Грешник (СИ)

Невероятно! Данмар обезоружил молодого аристократа! Пусть у того еще и оставался длинный палаш, но ведь один уже этот факт должен был сыграть в пользу претендента! Однако у экзаменатора было свое мнение на этот счет, и останавливать бой он не собирался.
Разозленный потерей своего кинжала, наследник Атерна просто озверел. Он рванул в атаку с неистовством бешенного быка, гоняя несчастного ребенка по всему квадрату, словно нашкодившего кота по двору. Аристократ атаковал бедного претендента так яростно, словно видел в нем персонального врага, не меньше. Иной раз начинало казаться, что вот следующий стремительный взмах палаша уж точно перерубит Данмара пополам, как сочную тростиночку. Однако юркий мальчишка все с той же легкостью избегал всех направленных на него атак, а сам особо и не спешил нападать.
— Ну, что же ты?! — Горячо прошептала Флогия, не замечая тяжелого ревнивого взгляда, который бросил на нее телохранитель. — Бей в ответ! Иначе ты не пройдешь испытание!
И маленький демон словно ждал этой фразы, как сигнала. Он из совершенно немыслимой позиции рванул прямо на своего противника, уходя в перекат через голову. Молодой Атерна, не ожидавший такого наглого наскока, попытался рубануть сверху вниз своим клинком, протянув мальчишку вдоль спины. Однако он не рассчитал длины своего оружия, и зацепил острием лезвия лишь песок под своими ногами.
А Данмар в это время, не мешкая ни единого мгновения, вскочил позади бастарда, и быстрым, на вид совсем невесомым движением, хлопнул его кулаком по спине. Сразу после этого он словно бы потерял какой бы то ни было интерес к схватке и прогулочным шагом отошел от молодого Атерна и замер, опустив руки. Непонятно почему, но Данмар вдруг решил прекратить поединок. Однако еще более удивительным было то, что замешкался и экзаменатор…
Под взглядами тысяч ошарашенных зрителей тяжелый палаш выпал из руки аристократа, а сам он начал делать странные движения руками, закованными в стальные перчатки, заводя их себе за спину. И только сейчас люди на трибунах обратили внимание, что в руках у мальчишки в темно-красном камзоле остался всего один странный трехзубый клинок, хотя каждый из них готов был поклясться, что их все время было два. Только лишь когда Таасим Атерна упал на колени и принялся судорожно пытаться дотянуться до чего-то на своей спине, наблюдатели пригляделись и сумели-таки заметить рукоятку необычного оружия, торчащую прямо посреди гладкого металла композитного доспеха.
По трибунам прокатился целый эмоциональный шквал, привлекая внимание остального амфитеатра. Одни что-то кричали и тыкали пальцами в сторону первого квадрата арены. Другие потрясали руками в воздухе. Третьи о чем-то ожесточено спорили. Было много и тех, кто просто глупо пялился на поверженного высокородного юношу, отказываясь верить в то, что они увидели. В общем, совершенно очевидно, что равнодушным эта схватка не оставила никого.
— Это что же… — из-за беснующейся публики Флогия едва сумела расслышать слова своего телохранителя. — Одиннадцатилетний полуголый сосунок одолел почти полноценного Владеющего?!
И женщина не знала, что ему на это ответить. Да, глаза говорили о том, что именно это сейчас и произошло. Но разум твердил, что это бред и дикость.
— Извини, Данмар, что сомневалась в тебе, — прошептала Флогия, глядя на то, как Ноир Атерна спешно вскакивает и куда-то убегает, напрочь позабыв о заключенном между ними пари. — Похоже, ты стал самым молодым Аколитом за последние восемьдесят лет… поздравляю.
  
Глава 15
 
Глядя на то, как мой недавний противник ползает по песку и пытается вытащить застрявший под его левой лопаткой сай, я не испытывал какой-то особой гордости или радости от победы. Единственное, что она принесла мне, так это только лишь приглушение аномального чувства опасности перед Владеющими, которое мне внушил Кавим. И хоть я и понимал, что мой экзаменатор в поединке не использовал свою Анима Игнис, но человеческая психика все равно принимала такой аргумент и ослабляла натяжение нервов. В остальном же, эта схватка в очередной раз наглядно продемонстрировала мне ту пропасть, которая пролегает между мной и обитателями этого мира. Показала, что настоящий я — здесь чужак, не имеющий шанса стать «своим».
 
