумке Анжея его прислать тоже был смысл, в его лице за моим плечом видели тайную силу. Неизвестно, кого ещё я подобрал на пепелище Суани.
В круглом зале собраний Острова богов сегодня собралось около полусотни человек. Не все. Собрание почтили своим присутствием только семь родов и девять братств. Старейшины, как и полагалось, сидели вокруг большого единого стола, за их спинами стояли сопровождающие их офицеры рода. А представители братств сидели вдоль стен, отец с Архо чуть в стороне от остальных. По обычаю этот совет проходил под знаком Цуе. Его возглавляли старики, уже отошедшие от службы и вернувшиеся к роду. А враждующие братства просто располагались на некотором расстоянии друг от друга. Даккар был единым народом, несмотря на внутренние войны. Правда, это единство не мешало даккарцам умывать землю кровью друг друга.
Ни одного генерал-командора, кроме отца, на совет не прибыло. В основном братства прислали пауков, разобраться, что здесь происходит.
Паймед за моей спиной неслышно рыкнул. Я проследил за его взглядом. Там сидел прибывший от рода Об Хайя уже совсем седой старик Тибиран, а рядом с ним стоял молодой щупленький офицер рода Об Хайя.
- Кто это? - спросил я шепотом.
- Экомион, собака! - так же шепотом, с рычанием, отозвался мой громила.
Я ещё раз обратил внимание на офицера. Он развернулся, и я действительно увидел орден генерал-паука рода. Надо же! Он был мелкий для даккарца, очень мелкий и худой. Хотя на тонких руках видны мышцы, и на теле полно шрамов от мечей. Волосы длинные, до лопаток, забраны в аккуратный хвост. Черты лица узкие. А когда ухмыляется, в них читается что-то крысиное. Неолетанки, наверно, сочли бы его красивым. Им мужчины такой внешности обычно нравятся. Эльф! Но даккарцы однозначно посчитали бы его уродцем. Экомион... Юбля!
Совет родов не был церемонией перед богами. Эта была просто первая встреча нового генерал-командора с другими правителями Даккара. Встреча под надзором стариков, чтобы избежать войны.
Я сидел в кресле. За моей спиной стоял мой бугай. По залу разносили вино и коньяк.
Седой старейшина рода Оп Векра, прищурившись, рассматривал меня со своего места:
- Роджер, ты решил каждому своему сыну по братству создавать?
Отец усмехнулся:
- Скорее, я передал некоторым своим сыновьям достаточно мозгов, чтобы создать своё братство.
В разговор вступил ещё один старейшина: