Тени Рентиана (СИ)

− Госпожа генералесса Вион, я прошу у вас прощения за то, что было совершено мною по недомыслию, но не по злому умыслу!
В голосе девушки зазвенело неподдельное отчаяние — услышав его, она поняла, что происходящее действительно сильно тронуло ее. Интересно, почему? Она никогда и ни к кому не привязывалась, кроме Эдит, но теперь, видимо, дело приняло иной оборот и лучше не думать о Раймонде, как о подруге. Томиранка и марентийка, Огонь и Вода всегда станут враждовать между собой, им не видать спасительного мира, конечно, если не примирятся король Базиль и королева Виолет. Такие тягостные мысли роились в голове Мии, пока она продолжала свой путь чуть поодаль от генералиссы, дожидаясь ответа.
Та, впрочем, не спешила заводить с ней беседу, и Мия ощутила, как в груди огненным шаром вспыхивает злость. Ну и пусть едет молча! Однако ее ярость быстро угасла, и к тому же Раймонда наконец заговорила.
− Я не в обиде на вас, фемита Брукс.
− Правда? — ошарашено уточнила девушка, едва не выронив поводья.
− Следите за руками, − посоветовала генералесса. — Мне нет резона растрачивать себя на злость и досаду, когда жизнь моих людей в опасности. Что касается вас, вы сделали все, что могли и даже больше, выбрав то, что вам дороже.
У Мии запылали щеки от жгучего смущения, и она не нашлась, что ответить.
− В свою очередь я благодарна за то, что вы спасли мне жизнь.
− Но вы молчали всю дорогу, и я подумала…
− Что я затаила на вас злобу и обиду до конца наших дней? О нет, я просто размышляла над тем, как разумнее поступить дальше, не стоило воспринимать это на свой счет.
Вечером они остановились в крошечной гостинице на окраине пограничного городка Донта, где подали на ужин жесткое мясо и черствый хлеб, а постель пахла мышами — почти как в приюте. Однако, после долгого и изнурительного пути Мия крепко заснула, едва коснувшись головой подушки, и проснулась поздним утром. Ее никто не будил, а когда девушка спустилась в большой обеденный зал, то застала Раймонду сидевшей за столом и пишущей письмо кому-то. Пришлось немного подождать, пока генералесса была занята, Мия заказала завтрак — жареные яйца с колбасой. Приятно было вкусить привычную томиранскую кухню, хоть немного напомнившую о родине, и за едой она даже немного забыла о тревогах и печали, обуревавших ее в последние недели.
Тем временем Раймонда закончила писать, убрала письмо в футляр и заметила растерянную Мию. Только сейчас та обратила внимание, что волосы Вион собраны в длинный хвост, под глазами залегли глубокие тени, а белая рубашка немного потрепана. Генералесса смотрела на нее устало, но с легкой улыбкой, словно бы желая подбодрить.
− Передайте гонцу из соседнего с гостиницей дома, − сказала она, протягивая футляр Мие. — Можете не торопиться, раньше вечера мы не поедем.
− Разрешите узнать, почему?
− Надо сменить коней, − объяснила герцогиня Раймонда. — И набраться сил перед дальней дорогой. Я не исключаю, что другие эссенты гонятся за нами, поэтому нас ждет новый бой или погоня. Впереди граница, где нас поджидают томиранцы.
− Не только нас, − тихо сказала Мия.
Раймонда мрачно усмехнулась и постучала пальцами по грязноватому столу, ненадолго задумавшись; в темных глазах промелькнули смятение, тоска и печаль, быстро, впрочем, сменив место шальной удали.
− Я известна томиранскому командованию, как марентийская дрянь, отправлявшая на виселицу наемных убийц и шпионов, поэтому убить меня многие сочтут за честь. А теперь ступайте, фемита. Письмо должно быть доставлено быстро.
Мия быстро поклонилась и торопливо выбежала из гостиницы, чувствуя, как дрожат руки, и саднит душу мерзкое ощущение приросшей гнильцы. Наверное, так и бывает, когда предстоит впервые совершить предательство? Или пока они с Раймондой не успели стать подругами? Ответ на этот вопрос нельзя дать самой себе сразу, необходимо многое обдумать и понять. Вероятно, генералесса относится к ней как к ученице или подчиненной, напрасно надеяться даже на приятельские отношения, которые продлятся очень недолго. Рано или поздно Огонь и Вода зашипят друг на друга и ринутся в смертельный бой.
