Алхимик (СИ)

- Продать кому-то?.. - неуверенно предложил я.
- Хорошая идея - согласился Десмонд. - Вот ты этим и займёшься.
- Я понятия… - начал было я, но остановился. Хм. Я, конечно, понятия не имею, кому можно предложить столь необычный товар, однако готов… да даже съесть свои груши, если с этой задачей не сможет справиться жена Десмонда. Лично она, конечно, этим заниматься не станет, но через её организацию можно загнать.
К тому же, если начать думать как алхимик… Из этих гусениц наверняка можно получить концепцию ядоустойчивости и соответствующее зелье. Равно как и яд, при неправильном приготовлении, но тем не менее.
Я кивнул.
- Думаю, разберусь, раз будем возвращаться в Ихнур. Если бы ещё их живыми дотащить… Только чем кормить?
- Сейчас гляну - ответил призрак и скрылся под землёй.
Вернулся он снова не с пустыми руками: притащил ком… Мха?
- Мутировавшая ядожорка, похоже - сообщил призрак. - Они её жрут.
- В принципе, логично… - пробормотал я. Десмонд кивнул. - Возможно, стоит задержаться здесь немного и проверить.
Гусеницы, безусловно, интересные, но прежде чем тащить их куда-то следует убедиться в минимальной безопасности этой затеи. Да и парочку экспериментов по извлечению концепции можно попытаться провести. Плюс опять же проверить, можно ли их содержать в неволе, плюс хорошенько обшмонать базу на предмет ценностей… Короче, причина для задержки действительно имелась.
- Хорошая идея - согласился учитель. - Хоть мы и спешим, но день-другой роли не сыграет.
Живых гусениц, как и изучение подземелья, взял на себя призрак, что и естественно: он-то к ядам (большинству, по крайней мере) неуязвим. И да, в этом безумном мире существуют яды, действующие на духов и призраков.
Я же решил попытаться извлечь концепцию. Первый шаг - старательно выбросить из головы земные химию со здравым смыслом и попытаться настроиться на взгляды местных; при всей их… скажем мягко, странности, они работают.
Итак, для начала - очевидный первый шаг: измельчить и сварить несколько гусениц. К счастью, под землёй их было достаточно, так что материала для работы хватало. Работал, разумеется, дистанционно, с помощью управляемого через Нилу голема; кто знает, что может выделяться при измельчении и варке этой хрени. Для проверки, к слову, поставил рядом с котлом клетку с одним из отловленных для эксперимента кротов. Скорее всего, зверушкам предстоит погибнуть во имя науки, но что поделать.
"При выделении концепции важны сродство, аналогии, и интуиция". Вероятно, это фраза из учебника, поскольку её дословно озвучили и Су-Ни, и Десмонд. Так что - забыть о том, что проходил в институте, и настроиться на нужную волну. Нужна устойчивость, не лечение и не сам яд. Значит, работать нужно вне света лун, а котёл должен быть… хм, каменным? Вода пойдёт обычная, полагаю.
Дальше… Мне пришлось сделать над собой изрядное усилие, чтобы составить следующий шаг. К настою из гусеницы добавить яд - любой яд. Согласно местной логике есть вероятность, что будет какой-то эффект.
И он-таки был. Я тяжело вздохнул, глядя, как жидкость расслаивается: ядоустойчивость отторгает яд. Казалось бы, надо радоваться, что ожидания оправдались и эксперимент так быстро оказался успешен, но я боялся, что этот мир если и не сведёт меня с ума, то так вывернет мышление, что я сам себя не узнаю.
В любом случае, это было только начало экспериментов. Результат следовало подтвердить и перепроверить, а затем испытать на живых существах.
- Работает… - вздохнул я вслух. Всё-таки мне сложно примириться с абсурдностью этого мира, но результат есть результат, и это существенное достижение. По сути, я получил новый, и весьма полезный эликсир. Не то, чтобы аналогов не существовало, или у него не было недостатков, но эликсир временной устойчивости к ядам - штука, безусловно, полезная. Тем более, что он защищал даже от такой убойной штуки, как "Растворитель плоти".
