Ведьма

Он сел и посмотрел на море, прежде чем ответить.
– Мой папа, он… в общем, побывал на войне. Иногда отсутствовал месяцами. А иногда он приносит войну с собой в дом.
Джесси прижалась к нему, положив голову ему на плечо.
– Так он…
– Не хочу об этом говорить… не сейчас…
– А мама?
Сэм закрыл глаза, ощутил тепло солнечных лучей.
– Она ничего, – проговорил он наконец.
На секунду подумал о том, о чем нельзя было думать, и зажмурился еще сильнее. Нащупал в кармане «травку», которую взял с собой. Достал две сигаретки, зажег обе и протянул одну своей спутнице.
От дыма по телу разлилось успокоение, в голове перестали вертеться посторонние мысли, воспоминания отлетели. Сэм подался вперед и поцеловал Джесси. Сперва она оцепенела. От страха и непривычки. Потом он ощутил, как ее губы смягчились и раскрылись ему навстречу.
– Ой, как мило!
Сэм вздрогнул.
– Поглядите на этих голубков!
По скале спускался Нильс с Бассе и Венделой. Как всегда. Похоже, они дня не могут прожить друг без друга.
– А кто это у нас тут?
Нильс плюхнулся на камень вплотную к ним и уставился на Джесси, которая стала поправлять верх от купальника.
– Ты что, завел себе девушку, Сэм?
– Меня зовут Джесси, – проговорила Джесси и протянула руку, но Нильс проигнорировал ее.
– Джесси? – переспросила Вендела, стоявшая у него за спиной. – Это же дочь Марии Валль.
– Ах вот оно что, дочь подружки твоей мамаши… Голливудской звезды.
Теперь Нильс посмотрел с восторгом на Джесси, которая продолжала тянуть на себе купальник. Сэму хотелось защитить ее от их взглядов, обнять ее и сказать, чтобы она не обращала на них внимания. Вместо этого он потянулся за ее футболкой.
– А чё, ничего странного, что они нашли друг друга, верно? – сказал Бассе, толкнув Нильса локтем в бок.
Он говорил высоким женоподобным фальцетом, за который никто не решался его дразнить, опасаясь гнева Нильса. На самом деле его звали Буссе, но еще в начальной школе все стали называть его Бассе, поскольку это звучало круче.
– Нет, не удивительно, – проговорил Нильс, переводя взгляд с Джесси на Сэма.
Он поднялся с тем странным блеском в глазах, от которого всегда все сжималось в животе – потому что было ясно, что сейчас случится что-то плохое. Но тут Нильс вдруг повернулся к Венделе и Бассе.
– Черт, я так проголодался, – сказал он. – Рванули.
Вендела улыбнулась Джесси.
– Увидимся позже.
Сэм с удивлением смотрел им вслед. Что с ними такое?
Джесси прижалась к нему.
– Что это за ребята? – спросила она. – Странные. Симпатичные, но странные.
Сэм покачал головой.
– Они не симпатичные. Ни разу.
Затем достал из кармана мобильный телефон, открыл папку и стал перелистывать видеофайлы. Он знал, зачем сохранил это видео, – как напоминание о том, что люди могут делать друг с другом. С ним. Он не собирался показывать его Джесси – и так слишком много людей его увидели. Но…
– Прошлым летом они выложили его в «Снэпчат», – проговорил Сэм, протягивая Джесси мобильник.
Сэм отвел глаза, когда Джесси запустила видео. Ему ни к чему это смотреть. Услышав голоса, он словно снова увидел все это перед собой.
– Ты такой нетренированный! – слышался резкий голос Нильса. – Как слабая девчонка… Плавание – очень полезный вид спорта.
Нильс подошел к лодке Сэма, которая была привязана неподалеку от того места, где они пришвартовались сегодня.
– Придется тебе добираться до Фьельбаки вплавь. Это позволит тебе подкачать мышцы.
Вендела смеялась, снимая все происходящее на телефон. Бассе скакал рядом с Нильсом.
Нильс сбросил канат в воду, уперся в нос лодки и поднажал. Маленькая деревянная лодочка поначалу медленно отплыла от острова задним ходом, но потом, подхваченная сильным течением, начала быстро удаляться.
Нильс обернулся к камере, ухмыльнулся во всю ширь лица.
– Ну что ж, хорошо тебе поплавать.
