Предназначенная для крылатого лорда-2 (СИ)

Внезапно похолодела, осознав, что Дарнел может и передумать делать меня женой. Решит просто отдать своим людям в качестве обычной «предназначенной». А такая участь еще более унизительна!
– А вот я вас именно таким и представляла! – сухо сказала, чем вызвала удивление у Миларда и Дарнела.
Остальные, кто еще не разошелся, держались на некотором отдалении, не желая навлечь гнев лорда неуместным любопытством.
– И каким же? – с легким интересом спросил лорд Лодар.
– Тем, кто плюет на правила приличий и хорошие манеры. Благородный человек на вашем месте позаботился бы о том, чтобы предоставить гостье все необходимое. Впрочем, вряд ли я могу считаться здесь гостьей, – мои губы тронула усмешка. – Скорее, пленницей.
– А у вас есть характер, кайна Кэтрин, – проговорил Дарнел. Хотя было непонятно, как он относится к этому факту. – Этим вы и зацепили Алестера?
– Не думаю, что мы с вами достаточно знакомы для того, чтобы обсуждать мои личные дела.
Милард глухо охнул и предостерегающе положил мне руку на плечо. Я и сама понимала, что нарываюсь, но лучше так, чем трястись от страха перед этим чудовищем. Даже если пришибет в порыве ярости, может, и хорошо. Меньше мучиться буду!
– Никогда не любил разводить церемонии, – ничем не выдав того, что мои слова его хоть как-то задели, сказал лорд. – Что до близкого знакомства, оно состоится быстрее, чем вы думаете. Свадьбу проведем сегодня на закате. У вас будет целый день, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок.
– Сегодня? – разом растеряв всю браваду, выдавила я.
– А к чему откладывать? – едва заметно улыбнулся Дарнел. – Если я что-то решил, то, как правило, не затягиваю с исполнением.
– Мое же мнение вас, видимо, не интересует? – с горечью произнесла.
– Сомневаюсь, что кто-то его спрашивал, когда устраивал вашу судьбу с Даргоном, – парировал лорд. – Вам, по большому счету, без разницы, женой какого из лордов становиться. Или Милард неверно обрисовал мне ситуацию, и вы имели глупость влюбиться в Алестера?
– Это не так! – процедила я. – Но и к вам никаких чувств я не питаю!
– Как и я к вам, – обезоружил Дарнел. – И что из того? Единственное, что мне от вас нужно – дети, которых сможете дать. Если повезет, один из них станет эртом моего гнезда. Другие же пополнят ряды воинов.
– Тут вы лукавите! – прищурилась я. – Главным вашим мотивом является месть. Хотите наказать Алестера Даргона!
– И это тоже, – не стал кривить душой лорд. – А теперь закончим бесполезный разговор. Первое и главное, что вы должны усвоить, вливаясь в наше гнездо – мое слово здесь закон. И мои решения не оспариваются. Если еще раз позволите себе неуважительный тон в мой адрес, придется преподать вам урок. Надеюсь, нам больше не придется возвращаться к этой теме.
Больше всего взбесило, каким тоном это было сказано. Абсолютно спокойным. Без малейших эмоций. В то время как я внутри вся кипела от негодования. Он что и правда ожидает, что стану безропотной марионеткой, которая будет по первому требованию раздвигать ноги, а потом детей рожать?! А в остальное время преданно заглядывать в глаза мужа и ждать его распоряжений?
Вспомнила о том, как еще недавно искренне считала, что и правда смогу стать такой вот идеальной женой. Как оказалось, не смогу! Все во мне противится этому. Может, излишняя самостоятельность в ведении дел баронства так меня испортила? Я привыкла чувствовать себя хозяйкой в доме, быть главной. Привыкла, чтобы с моим мнением считались. И осознать, что здесь такого не будет и подавно, оказалось неприятно.
Всего лишь чрево для произведения на свет инваргов. Вот, кем я буду! Еще неизвестно, как тут обращаются с «предназначенными», и не отдаст ли меня Дарнел в общее употребление после того, как окончательно ему наскучу. Меня ведь даже статус аристократки больше не защищает! Я всего лишь беглянка, покинувшая своего покровителя. Никто не вступится, как бы со мной здесь ни обращались!
Совершенно ошеломленная и раздавленная этой мыслью, я не сказала больше ни слова. Только присутствие рядом Миларда помогало окончательно не расклеиться. Ощущала его безмолвную поддержку и сочувствие.
– Адэна, подойди! – не дождавшись от меня реакции, лорд подозвал какую-то женщину, стоящую неподалеку.
