Грешник (СИ)

Когда парня унесли, я поднял голову к трибунам и одномоментно сумел выцепить несколько десятков лиц, выражение которых мне понравилось еще меньше, чем даже у побежденного юнца. Подавляющее большинство, конечно, не проявили к моей персоне особого интереса, смотря на меня просто как на какую-то диковинку. Но попадались среди первых рядов и те, кто глядел в мою сторону с оценивающим прищуром, словно уже прикидывали, как бы меня половчее использовать. Еще были и такие, чей взгляд казался колючим обещанием чего-то нехорошего, и уж эти лица я постарался запечатлеть в памяти наиболее старательно. Правда, должен заметить, нашлись среди зрителей и те, кто после моего вступительного поединка прямо-таки лучился довольством, словно я преподнес лично им самый дорогой подарок, какой можно только вообразить.
В общем, судя по всему, не успел я еще стать Аколитом, а уже попал в водоворот интриг, замыслов и подковерной возни местной элиты. Не скажу, что для меня это стало неприятным сюрпризом. Вовсе нет. К чему-то такому я готовился изначально, и даже начал реализовывать некоторые планы по созданию вокруг себя как можно большего хаоса. Просто чтобы деятельным кардиналам здешнего аристократического мира стало не до меня. Я только не ожидал того, что обращу на себя чужое внимание столь быстро.
Под рев и улюлюкание трибун, меня увели в сторонку и вывели с арены туда, где прошедшие испытание поединком ожидали инициации. Самый важный и трепетный момент как для меня, так и для сотен других будущих учеников. Именно здесь мы должны узнать, к каким стихиям тяготеет наша Анима Игнис. А может и не к стихиям вовсе, может, на ком-то из нас окажется печать Воргана, и тогда этих счастливчиков заберет под свое крылышко Орден Костяного Меча. В общем, что бы там не таилось конкретно во мне, я думаю, там именно то, что нужно Дьяволу для осуществления его задумки. И я, признаться, пока думал об этом, ощутил настоящий нервный мандраж.
Внезапно периферическим зрением я заметил приближение какого-то силуэта и тут же повернулся в ту сторону, чтобы нос к носу столкнуться с моим новым знакомым.
— Ты все-таки прошел! — Вскликнул Йеро, распахивая руки словно для объятий. — Невероятно! Ну как поединок? Не сложно было?
— Было терпимо, — сдержанно ответил я, — попадались ситуации и похуже.
— А ты скромник, да? — Эстуан попытался по-приятельски пихнуть меня локтем, но я плавным движением уклонился.
— Не люблю, когда меня трогают, извини. — Признался я аристократу в ответ на его недоуменный взгляд.
— А, понимаю. Ты из-за этого не пожал мне руку?
— Угу. Такой вот я странный.
— Да ладно, все мы не без странностей, — легко отмахнулся Йеро, и я вдруг впервые ощутил отголосок настоящей симпатии к жителю из этого мира. И это было весьма странно, ведь даже в отношении Астала, который стал для меня на данном этапе новой жизни самым близким человеком, я успешно сдерживал свои эмоции. Я не позволял себе привязываться к нему и тушил пытающийся разгореться огонек дружественных чувств, не давая его упрямым углям разгореться в буйное пламя. И в этом начинании я был полностью успешен, воспринимая здоровяка лишь как инструмент. А вот здесь, увидев подростка второй раз в жизни, меня вдруг что-то кольнуло…
Черт, а вот такого мне не надо… Зачем давать демонам лишние рычаги давления на себя, когда я снова окажусь в аду? Хоть Дьявол и обещал в награду сделать меня самого демоном, но можно ли верить его обещаниям? В моем прошлом мире его называли Отцом лжи, и я думаю, что не просто так. Хотя, чего там смертные могли знать об истинном его лике? Как же сложно принимать решения, когда даже не понимаешь абсолютно ничего… 
— Волнуешься? — Заметил мое тревожное состояние аристократ.
— Не без этого… — не стал я отрицать очевидного.
— Я тоже, — признался он. — Даже не хочу думать, что скажет отец, если моя Искра Жизни выберет стихию воздуха. Это будет просто ужасно.
— Из воздушников получаются неплохие стрелки, — сходу припомнил я слышанный об этих Владеющих факт, — так что это явно лучше, чем жить со спящей Искрой.
 
