Грешник (СИ)

— Скажите, Кавим, — вклинился я в их дружескую перепалку, — а вы, случайно, не аристократ?
Мой безобидный вопрос тут же заставил южанина напрячься. Его правая рука скользнула к поясу и зависла над рукоятью сабли, а глаза угрожающе сузились.
— С чего это такие выводы? — Осторожно спросил он, и только глухой не расслышал бы в голосе Владеющего опасного предостережения.
— Да так, просто полюбопытствовал. — Сделал я вид, что не заметил явной угрозы. — Не обращайте внимания.
Маг еще несколько секунд посверлил меня неопределенным взглядом, а потом как-то скомкано попрощался и быстро ретировался, плотно закрыв за собой дверь, словно мы могли кинуться за ним следом.
— Чего это он? — Озадаченно почесал подбородок Астал. — Впервые вижу его таким напряженным.
— Похоже, ты не все знаешь о своем приятеле…
— Как и о тебе, Данмар.
— Что ты имеешь в виду? — Попытался включить я дурака.
— Прекращай эти шутки, — устало проговорил великан. — Зачарованный кинжал, магические камни, работорговцы. Где ты был прошлой ночью, во что ты ввязался?!
— Я? Ни во что. Просто спас Чука и Чака от подонков, что захватили мой бывший дом, только и всего.
Откровенность в данном случае оказалась лучшим средством. Получив такой прямой ответ, Астал стоял с открытым ртом, как засохшая рыбина, и не знал, что сказать.
— Ты… я поражаюсь тебе… — выдавил он из себя наконец. От шока он даже не попытался спросить, как я пробрался ночью сквозь два кольца городских стен. — Я никогда не встречал такого странного ребенка…
— Это что… посмотрим, что ты скажешь, когда сядешь завтра вместе со мной за учебу.
— За… учебу? — Глупо повторил великан. — О чем ты?
— Ну как о чем? Этикет, геральдика, история, древние языки, чтение и правописание…
— Это еще зачем?!
— Ну как же, Астал… Читать ты умеешь, это я уже знаю. А вот как у тебя с правописанием?
— Кхм… — великан явно смутился. — Да что там уметь? Правда, я уже давно не практиковался…
— Вот! — Наставительно поднял я палец вверх. — Любой навык, как и воинское мастерство, требует постоянной тренировки и шлифовки. А значит, будешь учиться вместе со мной.
— Да зачем мне это?! — Едва не закричал здоровяк.
— Ты разве еще не понял? — Я позволил злой ухмылке украсить мое невинное детское личико. — Ты будешь поступать в Дивинаторий вместе со мной!
  
Глава 12
 
Вести о том, что ему предстоит примерить на себя мантию студиозуса, ну или что там в Дивинаториях вместо них принято носить, Астал воспринял очень болезненно. Клянусь своими крыльями, я такого яростного неприятия не встречал даже в аду среди других грешников. Великан встал на дыбы, словно ему под хвост попала не вожжа, а целиком вся упряжь вместе с седлом.
— О чем ты говоришь, малец?! — Ярился здоровяк. — Ты видишь, сколько мне лет?! Кто меня туда вообще возьмет?!
— Но ведь не существует никакого ограничения по возрасту Аколита, ведь так? Ты же сам говорил, что один может прийти поступать в двенадцать лет, а другой в шестнадцать. Почему бы тебе не попробовать в… кстати, а сколько тебе лет?
— Двадцать семь… — буркнул здоровяк, покрываясь алыми пятнами. — Двадцать семь сраных лет, Данмар, понимаешь?! Не семнадцать!
— Ну и здорово. Будем считать, что ты созрел только к этому возрасту.
— Да ты издеваешься!!!
— Я? Да брось! Ты что, никогда не хотел в полной мере овладеть своим огнем или целительством? А может и всем вместе.
— Я воин, Данмар! Воин, а не ремесленник! Зачем мне власть над огнем?! Про целительство я уж и совсем молчу… это полная противоположность тому, чем я занимаюсь.
— Разве овладение Анима Игнис на уровне Владеющего не сделает тебя быстрее и сильнее, как Кавима? А посмотри на амулетик, — я подбросил в воздух овальный камушек, как монетку, — разве у этой игрушки нет потенциала в боевом применении? Представь, если ты закинешь такую в гущу закованных в броню врагов?
Астал замолчал, играя желваками, и глядя на меня исподлобья.
— Я слишком старый, Данмар, ты разве не понимаешь?! — Едва не прорычал он. И я вдруг осознал, что великан уже согласен. Его просто требовалось немного подтолкнуть, помочь преодолеть внутренний барьер. — Даже если закончу Дивинаторий, то я буду до конца своих дней обречен остаться простым Владеющим!
 