Ей было около двадцати восьми. Довольно привлекательная. С ярко-рыжими волосами и зелеными глазами. Очень похожими на глаза Юлиана. Только у инваргов в силу особенностей крови радужка казалась ярче, чем у обычных людей. Неужели это мать Юлиана? Невольно взглянула на Миларда, ожидая, что он как-то отреагирует на мать своего ребенка. Но тот ничем не выказал особого отношения к женщине. Лишь вежливо кивнул, когда она подошла. Адэна же почтительно склонила голову, потом вопросительно уставилась на лорда.
– Это кайна Кэтрин, – сухо сказал он. – Оставляю ее на твое попечение. Приготовь все необходимое. Пока возьми подходящую одежду у других кайн. Позже нужно будет пошить ей личный гардероб. Тоже этим займешься. Мне недосуг заниматься подобными мелочами. Да и ты в них больше разбираешься. Сегодня вечером кайне понадобится наряд, подходящий для брачной церемонии.
– Все поняла, лорд Дарнел, – подобострастно отозвалась женщина.
Поймала ее изучающий взгляд, в котором не было особой приязни. Хотя это могло и почудиться. Я тут в каждом невольно вижу врага. Кроме Миларда, конечно. К сожалению, едва отдав распоряжения Адэне, Дарнел увлек брата за собой, чтобы обсудить какие-то дела. На меня больше не обращал никакого внимания.
Стоило лорду отойти на достаточное расстояние, на меня уже без всяких опасений устремились любопытные взгляды. Похоже, всем не терпелось узнать, кто я такая. Даже Адэна явно ничего не понимала, судя по тому, что сразу после того как повела меня к замку, начала задавать вопросы:
– А с кем свадьба-то будет? Неужто лорд решил брата женить?
– Я была бы только рада! – не удержалась от горького замечания. – Но нет. Ваш лорд намерен жениться на мне сам.
Адэна даже остановилась от потрясения. Некоторое время неверяще смотрела на меня, потом округлила глаза.
– Неожиданно. Никто в замке об этом ничего не слышал.
– До вчерашней ночи я тоже, – иронично заметила.
Этим еще больше ошарашила Адэну. Той не терпелось поскорее выспросить подробности. А я не видела смысла скрывать. Пусть знает, какой мерзавец у них лорд! Впрочем, думаю, она и так об этом знает.
– Я должна была стать женой другого крылатого лорда. Алестера Даргона. Но ваш господин распорядился по-другому.
– Даргона? – пробормотала Адэна, потом в ее глазах полыхнуло понимание. – Теперь все ясно!
О чем ясно, я спрашивать не стала. Обитатели замка наверняка знали о желании лорда отомстить давнему врагу.
А может, воспользоваться моментом и тоже выведать у нее какие-то сведения? Я осторожно начала расспрашивать женщину о том, что представляло для меня особый интерес.
– Скажите, как здесь относятся к «предназначенным»?
– Уж получше, чем в гнезде Даргона! – фыркнула Адэна. – Так что, может, вам и повезло, что попали сюда.
– Это вряд ли, – с сомнением покачала головой. – Глядя на вашего лорда, оторопь берет!
– Ну, это да. Лорда Дарнела лучше не злить, – глубокомысленно заявила женщина. – На расправу он скор.
– Прошлая леди Лодар ведь узнала это на собственной шкуре? – затронула скользкую тему.
– Нечего было путаться с другим мужчиной! – поджала губы Адэна. – Она радоваться должна была, что лорд оградил ее от других. Он у нас в этом плане собственник. Если жена – то никто, кроме мужа, не имеет права тронуть.
– А сам, наверное, не отказывает себе в удовольствии затащить в свою постель чужих жен? – саркастично осведомилась.
– Нет, с этим у нас строго, – ошарашила Адэна. – На замужних никто не смеет покушаться, даже лорд. Разве что муж сам разрешит.
– А остальные «предназначенные»? Им как приходится? – вернула я разговор к первоначальной теме.
– Расклад прост, – проговорила женщина. – Вначале новые «предназначенные» спят только с эртами. До того момента, как забеременеют. Если повезло родить магически одаренного ребенка, такая «предназначенная» переводится в особый статус. И брать ее на ложе отныне и навсегда разрешается только эртам. Остальные девушки обслуживают воинов. Но если полагаешь, что им так уж плохо приходится, ошибаешься. Существует четкий распорядок. Не больше одного мужчины за ночь. Насилие и дурное обращение не приветствуется. Лорд Дарнел за это нещадно наказывает. Знаешь, что велел сотворить с одним воином, который «предназначенную» взял силой, да еще избил?