Долгая помолвка

Ей осталось лишь двадцать минут на то, чтобы собрать вещи и подготовиться к поездке. Хорошо, что она привыкла путешествовать.
Они уже сидели в лимузине и отъезжали от аэропорта, когда Анджела сообразила, куда ее может повезти Захир: в тот самый загородный дом, который она видела на фотографиях, побудивших ее расторгнуть свадебное соглашение. Ей не понравилась эта возможность.
– Где мы остановимся? – спросила она.
Захир назвал шикарный отель в центре Берлина.
Анджела не смогла удержаться от дальнейших расспросов:
– Я думала, у тебя здесь есть дом, где ты останавливаешься во время деловых поездок.
– Он был продан, так как у меня нет особых интересов в Германии. – Захир взглянул на нее, будто ожидая следующего вопроса.
Анджела не знала, стоит ли задавать его:
– О…
Либо она доверяет ему, либо нет. Она решила доверять.
– Но мы не можем сразу оборвать все связи – это не лучший вариант для королевства Зохра. Мы лишь минимизируем их, – добавил Захир.
Анджела чувствовала, что должна как-то отреагировать на его заявление, но не знала как. В конце концов она тихо сказала:
– Спасибо.
– Не нужно никаких благодарностей. – Захир произнес это, подчеркивая каждое слово, будто пытался передать ей сообщение, которое не мог высказать прямо.
Внезапно зазвонил телефон, и Захир взял трубку. Анджеле стало легче.
В гостинице у них были смежные номера, роскошные и комфортабельные. Захир сказал, что Анджела может использовать свою спальню как гардеробную, и это развеяло ее сомнения насчет того, где она будет спать следующие три дня.
Несмотря на то что теперь Анджела путешествовала в сопровождении телохранителей, она без труда добыла в последнюю минуту лучшее место на главном модном дефиле. Было уже за полночь, когда Анджела вернулась в отель, утомленная и взвинченная.
– Тебе действительно нравится мир моды? – поинтересовался Захир.
Она пожала плечами, сбрасывая туфли-лодочки на высоком каблуке:
– Что я могу тебе сказать? Это заложено в моих генах.
– Мода – выгодная индустрия.
– Да, так оно и есть.
– А ты не хочешь устроить Неделю моды в нашей столице?
Волнение заставило сердце Анджелы учащенно забиться.
– Все зависит от обстоятельств, – быстро заговорила она. – Найду ли я команду, которая поможет мне? Удастся ли пригласить какую-нибудь благотворительную организацию, чтобы это событие включало в себя нечто большее, чем просто демонстрацию мод?
– Удастся.
– Тогда да, конечно. Я с удовольствием возьмусь за это дело.
– Отлично!
– И на меня не будут смотреть как на жену политика, не имеющую своих собственных интересов, – призналась Анджела.
– Да, именно так, – подхватил он.
Анджела улыбнулась. Ей было отлично известно: принц аль-Зохра не принимает спонтанных решений.
– Ты давно придумал это?
– Много лет назад.
Ура! Ура!
– Я так и знала. Я смогу продолжать писать статьи на тему моды. И нам не надо ничего для меня изобретать.
– Настанет день, когда Зохра присоединится ко всему миру, демонстрируя современную модную одежду.
– Конечно.
– То, что важно для тебя, важно и для меня.
Анджела нежно обняла Захира:
– Я так люблю тебя.
Он рассмеялся, и в глазах его вспыхнул уже хорошо знакомый ей огонь.
– Я рад это слышать.
Склонив голову набок, она улыбнулась ему:
– Я не хочу, чтобы наших детей воспитывали няни.
– Согласен.
Значит, у них есть общие интересы. Замечательно!
– Ты готова лечь спать? – спросил Захир.
– У меня странное состояние. Я устала, но спать не хочу.
– Мне кажется, я могу исправить это.
И он исправил.
 Глава 11 
На следующий день Анджела встала рано, и, когда Захир отправился на совещание, она вышла из отеля вместе с ним. Все утро Анджела посвятила знакомству со стендами немецких салонов и бутиков. Она сделала много фотографий, провела массу мини-интервью.
