Предназначенная для крылатого лорда-2 (СИ)

Я отметила, что их цвет такой же, как у Миларда. Только еще более насыщенный. В их глубине словно что-то светилось. Некий негасимый источник. Древний и мощный. Наверняка влияние медальона! Ведь теперь именно в Дарнеле находится средоточие странной энергетической сущности, что наделяет способностью управлять холодом. И оказывало это влияние даже на внешность. Особенный отлив черных волос и сияющие сполохи в глазах. А еще ощущение леденящего холода, что исходило от всей его фигуры. Даже зябко становилось при одном взгляде на этого мужчину. Наверняка и душа у него такая же холодная и равнодушная ко всему! Теперь я вполне могла поверить, что он убил собственную жену. Вряд ли такому существу свойственна жалость!
– Ты привел в мое гнездо врагов. Желал подвергнуть нас всех мучительной смерти. При этом о наших детях ты не подумал.
Послышался одобрительный ропот, от которого человек все ниже склонял голову.
– Так почему считаешь, что мы станем жалеть твоего сына?
В чем-то даже справедливо. И все равно это казалось мне чудовищным! Если все так, как сказал торговец, я могла понять его мотивы. Он хотел спасти сына. Вот только оправдать то, что готов был ради этого сделать, не получалось. Пусть даже несчастный отец плевать хотел на инваргов. Но ведь в замке живут и люди! Слуги, которые обслуживают крылатых. И среди них тоже есть дети! Он готов был пожертвовать всеми ради призрачной надежды спасти сына. Причем не мог не понимать, что зеленые альвары в любом случае не оставят их обоих в живых.
А ведь мог поступить иначе! Прийти к лорду и прямо попросить о помощи. Они бы могли устроить ловушку, и тогда было бы куда больше шансов вызволить заложника. Теперь же инварги помогать не станут. Это несомненно! Как и то, что предателя тоже не пожалеют. Он сам обрек и себя, и сына на смерть. Жуткая ситуация!
– За предательство и попытку убить нас всех я приговариваю тебя к смерти, – последовал холодный голос лорда.
Я даже не успела уловить, когда с шелестом выскочил меч из ножен на поясе. А в следующую секунду отделенная от тела голова человека покатилась по каменным плитам.
Зажала себе рот ладонью, сдерживая крик. Вокруг послышались одобрительные вопли. Никто из собравшихся и не подумал жалеть о смерти предателя. И наверняка все считали, что ему еще повезло. Смерть оказалась не такой мучительной, как у альваров. Его не превращали в промороженный кусок мяса, постепенно сковывая льдом разные части тела, а потом разбивая их на глазах у самой жертвы. В том, что именно так и происходила казнь, я не сомневалась. Достаточно посмотреть на искаженные мукой и ужасом лица мертвых альваров. Такого бы не было, если бы их заморозили сразу и проделывали это уже с мертвыми.
И все же настолько жестоким нужно быть, чтобы подобное сотворить! Пусть даже они враги!
Впрочем, я могу рассуждать лишь как девушка, которую воспитывали вдали от войны и всего, что с нею связано. А для этих инваргов и людей она – то, с чем приходится жить постоянно. Терять близких от рук врагов, убивать самим. И понимать, что если не ты, так тебя. Выбор для них прост. Враг должен умереть, чтобы они могли жить. Имею ли я право мерить их своими мерками?
Поспешно отвела взгляд от отделенной от тела головы казненного и снова посмотрела на лорда Лодара. Тот же обратил внимание на оставшегося в живых альвара.
– Ты говорил, что твои люди ничего сделать не успели. Лишь подобраться к колодцу. Это так?
– Да, – выплюнул альвар. – И мне жаль, что это так!
– Возможно, – проронил Дарнел. – Твоя реакция выглядит убедительной. И все же рисковать не будем. Кто-нибудь, принесите воды из колодца!
В ответ на требование лорда какой-то слуга сорвался с места и понесся куда-то. Уже через пару минут вернулся с ведром воды, расплескивая ее из-за быстрого бега. Нес он и глиняную кружку, догадавшись о намерениях господина.
– Ты выпьешь эту воду, – колюче глядя на альвара, произнес Дарнел. – А через три дня, если ничего не произойдет, будешь казнен. Раз я обещал, это произойдет быстро и безболезненно.
