Убийца истин (ЛП)

Эмили разинула рот.
— Ну, такое не каждый день увидишь.
— Как я могу убрать его обратно?
— Как и я. Скажи «Abscondere», и на твое коже окажется клеймо.
— Здорово. — Но это было совсем не здорово. Каждый раз, когда я их использую, мне будет больно.
— А ты как думаешь? — Эмили устроилась на кровати, скрестив ноги. — Ты хочешь надеть их все на себя?
Мне потребовалось несколько ударов сердца, чтобы собраться с духом и ответить ей. Спрятать Чиаве на мне было лучшим способом сохранить их в безопасности. Только мы с Эмили знаем, как их освободить. Но боль от их клейма на коже заставила меня колебаться.
Перестань быть ребенком. Просто сделай это.
Я несколько раз кивнула, проглатывая страх.
— Хорошо, я попробую.
***
Заклеймив все Чиаве на моей коже, Эмили вернулась в свою комнату. Я бы позволила ей сохранить древнюю книгу заклинаний. Она вступала в свои права как ведьма, и казалось, что книга принадлежит ей. Мое сердце упало, когда я поцеловала дневник Джана. Я больше не нуждалась в этой информации, но она разрывала меня на части, оставляя его слова позади.
Нужно путешествовать налегке. Я положила дневник на хрустальную тумбочку. Мои раны все еще болели, но теперь боль была тупой, когда я натянула штаны, а затем футболку с длинными рукавами. Мои пальцы потянулись к подвеске Фейт, а затем к стеклянному медальону с белым пером Пипа внутри. Мне следовало бы оставить их здесь, но вместо этого я засунула их под рубашку. Они были как талисманы на счастье, и я боялась с ними расставаться.
Черный плащ, который Эмили нашла взамен моего окровавленного, плотно облегал тело. В одном из карманов была дыра, поэтому я спрятала кожаный мешок Джана с двумя пузырьками и инструкциями в другой. Поскольку у меня не было меча, я оставила ножны на кровати и убедилась, что кинжал надежно спрятан в сапоге.
До встречи с бабулей мне нужно было кое-что сделать. В коридоре было пусто. Звук ботинок, ударяющихся о полированный каменный пол, отражался от голых стен. Я приоткрыла дверь лазарета и проскользнула внутрь.
Свет был тусклым, но лампа, прикрепленная к кровати Дага, освещала Афтон. Она сидела на табурете, и ее тихий голос разносился над другими кроватями. Она читала Дагу.
Афтон услышала мое приближение и встала.
— Эй, что случилось?
— У них здесь есть книги?
Она посмотрела на книгу, которую держала в руках, потом передала ее Дагу.
— Они берут их в библиотеках. Но ты ведь здесь не для того, чтобы говорить о книге, верно?
Она хорошо меня знала.
— Я ухожу сегодня вечером. Просто хотела проведать Дага и попрощаться с тобой.
— Ему становится лучше с каждым часом. Лекарство работает. — Она резко повернулась на каблуках, оглядывая лазарет. — Оно исцеляет их всех. Завтра Даг останется с Пейтон и Ноксом.
— Это замечательно. — Я наклонилась и убрала волосы с лица Дага, которое напомнило мне Бастьена и заставило мое сердце болеть за него. — Ты выглядишь гораздо лучше. Ты получил мороженое?
Уголки его рта опустились.
— У них здесь его нет. Но кое-что я все-таки получил.
— Ну, может быть, ты получишь немного, когда вернешься в Асил. — Я взъерошила ему волосы и выпрямилась. — Мне нужно идти, но я надеюсь увидеть тебя снова.
— Я тоже, — сказал он и продолжил изучать картинки в книге.
Когда я обернулась, в глазах Афтон стояли слезы.
— В чем дело?
— Я скучаю по Нику, — сказала она. — Если ты найдешь его, скажи ему… скажи ему… — рыдание оборвало ее слова, и она прикрыла рот дрожащей рукой.
Я легонько сжала ее руку.
— Я скажу ему. Уверена, что он тоже любит тебя. Мы вернем его обратно. Чего бы это ни стоило, я сделаю это.
Слеза скатилась с ее ресниц и покатилась по щеке.
— Я знаю, что так и будет. Тебе пора идти. Со мной все будет в порядке.
Мой взгляд переместился на галерею третьего этажа.
— Шинед так же, — сказала Афтон. — Не волнуйся. Я позабочусь о ней.
Мы обнялись, но ни одна из нас не смогла отпустить первой. Я сдалась и отпустила ее.
— Я вернусь, как только смогу.
 