Ее беременность дала о себе знать к ланчу, и Анджела вернулась в отель, чтобы перекусить и вздремнуть.
Проснувшись, она снова ощутила голод и решила поесть в ресторане гостиницы, прежде чем вернуться на показы Недели моды.
Метрдотель с удивлением взглянул на нее и быстро переговорил по-немецки с подошедшим официантом. Анджела ничего не поняла, так как плохо знала немецкий язык. Затем метрдотель повел ее в дальний угол ресторана, где стоял один-единственный столик и откуда открывался чудесный вид на сад.
Анджела залюбовалась красивыми клумбами и газонами и не сразу заметила людей, сидевших за столиком, к которому ее подвел метрдотель. Щелкнув пальцами, он велел официанту принести третий стул, потому что два других стула были уже заняты.
Захиром.
И Эльзой Бош.
Лицо Захира оставалось невозмутимым, но Эльза, казалось, была удивлена и раздосадована.
Эту интересную реакцию Анджела отметила непроизвольно.
Официант протянул ей меню, но Анджела отмахнулась:
– Будьте добры, принесите мне салат «Цезарь».
Она не знала, есть ли салат в меню, но не сомневалась, что повар приготовит для нее нечто подобное. Ей потребовалось огромное усилие воли, чтобы сохранить спокойствие, оказавшись за одним столом со своим будущим мужем и его бывшей любовницей.
Официант ушел, и Анджела выдохнула, хотя не осознавала, что задержала дыхание:
– Гм… я обескуражена. – Так как никто из присутствующих не ответил, она повернулась к Захиру: – Не хочу быть грубой, но ты говорил мне, что решил эту проблему.
Эльза недовольно фыркнула, но по-прежнему молчала.
– Я думал, что решил, но возникли новые обстоятельства.
– Она снова пытается шантажировать тебя? – спросила Анджела на арабском языке, уверенная в том, что никто из официантов не поймет ее и не помчится рассказывать о скандале репортерам.
Она не пыталась скрыть ни свое возмущение, ни свой шок.
– Нет, – коротко бросил он.
– Не знаю, радоваться мне или огорчаться.
Возможно, неделю назад ее реакция была бы совсем другой. Но сейчас Анджела решила поверить Захиру. Полностью и безоговорочно.
– Эльза – не шантажистка, – заявил Захир.
Анджела взглянула на сидевшую напротив нее женщину:
– Нет? Ты считал, что она шантажистка.
– Она не отрицала этого, когда я пригрозил обанкротить ее фирму, если хоть одно фото просочится в прессу.
– Но, наверное, редакции газет и журналов хорошо заплатили бы ей за большую статью, где она подробно рассказала бы о ваших отношениях.
– Эльза подписала документ, в котором обещала молчать. В противном случае ей пришлось бы вернуть мне каждый цент, который я потратил на нее.
– И она решила, что шантаж сойдет ей с рук?
– Она не шантажировала меня, – повторил он.
– Это был мой брат, – сказала Эльза на английском языке.
– Ваш брат?! – воскликнула Анджела, тоже по-английски.
– Он ничего не подписывал. – Эльза пожала плечами. – Он просто идиот. Он не понимал, какие последствия ждут меня. Мне до сих пор приходится расплачиваться за него.
– Эльза пришла сюда, – сообщил Захир, – чтобы передать мне все распечатанные фотографии, а также жесткий диск и флешку своего брата, где эти фото хранились в электронном виде.
– У него могут остаться копии.
– Нет, – твердо сказала Эльза.
– Вы даете слово? – спросила Анджела слегка утомленным тоном, чем была весьма горда, потому что в душе ее бушевал поток эмоций.
Эльза изящно повела плечами.
Взгляд Анджелы остановился на Захире. Она хотела увидеть его реакцию, но он внимательно смотрел на нее, и только на нее.
– Ты веришь ей? – спросила Анджела.
– Не имеет значения, верю ли я или нет.
– Но ты не должен оставлять это безнаказанным.
– Сейчас брат Эльзы едет в Зохра, чтобы сполна расплатиться за шантаж.
– Что?! – громко воскликнула Эльза.