Замок ледяной розы (СИ)

Я вертелась, вертелась на деревянной скамейке, и наконец не выдержала:
- А давайте Рональда позовём? Чего он весь день за книжками. Пусть тоже немножко поучится!
- Немножко? – усмехнулся в седые усы Торнвуд. – Юный господин, а давайте расскажем мисс Кэти, откуда у вас тот шрам над бровью. И на запястье, и…
- Хватит уже! – Эд покраснел и в его красивых голубых глазах промелькнула самая настоящая злость. – Его всё равно нет дома. Спозаранку седлал коня и умчался куда-то. До сих пор так и не явился.
Мне неожиданно как-то стало скучно следить за поединком. Я очень быстро попросилась обратно в замок.
Эд вызвался меня проводить, а Торнвуд учтиво раскланялся и вернулся к прерванным делам.
Эдди вёл меня по тропинке, и я удивилась, какое у него раздражённое выражение лица. Пожалуй, таким я его ещё не видела. В этот момент он даже в кои то веки стал похож на брата.
- Кэт, ты бы поменьше водилась со старым занудой Торнвудом и выслушивала его бредни.
- Это почему ещё? – насупилась я. Терпеть не могу, когда меня отчитывают таким тоном.
- И он, и его жёнушка – из тех семей, что жили в этих краях ещё до Великого Завоевания. Ты понимаешь, к чему я клоню?
- Нет. Объясни.
- Не секрет, что люди тогда охотно водились с этими мерзкими эллери. Может, из-за этого все они немного «того»…
- С кем? – я моментально навострила уши, припомнив, что загадочное слово «эллери» произнёс и утренний гость в разговоре.
- Ну ты даёшь, Кэт! Неужели Джоунси тебе в детстве не рассказывала страшных сказок о чудовищах? А как же «Легенды эпохи Завоевания»? Да эта книжка есть в каждом доме!
Я смутилась.
- Н-нет, не рассказывала…
- Странно. Тогда поверь мне на слово – держись от Торнвуда и его жены подальше. А не то заморочат твою хорошенькую головку какой-нибудь ерундой. Не знаю, почему отец до сих пор их тут держит. Из жалости, наверное.
Жена мистера Торнвуда – старшая кухарка замка, миссис Торнвуд, была полной, степенной и очень доброй женщиной, к которой всегда можно было прибежать и выпросить чего-нибудь вкусненького, не дожидаясь ужина. Мне вдруг стало за них обидно.
- Я сама разберусь, с кем мне дружить, Эдди. Я уже не маленькая девочка!
Он бросил на меня скептический раздражённый взгляд, но промолчал. Да что ж с ними так всё сложно-то всегда, с этими Винтерстоунами!
Наступил вечер, за окнами темнело, а Рон так и не появлялся. Я знала это абсолютно точно, потому что… ну, потому что сидела и битый час прислушивалась к звукам в коридоре. Даже на ужин не пошла – сказала, спать хочу. Я помнила, что Рон частенько прогуливает общие трапезы, и не хотела пропустить момент, когда он вернётся. Любопытство грызло меня невыносимо. Тем более, что это была последняя ночь в Замке ледяной розы – наутро мы с отцом уезжали, и никакие мои просьбы не помогли уговорить задержаться ещё хоть на денёчек.
А с этого дубины ещё станется даже не выйти со мной попрощаться!
Наконец, моё терпение было вознаграждено. Кажется, в замке уже все потихоньку ложились спать, когда в коридоре раздались знакомые шаги, а после возня у соседней двери.
И всё-таки, я слегка замешкалась, впрыгивая в туфли, потому что вылетела в коридор, когда эта самая дверь уже готова была захлопнуться.
- Рон, стой! – зашипела я. Ни за что на свете я не могла допустить, чтобы добыча, которую я так долго караулила, улизнула из-под самого моего носа.
Страдальческий вздох, и дверь снова приоткрывается. Ненамного.
- Чего тебе, Черепашка?
- Разговор есть!
- Потом! Я устал.
- Потом я уеду!
- Что, завтра уже? Я и забыл.
Мне показалось, или за дверью пробормотали что-то вроде «наконец-то»?
- Так выйдешь или нет?
- Рин, ты меня утомляешь. Что такого срочного посреди ночи?
Я вдруг смутилась. Ну что я правда прицепилась к нему как репей и выспрашиваю… Но любопытство было сильнее.
- Расскажешь, куда ездил?
Кажется, это был неправильный вопрос.
- А на шее тебя не покатать? Спокойной ночи, Черепашка!
Тогда я решилась и вытащила туза из рукава.
 