 
Отдавать письмо девушка не спешила. На улице ей не встретилось ни единого человека, видимо из-за низкого серого неба, обещающего скорый дождь, и это оказалось Мие на руку. Убедившись, что никто не идет за ней по пятам, она обогнула несколько домов и свернула в яблоневый сад, растущий неподалеку и не огражденный даже низенькой изгородью. Странные здесь обычаи. От белых и розоватых цветов исходил чудесный аромат, ненадолго томиранка залюбовалась прекрасным сочетанием зелени и лепестков. Присев на влажную от не сошедшей еще утренней росы траву, она открыла футляр и вытряхнула письмо себе на колени.
Два исписанных крупным ровным почерком листа бумаги. Мия поспешила их развернуть.
Ваше Высокопреосвященство.
Прочитав от вас последнее письмо, я заинтересовалась выводами относительно сестер Брукс, прибывших в нашу столицу с неясными целями. Возможен шпионаж. Разлучив этих девиц, мы с вами поступили верно, однако обознались, и опасная правда открылась мне слишком поздно. Девица, называющая себя Мией Брукс, на самом деле является магом Огня. Однако положение ухудшает то, что во мне обнаружен дар магии Воды. Если раньше пробуждение волшебства казалось мне благом, теперь я поменяла свое мнение. Стоит нам сразиться с ней хоть один раз, это вызовет гнев богинь снова, а последствия неизвестны. Поэтому мне важно знать, владеет ли хоть зачатками магии Эдит Брукс. Испытайте ее, Ваше Высокопреосвященство, и постарайтесь не спугнуть. Прошу вас об этом, как родственницу — искренне и с надеждой, что у вас все получится.
Впрочем, есть еще сведения — намного дурнее предыдущих. Не так давно мы с фемитой Брукс вырвались из плена эссентов, что означает лишь одно: владыка тьмы по имени Марениус явился в Террану, чтобы склонять на свою сторону слабых и сомневающихся, а также расправляться с истинно верующими в Сестер душами. Будьте начеку, Ваше Высокопреосвященство. Неизвестно, что ждет нас всех впереди, ведь есть на свете вещи гораздо хуже гибели. Помните, что я…
Дочитать чужое послание не удалось.
На плечо Мии Мелтон легла сильная рука и она, вздрогнув, выронила листы. Сердце бешено заколотилось, словно грозя немедленно выскочить из груди, девушка попыталась вскочить, однако возникшая невесть откуда Вион стиснула ее плечо, надавила, заставляя оставаться на месте. Она следила, она догадалась, она специально дала это проклятое письмо именно Мии, хотя могла дойти до гонца самостоятельно! Змея!
Мия рванулась снова, и хмурое выражение на загорелом лице Вион стало холодным; в темных глазах застыло насмешливое презрение.
− Какая низость — читать чужие письма, − заметила она. — Томиранские разведчики и шпионы настолько глупы и нетерпеливы, что удивительно, как король Алисон еще не запретил своей армии отправлять их.
− Низость — это обсуждать других людей за их спиной со своей покровительницей! — звонко крикнула Мия. Цепкие пальцы сжались еще сильнее, и ей стало почти больно.
− Хотите сказать, это необоснованно?
− Все, что я хотела, уже сказано!
− Замечательно, тогда вставайте, − Раймонда Вион наконец убрала руку, и Мия смогла вскочить на ноги. — Отдайте вашу шпагу, фемита Брукс, и кинжал тоже. Вы арестованы за шпионаж и самозванство.
Нет! У Мии и в мыслях не было сдаваться, не сцепившись с врагом, не бросившись в бой, но промелькнула идея применить магию Огня. Плохая идея, скоро хлынет дождь, и зальет все пламя, а Раймонда еще и добавит воды. Поэтому девушка выхватила из ножен шпагу, отступила назад, нарочно наступив на проклятое письмо каблуком, чтобы втоптать бумагу в черную влажную землю. С неба упала первая капля — крупная и звонкая, и Мия быстрым движением руки смахнула влагу со своего носа. Все получилось донельзя глупо и нелепо, а теперь придется расплачиваться за недальновидность — им обеим.