Расчет лорда понятен. Рисковать своими людьми и даже животными он не собирался. А иначе определить, отравлена ли вода в колодце семенами лейса, нельзя.
Альвар угрюмо смотрел на то, как слуга по знаку лорда подносит ему кружку с водой. Но выпил безропотно. Похоже, и впрямь его люди не успели подсыпать эту гадость. Иначе так спокойно бы не реагировал. К тому же выводу пришел, видимо, и лорд. Его красивое мужественное лицо разгладилось. Но рисковать он все равно не захотел. Вдруг альвар решил пожертвовать собой, лишь бы притупить бдительность врагов?
– В темницу его! – потребовал лорд. – И следите за состоянием. Как только заметите что-то подозрительное, докладывайте мне. Пока же воду будете брать из родника, что на Синем Холме. Неудобно, конечно, но придется потерпеть.
Все согласно загудели. Люди и инварги готовы были потерпеть неудобства, лишь бы не умереть жуткой смертью.
Толпа начала рассасываться. Слуги оттаскивали куда-то останки пленников. Юлиан с горящими глазами что-то говорил лорду, размахивая мечом и воинственно потрясая им. Наверняка речь шла об ответном набеге на упомянутого князя Кардарала. Я заметила, что взгляд Дарнела смягчился. Он с легкой улыбкой потрепал мальчика по волосам и что-то сказал. Тот с неохотой вернул меч в ножны и двинулся прочь. Только после этого лорд развернулся к нам.
Мое сердце тревожно трепыхнулось в груди, а потом ухнуло вниз. Под взглядом пронзительно-синих глаз, уставившихся прямо на меня, захотелось съежиться и спрятаться куда-то. И страх лишь усилился, когда мужчина двинулся в нашу сторону, по-прежнему не отводя от меня взгляда. Проклятье! Да я даже Алестера Даргона так не боялась!
Вблизи Дарнел Лодар казался еще более внушительным. Ему даже не требовалось применять свое особое ментальное воздействие, чтобы подавлять окружающих.
С трудом сдержала порыв втянуть голову в плечи и опустить глаза. Вместо этого упрямо стиснула зубы и вскинула голову, хоть и понимала, что он может воспринять это как вызов. Но если с самого начала склонюсь перед ним, дальше будет только хуже. Нутром это чуяла! Если хочу к себе хоть какого-то уважения, не должна казаться безропотной жертвой.
Некоторое время Дарнел молча меня разглядывал. Причем понять, о чем при этом думает, я не могла. Бронзовое лицо не выражало никаких чувств. Он вообще казался отлитым из металла, с драгоценными камнями на месте глаз. Воплощением одного из богов, которым поклоняются крылатые – Карающего Воина. Наверняка именно таким того и представляют! Безжалостным, холодным, грозным. Я легко могла представить Дарнела на поле боя, прорубающего просеки в рядах врагов. Но вот любящим и заботливым мужем – точно нет! Понимаю, почему Элизабет, в конце концов, обратила внимание на другого. От этого ледяного истукана ни малейшего душевного тепла точно не получишь!
– Значит, это и есть избранница Алестера Даргона? – подал лорд, наконец, голос, когда мое желание опустить глаза стало уже совершенно нестерпимым.
– Да, – коротко ответил Милард, не пытаясь перенять инициативу в разговоре.
Он вообще рядом с братом словно сник и старался держаться на вторых ролях. Что прискорбно. Милард вызывал у меня искреннюю симпатию. Хотелось, чтобы он пользовался большим уважением у сородичей. Но видимо, мягкость и доброта – не те качества, которые ценятся инваргами. Напротив, считаются слабостью.
– Я представлял ее несколько иначе, – проговорил Дарнел, изображая легкое недоумение и окидывая взглядом с ног до головы.
Ощутила, как щеки невольно покрываются румянцем. Конечно, плевать на то, что он обо мне думает. Но осознавать, что вызвала пренебрежение и разочарование, все равно неприятно. Это изрядно било по самолюбию. Хотя могу понять лорда. Перед собой он видит растрепанную девицу, неподобающе для своего положения одетую. Еще и босую. О том, чтобы надеть на меня башмаки, перед тем как уносить из комнаты, Милард даже не подумал.