- Меняю дашь на дашь! Или ты не хочешь узнать, зачем сюда утром приезжал всадник с королевским гербом?
Кажется, я смогла-таки его удивить. Уже закрывшаяся было дверь отворилась, и я увидела уставшее и перепачканное в дорожной пыли лицо Рона. Против обыкновения, его волосы не были прилизаны и приглажены, а торчали из хвоста в полном беспорядке. Он смерил меня внимательным взглядом с головы до ног. Я упрямо выдержала этот взгляд, вздёрнув подбородок.
- Ну заходи, - буркнул Рон. Посторонился и пропустил меня в комнату.
‍​‌‌​​‌‌‌(2.5)
Я даже не ожидала от него такого великодушия. Когда перешагивала порог, увлечённо вертя головой по сторонам, возникло такое чувство, как будто меня запустили в лавку со сладостями и разрешили брать всё, что душе угодно. Рон увидел мою сияющую физиономию и поморщился.
Это была идеально чистая и аккуратная комната. Мне в моей такой порядок даже не снился, если честно.
Чёрные каменные стены и светильники в виде ледяных роз были как везде в замке. Зато на полу лежал бежевый пушистый ковёр с длинным ворсом – я едва удержалась, чтобы не скинуть домашние туфли и не пройтись по нему босиком. Словно по линеечке застеленная коричневым покрывалом широкая кровать с деревянными спинками, напротив – платяной шкаф из ореха с графскими вензелями на дверцах. У высокого окна – письменный стол. А на нём – книги, книги, книги… много книг. Ровненькими такими стопочками, ни листочка не выбивается. В изящной плетёной корзинке – пергаментные свитки. Чернильница и письменный прибор.
И разумеется, нигде ни пятнышка. Я сокрушённо вздохнула.
Пахло тут тоже как-то по-особому. Старой бумагой, терпкими травами, а ещё чем-то… сладким?
Я подозрительно принюхалась… и увидела, что из-под кровати высовывается лукошко, застеленное красно-белой клетчатой салфеткой.
Пирожки миссис Торнвуд!! Я частенько наведывалась к ней за такими.
Ого! Неужели у нашего чопорного лорда Винтерстоуна обнаружилось-таки слабое место?
Рон проследил за моим взглядом и раньше, чем я открыла рот, чтобы высказаться на эту тему, задвинул лукошко ногой подальше. Вид у него при этом был донельзя рассерженный. Кажется, ему было неприятно, что я узнала его маленький секрет, и я воодушевилась.
- Ну что, раз уж мы теперь дружим, не расскажешь, где пропадал весь день? – весело начала я, прохаживаясь по комнате с довольным видом.
- Ты первая, - буркнул он и плюхнулся на кровать, сбрасывая ботинки. Аккуратно отставил их подальше от ковра. Он не стал оспаривать моё смелое утверждение, что мы теперь дружим, и мне вдруг стало очень хорошо.
Рон растянулся на кровати, зевая, а я в который раз удивилась, какой же он длинный. И ведь ему всего четырнадцать, растёт же ещё! Что дальше будет – потолок станет головой подпирать? Потом он перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку – наверное, устал, бедный… Мне стало ещё любопытнее, где же он шатался весь день. Но прежде я должна была прояснить одну вещь.
- Хм… а вдруг я тебе как дурочка всё расскажу, а ты меня надуешь и не станешь потом?..
Он приподнял голову с подушки и зыркнул на меня с раздражением.
- Черепашка, я тебя когда-нибудь обманывал?
Это правда. Рон всегда говорил мне только правду. Даже если мне было не очень приятно её слышать.
Я успокоилась и начала рассказывать по порядку, шагая туда-сюда по комнате и бурно жестикулируя. Рон перевернулся на бок, подпёр голову рукой и слушал очень и очень внимательно. Я была уверена, что он запомнил мой рассказ слово в слово.
 
- …вот так и сказал. Слушай, а что это за обряд? О чём он говорил? Уж ты-то должен знать!
- Должен. Только представь себе, не знаю. Но непременно выясню. Что ещё?
- Это всё! Потом они ушли. Теперь твоя очередь!
И я нетерпеливо подошла ближе, села на краешек постели. Рон подвинулся, уступая мне место. Он задумчиво хмурился.