На этом запись оборвалась.
– Ах, черт, – прошептала Джесси. – Вот проклятье… – Взглянула на Сэма блестящими от слез глазами.
Тот пожал плечами.
– Со мной случались вещи похуже.
Джесси заморгала, стараясь прогнать слезы. Сэм подозревал, что и с ней случалось кое-что похуже. Положив руку ей на плечо, он почувствовал, что Джесси вся дрожит. Но еще он почувствовал, как крепнет их дружба – то, что их связывает.
Однажды он покажет ей свой дневник. Поделится своими мыслями. Большими планами. Настанет день, когда все увидят…
Джесси обняла его за шею. От нее восхитительно пахло солнцем, по́том и марихуаной.
* * *
Вечер выдался светлый – словно воспоминание о солнце, светившем на ясном небе целый день. Эва смотрела на двор, где тени становились все длиннее. Словно холодная рука сжимала сердце, когда до сознания все яснее доходила очевидность. Воспоминания о Нее, которая всегда прибегала домой задолго до сумерек.
Люди приходили и уходили. Голоса смешивались с лаем собак, раз за разом отправлявшихся в лес на поиски. И снова словно ледяные пальцы сжали сердце.
В дверь вошел пожилой полицейский, Йоста.
– Я только выпью чашечку и снова пойду искать.
Эва поднялась, чтобы налить ему кофе, – в последние часы она сварила его невероятное количество.
– Пока ничего? – спросила, хотя знала ответ.
Знай он что-нибудь, сказал бы сразу. Не стал бы просить кофе. Но было что-то успокаивающее в том, чтобы просто задать этот вопрос.
– Нет, однако нас собралось очень много. Похоже, вся Фьельбака вышла на поиски.
Эва кивнула, пытаясь справиться с голосом.
– Да, люди замечательные, – проговорила она и снова опустилась на стул. – Петер тоже ушел искать, я не смогла его удержать.
– Знаю, – сказал Йоста, садясь напротив нее. – Я встретил его – он шел с одной из групп, прочесывающих лес.
– Что… – Голос не повиновался ей. – Как вы думаете, что произошло?
Эва не решалась поднять глаза на Йосту. Различные варианты, один другого ужаснее, постоянно всплывали в ее сознании, но когда она пыталась осмыслить один из них, сделать его более понятным, в грудь ударяла такая боль, что даже дыхание перехватывало.
– Нет оснований ломать голову, – мягко проговорил Флюгаре и, подавшись вперед, положил свою морщинистую руку поверх ее ладони. Его теплое спокойствие понемногу согревало ее.
– Ее уже так давно нет…
Йоста сжал ее руку.
– Сейчас лето, тепло. Она не замерзнет. Лес большой; нам надо время, чтобы его прочесать. Мы найдем ее, и она будет напуганная и уставшая, но все поправимо. Договорились?
– Хотя… с той другой девочкой все кончилось не так…
Йоста убрал руку, отхлебнул кофе.
– Эва, с тех пор прошло тридцать лет. Другое время, другая жизнь… Это чистое совпадение, что вы живете на том же хуторе и вашей дочери оказалось столько же лет. Четырехлетние детки часто теряются. Они очень любопытны, а, насколько я понял, ваша дочь – весьма решительная юная особа, так что в конце концов желание совершить вылазку в лес стало необоримым. А дальше все пошло не так, как она думала… Но все образуется. Нас много, и мы все ее ищем.
Он поднялся.
– Спасибо за кофе, я пошел дальше. Мы будем продолжать поиски всю ночь, но вам хорошо бы хоть немного поспать.
Эва покачала головой. Как она может спать, пока Нея одна в лесу?
– Нет, я и не ожидал, что вы согласитесь, – сказал Йоста. – Но должен был вам это сказать.
Эва видела, как за ним закрылась дверь. И вот она снова осталась одна. Наедине со своими мыслями и холодными пальцами, сдавливающими сердце…
Бухюслен, 1671 год
Наклонившись вперед, Элин застелила постель Бритты. Потом приложила руку к пояснице. Тело еще не привыкло к жесткой кровати в домике для служанок.
На мгновение она взглянула на роскошную кровать, в которой спала Бритта, и позволила себе испытать нечто вроде зависти, но потом потрясла головой и потянулась к пустому графину на ночном столике.