— Да ты смеешься! — Не поддержал Йеро моего аргумента. — Ты же понимаешь, что никакой воздушник не пробьет выстрелом зачарованные латы? Или даже кожу Владеющего землей. Этот навык попросту негде будет применить, кроме как на простолюдинах. А я делаться имперским карателем не особо хочу. Только и останется что наняться на фрегат, да уйти в плавание вокруг континента.
— Довольствоваться нужно даже малому, — философски ответил я. — В любом случае, Владеющий воздухом гораздо сильнее обычного человека.
— Но гораздо слабее Владеющего водой или землей, — снова возразил мне собеседник. — А в нашем мире стремиться нужно только к самым заоблачным вершинам, иначе тебя просто стопчут остальные желающие на них взобраться.
— Может оно и так, — пожал я плечами, не имея желания продолжать этот спор. — В конце концов, твой мир просто может несколько отличаться от моего.
— О, нет, Данмар, тут ты неправ. — Эстуан отрицательно покачал головой. — На ближайшие несколько лет мы с тобой будем обитать в одном мире этого Дивинатория. И тут всегда нужно держать ухо востро, иначе тебя попросту съедят. Ты ведь должен знать, что к воздушникам всегда и везде было отношение, как к людям второго сорта. Лучше уж вообще не развивать Анима Игнис, чем посвящать себя воздуху.
— Ну что же, — нейтрально пожал я плечами, — в твоих словах есть зерно, над которым можно поразмыслить.
— Кстати, — резко переключился на другую тему аристократ, — ходят слухи, что какой-то претендент сумел одолеть аристократа на вступительном экзамене, представляешь?!
— Хе-хе, — я показал собеседнику шкодливую улыбку, — вполне.
— Погоди-ка! — Глаза юноши округлились, как будто он увидел перед собой Воргана. — Ты хочешь сказать…
Озвучить свою догадку Эстуану не позволили, потому что наш разговор снова был прерван отдаленно знакомым девичьим возгласом.
— А этот недомерок как сюда попал?!
Я развернулся, уже догадываясь кого увижу, и действительно повстречался взглядами с несносной девчонкой Астрой. Как там ее по батюшке… а, точно! Персус. Она сейчас стояла в нескольких метрах от нас и метала глазами молнии, выражая крайнюю степень возмущения.
— Мэтр, здесь нарушитель! — Юная аристократка закричала куда-то в толпу, словно призывала поймать вора. — Мальчишка как-то пробрался к Аколитам! Вышвырните его!
В мою сторону тут же повернулось с полсотни осуждающих взглядов, будто я действительно попал сюда каким-то противозаконным способом. Ну, оно понятно. Претенденты не наблюдали за схватками, а ждали своей очереди за пределами арены. И видеть моей победы никто из них не мог. Хотя слухи о ней добрались уже и до сюда. Йеро же откуда-то узнал о поверженном высокородном экзаменаторе.
— Что тут происходит? — К нам протиснулся один из служителей Дивинатория, к которым тут вне зависимости от твоего статуса и положения в обществе строго настрого предписывалось обращаться только как мэтру. 
— Вот этот недоросток как-то пробрался сюда и наверняка собирается обманом пройти инициацию! — Обличительно выставила палец в мою сторону Астра.
— Кхм… вы признаете за собой подобное намерение, претендент? — Спросил у меня служитель.
— Абсолютно нет, мэтр! — Твердо и без заминки ответил я. — Девочка не в себе, и не понимает, что говорит!
— Ах, ты молокосос! Да я тебя уничтожу…
Астра, похоже, тут же приготовилась к горячей перепалке, а может даже и мордобою, но ее намерения охладил грозный рык мэтра.
 
— Тишина! Вы все здесь еще не Аколиты, а только лишь претенденты! И в моей власти вообще не допустить вас до инициации!
Угроза подействовала, и рыжеволосая аристократка прикусила язык. Перспектива потерять целый год на пути к могуществу ей явно не понравилась.
— Все-таки, я буду вынужден попросить вас показать жетон с отметкой об успешном прохождении испытания. — Снова обратился ко мне мэтр, когда убедился, что скандальная девчонка больше не собирается лезть в словесные баталии.