— Ох, как ты заговорил! — Усмехнулся я, за что получил еще один убийственный взгляд воителя. — Давно ли Владеющие стали «простыми?» И что-то я не заметил, чтобы Кавима эта участь хоть сколько-нибудь волновала. А он ведь тоже не выглядит юнцом.
— Это его личный выбор, — огрызнулся здоровяк. — А я этого выбора буду просто лишен. И он все еще может достичь ранга Магистра и даже перешагнуть его, а я уже буду к тому времени сорокалетним стариком!
— Окстись, какой старик в сорок! — Шутливо возразил я. — На пенсии жизнь только начинается!
— А вот такой! Стать Магистром в преклонном возрасте это равносильно смертному приговору! — Астал пропустил мимо ушей непонятную фразу про пенсию, а я сам в очередной раз поймал себя на том, что воспоминания из прошлой жизни все чаще вторгаются в мои мысли. Иногда они даже срываются с моего языка раньше, чем я успеваю осознать. Как например сейчас… 
— Ну и как ты хочешь встретить старость? — Лукаво улыбнулся я. — Немощной старой развалюхой или полноправным Владеющим? Кроме того, Анима Игнис в любом случае увеличит твой боевой потенциал, и в Чертогах Предков тебя встретят гораздо теплее. Подумай, Астал, не станешь ли ты себя винить, если упустишь такой шанс?
— Но… как же… а где же взять столько денег? Год обучения стоит почти сотню акатов!
— Вот, это уже деловой разговор пошел! — Я картинно потер ладони, словно купец перед удачной сделкой. — У меня как раз есть две сотни золотых. Этого нам хватит на первый год, так что можешь не волноваться.
— А дальше?! Где ты собираешься брать деньги на дальнейшее обучение?!
— Там же, где взял и первые пять сотен. У домины Флогии.
— Ты чертов демон-искуситель, Данмар… — Великан заложил руки за спину и принялся нервно расхаживать по комнате. — Ты только представь, как надо мной будут смеяться все эти златожопые сосунки!
— Насмешка это не удар ножом в печень, ее можно пережить, — с видом бывалого мыслителя ответил я, за что удостоился от Астала долгого изучающего взгляда.
— Я не знаю, что сказать. Мудрость твоих слов, порой, пробирает меня до самого сердца! Откуда это в тебе в таком юном возрасте?
— Наверное, так захотел Ворган, — пожал я плечами, стараясь прогнать воспоминания о том, по чьей воле я на самом деле оказался в этом теле.
— Ворган страж нашего мира, — отверг эту версию воин, — он не вмешивается в дела людей.
— Ну, тебе виднее, — легко согласился я, не пытаясь развивать тему этого теологического парадокса. Бог-воитель в дела смертных не вмешивается, но вместе с тем, по земле ходят Черные Щиты, которые являются олицетворением его силы. Да и вера паствы в то, что Ворган их защитник тоже как-то не вяжется с этим тезисом. Но да черт с ним, не о том сейчас говорим.
Астал попытался что-то еще спросить, но его прервало появление служанки.
— Господин, — обратилась она именно ко мне, хотя по легенде здоровяк был спонсором нашего проживания. — Пришли из «Рубиновой Лозы», говорят, что привезли для господина Астала бочонок вина. Что прикажете делать?
— О, вино! Пусть разгружают, да, Астал? — Я для приличия посмотрел на воина, хотя этот спектакль вряд ли мог обмануть слуг. Скорее всего, они меня принимали за какого-нибудь отпрыска богатой фамилии, инкогнито прибывшего в Махи со своим телохранителем.
 
— Угу… — угрюмо буркнул великан, украдкой следя взглядом за служанкой, пока она не убежала.
— Ты можешь теперь мне рассказать, зачем нам столько вина? — Спросил он вполголоса, когда мы остались одни. — В подвале уже целый винный погреб можно организовать!
— Увидишь, — непреклонно ответил я. — Ну или попробуй догадаться.