Я быстро повернулась и побежала по проходу, не желая, чтобы она увидела слезы на моих глазах. Страх поселился в моем животе, как семя, растущее и разветвляющееся, его корни угрожали захватить мое тело. Я не была уверена, что когда-нибудь увижу ее снова.
Чтобы не заблудиться, я поспешила обратно в коридор, в котором находилась моя комната, и прошла мимо двери.
Два поворота налево. Потом направо. Потом вверх по длинной лестнице. Я прокрутила в памяти указания Наны, где мы должны встретиться.
Картина на стене остановила меня. На ней был изображен мужчина, лежащий на спине, а женщина качала его голову. Они оба были одеты как Стражи. Вокруг них происходила битва. На руке женщины был порез, и она прижала его ко рту мужчины. Я прочла итальянскую надпись на свитке, лежащем у колена женщины.
Erede di erede. Sangue per sangue. Si trova la cura.
Я перевела себе под нос.
— Наследник за наследником. Кровь к крови. Это и есть лекарство. — Джан написал это на пергаменте, который я нашла в его кожаном футляре. Должно быть, он видел эту картину раньше, ходил по этим залам.
— Джиа? — голос Арика испугал меня, и я резко обернулась.
— Эм… привет, — сказала я таким тоном, будто что-то задумала, и меня только что поймали.
Он размеренно шагал ко мне.
— Почему ты не спишь?
Я могу спросить тебя о том же. Но я этого не сделала, боясь, что это прозвучит слишком оборонительно.
— Я не могла уснуть, поэтому пошла прогуляться. — Я огляделась по сторонам. — Похоже, я заблудилась. Не могу найти свою комнату. — Ложь заставила губу дернуться, и я втянула плоть между зубами, чтобы остановить ее.
Он поднял бровь, наблюдая за мной.
Заметил ли он это? Он знал, что подергивание моей губы было предательским признаком того, что я либо нервничаю, либо лгу, либо и то и другое вместе.
Он не мог знать, куда я направляюсь. Нана предупреждала меня, чтобы я не рассказывала Арику, чем мы занимаемся. Он никогда не позволит мне пойти против приказа Совета Чародеев, и я не позволю невинным Мистикам умереть. Нет, если могу спасти их.
Арик кивнул в ту сторону, откуда только что пришел.
— Она в той стороне. Этот замок может сбить с толку. Здесь не так много отличительных знаков или произведений искусства, и каждый коридор выглядит совершенно одинаково. Я провожу.
Мое сердце практически остановилось. Я опоздаю на встречу с Наной, но если откажусь, он поймет, что что-то происходит. Я заставила себя улыбнуться.
— Это было бы здорово.
Мы шли бок о бок в неловком молчании по коридорам.
— Ты сердишься на меня? — Он нарушил молчание.
— Нет. Ты злишься на меня?
— А у меня есть на то причины?
Он подозрителен.
— Конечно, нет. Я просто нервничаю из-за Шинед. — Так оно и было, так что это была только половина лжи, но она все еще оставалась горькой на моем языке.
— Вот мы и пришли, — сказал он. — Может быть, ты присоединишься ко мне завтра за завтраком?
— Ладно. Звучит неплохо. — Еще одна ложь.
— Ты ведь понимаешь, почему я не должен позволить лекарству попасть в ковен Мистиков, не так ли? — спросил он.
Его слова разбили мне сердце. Как он мог не хотеть поступать правильно?
— Я не понимаю, — наконец сказала я. — Лекарство было испытано. Оно работает. Здешние больные поправляются с каждым часом. — Разочарование и гнев бурлили в моей груди, как гейзер, готовый вырваться наружу, но я сдержалась. — Послушай, я восхищаюсь твоей преданностью, Арик, но иногда бывает ошибкой доверять без вопросов. Я надеюсь, что ты пересмотришь свое решение. От этого зависит так много жизней.
 
— Еще мальчишкой я поклялся делать все, что прикажет Совет Чародеев. Я не знаю, как делать по-другому. — Его веки нависли над глубокими карими глазами. Он устал и волновался. — Если это лекарство действительно сработает, Совет получит те же результаты, что и анализы Кэти, и раздаст их больным.