По прихоти судьбы (СИ)

У самых Топких болот Изаверель поднял руку, призывая всех остановиться. Эльвит перекинул ногу через седло и мягко соскользнул на землю. Остальные воины последовали его примеру. Глаза демонов и эльфов горели решимостью, когда они ступили на чужую территорию. Да, болота оказались именно такими, какими их обрисовал оборотень, весьма негостеприимным местом, полным жужжащих, противных, надоедливых кровососущих насекомых и ползающих под ногами гадов. Не раз за этот день демонам и эльфам пришлось обнажать оружие: то против мертвяков, то против чешуйчатых ядозубов, то встала необходимость отбиваться от змееподобных нагов, с их смертоносными клыками. Изаверель чувствовал странную тревогу: что-то вот-вот должно было случиться.
— Впереди остров, там недолго отдохнём, — сказал Дорн, указывая рукой на виднеющийся невдалеке кусок суши.
Воины с воодушевлением друг за другом двинулись к острову. Но не успели демоны и эльфы расположиться вплотную друг к другу прямо на земле для отдыха, которая была окружёна затхлой болотной водой, как на них сверху буквально рухнул ангел. Многие никогда не видели представителей верхнего мира и таращились на пришельца во все глаза. Изаверель тут же подскочил к ангелу и помог подняться. Видя, что запаса внутренней энергии, так нужной для полёта у их неожиданного гостя маловато, эльвит взял его за руки, делясь своей. Почувствовав живительное тепло, побежавшее по жилам, ангел открыл ясные голубые глаза и произнёс:
— Прошу прощения. После плена я ещё не восстановил полностью свои силы. Спасибо, что поделился энергией. Теперь долечу домой без проблем.
— Пожалуйста. Но что привело тебя в это Всевышним забытое место?
— Долг чести, эльвит. Один демон помог мне бежать от лорда Дракуро, предводителя клана драконморов, у которого я и был пленником так долго, что потерял счёт времени. Сейчас вампир вплотную занялся демоном и собирается силой завладеть его живительной кровью. Этот представитель нижнего мира уникален, в его силах исцелить недуг лорда. Вампир болеет и находится на полпути к смерти, благодаря меткому удару в грудь световым мечом, в сплав которого входит серебро. Рана не заживает, и время его на исходе. Только кровь сына перворождённой алруны Золотой звезды могла бы его исцелить. Но пленник оказался упрямым, отказавшись добром помочь Дракуро, и тот решил пойти другим путём. А вот что он придумал, чтобы демон не смог ему отказать, пока неизвестно.
Изаверель вдруг схватился за грудь рукой и дёрнулся в сторону, тяжело дыша. Его начало трясти. Эльвит стал срывать с тела кожаные доспехи и нательную рубаху, разорвав ворот, только пуговицы отскакивали в стороны, и трещала по швам плотная ткань.
Ангел, видимо, догадавшись о причине странного поведения эльвита, в молитве сложил руки. В то же мгновение с неба опустился столп света, внутри которого стоял ещё один представитель верхнего мира. Он прикрыл крыльями своего собрата и исчез вместе с ним.
— Дело дрянь! — крикнул Мириликия. — Эльфы, прыгайте в воду! Демоны, если хотите жить, то следуйте нашему примеру! Среди вас нет высших крылатых, а значит, никто не выдержит огонь красного феникса. Сейчас здесь будет жарко, как на дне преисподней.
Едва над воинами сомкнулась вода, как остров охватило пламя. Вспыхнули, как факелы близко стоящие деревья, а вместо эльвита на выжженной земле стояло объятое пламенем удивительное существо. Его раскрытые крылья горели красно-оранжевым пламенем. От перевоплотившегося Изавереля исходил такой жар, что всё, что находилось поблизости моментально превращалось в пепел. Один взмах мощных крыльев, и он взмыл ввысь, огненной стрелой уносясь прочь от болот.
Мозг эльвита застелила красная пелена, всё померкло перед глазами, в голове билась только одна мысль: «Спасти демона».
— Что это такое? — спросил Вурхис, вынырнув вместе с остальными воинами из грязи и оглядываясь по сторонам.
Вода почти испарилась, осталась только грязная жижа, а вокруг догорали деревья, и дымилась земля.
— Торф горит, — сказал Мириликия.
— А я не про это, — обманчиво спокойно начал демон, — а про то, в кого обратился ваш наварх.