Минусом полученного продукта было то, что что он давал именно временную устойчивость. По окончанию действия попавший в организм яд продолжал действовать; впрочем, естественное выведение из организма работало. К тому же устойчивость работала даже тогда, когда уже проявились симптомы отравления. А если как-то добиться постоянного эффекта… определённо, над этим стоит поработать.
…А ещё - изготовить что-то вроде ядовитых бомб. Пригодится.
В итоге, с учётом гусениц, уход за которыми Десмонд освоил-таки (взорвалась у него всего одна, и то не случайно) добыча оказалась весьма неплохой - меньше, чем хотелось бы, но объективно говоря на сокровища рассчитывать и не приходилось. Тем не менее, нашлось несколько заначек с деньгами двух видов - ореховые уступили растворителю, похоже - ещё кое-что из оружия и оборудования (не всю лабораторную посуду можно синтезировать, для многих концепций требуются особые материалы), и даже несколько офицерских защитных амулетов. И судя по самоцветам - один из них принадлежал высшему офицеру, а это подразумевает не только внешний вид, но и качество. Что попроще можно продать, а этот оставлю себе - проконсультировавшись по функциям у специалиста.
В общем, закончив с экспериментами и извлечением ценностей, я аккуратно упаковал скелет Десмонда в контейнер, и фургон направился к ближайшей станции телепортации.
Эта станция сохранилась получше (вероятно потому, что находилась в безлюдной местности; нафига вообще её сюда приткнули? Опасаясь ЧП?), и напоминала Стоунхендж, с тем отличием, что вместо "ворот" из каменных столбов по кругу стояли этакие каменные клыки, срезанные с внутренней стороны.
- Занятно, как иногда пересекаются совершенно разные казалось бы вещи - задумчиво заметил Десмонд, глядя на это сооружение. - К твоему сведению, свою технологию личификации я разработал на основе как раз наработок по транспортной сети. Можешь сказать, в чём связь?
- Ну, могу предположить - немного неуверенно ответил я. Мастер ничего мне не рассказывал об устройстве этой сети, так что я действительно мог лишь строить предположения, но достаточно обоснованные… вроде бы.
- Будь увереннее - заметил призрак. - Я слушаю.
- Телепортация возможна на нескольких разных принципах, но поскольку у нас речь о системе, созданной алхимиками, то скорее всего и метод использовался самый близкий алхимикам - расщепление и воссоздание. Это в общем-то и не телепортация, по сути… И без непрерывности существования, обеспечиваемой душой, вообще является убийством и созданием нового существа. Но учитывая тему разговора, видимо, эта система переправляет душу из одного места в другое. И из одного тела в другое. Соответственно, в ней должен быть некий метод работы с душой, который ты и использовал как основу для своей работы.
Десмонд зааплодировал, и даже озаботился созданием звука аплодисментов.
- Прекрасно, ученик! Но тебе действительно нужно больше уверенности в себе. Всё так. В транспортной сети используется несколько различных прорывных технологий из разных направлений, включая маяки душ. Объект расщепляется, структура отражается на полукристалле, а затем воссоздаётся по образу в его второй половине. Потребовалась совместная работа нескольких Великих Мастеров, чтобы создать тестовую систему из нескольких станций, но если бы не война, технологию довели бы до ума… Вообще, тебе стоило бы поучиться у Патрика, если он ещё жив. Главный энтузиаст Братства в области исследований и внедрения телепортации, да и вообще продвигал новые методы транспорта. Думаю, твой двигатель - он кивнул в сторону своего гробика на колёсах - его заинтересовал бы.
- Это твой двигатель - я вздохнул. - Не уверен, что смог бы его воссоздать. По крайней мере, в ближайшее время.
- Будем считать совместной разработкой - легко отмахнулся призрак. - В любом случае, нужно будет узнать про Патрика Кангари, и побеседовать с ним, если будет такая возможность.