Трехгранный штык, укрепленный магией самого выдающегося оружейника Махи, пробил стальные доспехи с такой же легкостью, с какой консервный нож протыкает жестяную банку. Я едва успел притормозить, чтобы острие не поразило сердце юного аристократа, и выпустить рукоять сая. Привычка грешника бить с первого раза и наповал никуда не ушла. Мои руки будто сами тянулись к самым уязвимым местам моих противников, стараясь помимо моей воли отправить их в Чертоги Предков, как тут принято веровать.
Но в этот раз обошлось. Острие моего оружия всего лишь пронзило молодому экзаменатору межреберный нерв, не дойдя до сердечной мышцы буквально пары сантиметров. Мне настолько часто приходилось рвать в аду чужие души на части, что теперь я с закрытыми глазами мог найти на человеческом теле даже мельчайшие ниточки сосудов, не говоря уже о чем-либо покрупнее.
Сейчас парень переживал далеко не самые лучшие минуты в своей жизни. Я вполне мог понять, насколько ему больно, потому что в Преисподней моя оголенная душа, лишенная защиты плоти, нередко получала подобные удары в спину. И там меня не всегда протыкали чем-то прямым и острым… чаще адские орудия были кривыми и зазубренными. Так они приносили еще больше страданий…
— Ай-яй! А-а-а! Помогите! — Высокородный юноша совсем не величественно катался по песку, рискуя своим весом упасть на рукоять сая и загнать штык глубже в свое тело. А поскольку моя атака была меткой и тщательно выверенной, это бы значило для него почти мгновенную смерть, от которой его не спасут даже спешащие к нам целители.
Поэтому мне пришлось осторожно приблизиться к поверженному сопернику, подгадать момент и уверенным движением вырвать свой трезубец из его спины. Украдкой взглянув на идеально заточенное мастером острие, я с удовлетворением отметил, что его не скосило ни на миллиметр. Нигде не появилось даже намека на заусенец, загиб или скол, настолько прочен оказался металл. Просто поразительно! Местные маги земли каким-то образом могли из средневековых металлов делать невероятной твердости и износостойкости материал! Наверное, даже вольфрам из моего прошлого мира стыдливо курит в сторонке по сравнению с этим порождением магической мысли!
Я убрал саи за пазуху, скрыв их под тканью камзола, однако извлечение инородного предмета из спины аристократа не принесло ему желаемого облегчения. Напротив, сейчас он должен ощущать, как от пораженного нерва во все стороны растекается жгучая волна нестерпимой боли. А тут еще вдобавок по всему телу юного экзаменатора от места прокола вскоре начнет расходится парализующая слабость, мешающая шевелить даже пальцами на руках…
Если бы кто-нибудь спросил моего мнения, как завсегдатая Обители Мук, то я бы сравнил это неприятное ранение с попаданием на кожу ихора старого врока. Вроки — это тоже низшие демоны, как и бесы, только крупнее, злее и несоизмеримо уродливей. Их соки очень ядовиты, и жжение от них очень похоже на боль от поражения нерва. Потому никто из грешников не любил сталкиваться с этими отрыжками Геенны…
Когда к раненному наконец подоспели целители, на его щеках уже вовсю блестели дорожки слез. Для бедного парня эти несколько десятков секунд растянулись в целую вечность. И только лишь когда сразу два лекаря склонились над ним, выставляя ладони, недавний экзаменатор затих, обмякая на песке. Сперва я подумал, что он уснул, однако почти сразу же после этого парень повернул голову и мы встретились с ним глазами. Пока его укладывали на носилки прямо в полном доспехе, он не сводил с меня пристального тяжелого взгляда. Надеюсь, этот мальчик окажется умнее, и не станет опускаться до беспочвенной мести. Ведь проиграл он вполне заслужено, потому что уступал мне и в скорости, и в опыте. Как сказал когда-то Кавим, встреча с более сильным противником это отличный шанс испытать себя. И здесь незачем было обижаться на проигрыш. Да вот только тьма во взгляде высокорожденного мальчишки открыто говорила мне о совсем ином…