— Ты об этом… Ну что тут сказать… Такое превращение было всего однажды. Наш наварх является носителем крови огненного феникса. Это большая редкость. Считалось, что кровь феникса перестала течь в жилах эльвитов более тысячи лет назад. Никому с тех времён не удалось пробудить в себе магию феникса. Так было до того дня, пока отряд эльфов во главе с нашим королём не угодили в ловушку драконморов у Синих гор. Лорд Дракуро уже почти одержал победу и его меч уже готов был пронзить грудь брата Изавереля, когда произошло то, свидетелями чего все сегодня стали. Правда, в тот раз всё было гораздо слабее. Тогда отец короля Эльсидимира смог, истощив свои силы, создать защитный купол для эльфов. А вот дракомморов эльвит сжёг почти всех. Жаль, что тогда он не убил Дракуро.
— Не сумел тогда, сделает сейчас, — заметил Дорн, отряхиваясь от грязи, как собака.
— И что теперь делать? — спросил демон Кабир.
— Мы пойдём по огненному следу. Где Изаверель летит — земля горит, — ответил эльф.
Все стали приводить одежду в порядок, снова собираясь в путь. Вурхис отвёл в сторону Мириликия и прошептал:
— Ты хоть понимаешь, чем это пахнет? Второе перевоплощение, и оно произошло из-за Абигора…
— Да, демон, я не дурак. Это чувства.
— Кошмар!
— А может, и нет. Как ты там говорил: «Пусть сами разбираются в своих отношениях».
Демон ухмыльнулся.
— Я всегда думал: какой необыкновенной должна быть алруна, чтобы покорить сердце неприступного Абигора. Но никогда даже в голову не приходило, что это будет представитель другой расы мужского пола.
— Так, хватит болтать, — сказал, подошедший к ним Дорн. — Нужно найти этих влюблённых.
Эльф и демон удивлённо посмотрели на оборотня.
— И чего вы так уставились? Я не картина. Эти двое давно играют в игру, кто сумеет лучше спрятать чувства, — деловито заметил оборотень. — Пора бы им уже разобраться между собой. Хватит бегать от судьбы. Она всё равно мудрей и хитрей. Я, и наш общий с Абигором друг Шанамир, давно хотим увидеть эту пару связанной крепкими нерушимыми узами. Это будет только справедливо. Кстати, тут недалеко есть ключ. Там вода холодная, но чистая.
***
— Надо же, какой сюрприз! Не ожидал, что ко мне пожалует сама ведьма, — глумливо заметил Абигор, сидя на соломе и подняв сияющие глаза на посетительницу. — Что же привело тебя, представительница тёмных искусств, в эту темницу? И знает ли лорд о твоём местонахождении в данный момент?
У ведьмы в руках была корзинка, накрытая салфеткой. Словно не замечая смрада и грязи вокруг, она плавным движением поставила корзинку на пол, прямо возле прутьев клетки демона. Все это действо сопровождалось ворчанием перевёртыша, который находился за спиной Абигора.
— Дракуро не мой лорд. У нас с ним заключён договор, и я здесь, чтобы следить за его исполнением.
Слова ведьмы демону показались странными. Что за договор мог быть между бесчестным и жестоким драконмором и хрупкой красивой ведьмой? Но вслух ничего не сказал.
— Я принесла тебе поесть и заживляющую мазь из белого мха, с маслом аниса и иссопа, Абигор. Кандалы стёрли кожу. Воспользуйся, мазь творит чудеса.
— Ага, конечно, нельзя, чтобы драгоценный сосуд с живительной кровью оголодал, — ехидно заметил он. — Лорд прислал, да?
— Нет, Дракуро не знает, что я тут. Это исключительно моё желание. Тебе нужно есть, чтобы поддерживать силы.
— Слушай, откуда такая забота о пленнике? Тебе тоже что-то от меня нужно?
Заговаривая зубы ведьме, демон протянул руку к корзине, снял салфетку и увидел хорошо прожаренную дикую утку. Он отломил хороший кусок и откусил. Утка таяла во рту. Мясо было вкусным и нежным. Как бы невзначай демон потянулся и его рука, с зажатой в ней уткой, оказалась на стороне перевёртыша. Зверь аккуратно ухватил зубами предложенный кусок мяса, и демон разжал пальцы. Затем картинно вздохнул, будто ему было жаль, что так получилось. Но взгляд ведьмы сказал ему, что она всё поняла и заметила его уловки. Абигор пожал плечами, и как ни в чём не бывало, принялся за новую порцию, макая куски в соус, прежде чем отправить себе в рот. Демон ел медленно, тщательно прожёвывая пищу, стараясь не смотреть на девушку, которая присела на корточки прямо напротив его. Их разделяли только железные прутья клетки. Она смотрела на Абигора, не спуская глаз.