Хрустальное сердце Тронхейма (СИ)

Эрлендор ушел. Я осталась и смотрела, как тлеют дрова в очаге, как огонь медленно поглощает их. Искорки поднимались вверх и мгновенно тухли. To же самое сейчас творилось у меня в душе и мыслях. Я одержима идеей стать главной жрицей, а господин хочет выдать меня замуж. Но я тоже не сдамся без боя!
— Чего раскисла?! — Абелон подошла ко мне совсем тихо и так внезапно, что я чуть не выронила кубок из рук. Совсем погрузилась в свои мысли, даже не почувствовала ее.
— Он нашел мне жениха, преврати меня в уродливую! — отрешенно попросила я.
Старая жрица рассмеялась. А мне было не до смеха, стоило только подумать о том, что после брачной ночи пропадет мой дар, как все внутри натягивалось словно тетива, которая вот-вот лопнет.
— Ну пусть и выдает замуж! Ты как будто не знаешь, чем можно напоить, чтобы не приставал…
— Может, и знаю, но лучше не быть собственностью мужчины. — Я тяжело вздохнула.
— Ах, если бы ты знала, сколько раз меня сватали, — старушка продолжала смеяться, словно хотела подбодрить меня. — Знаешь, что я со своими женихами делала?
— Превратила в драконов?
Мы громко расхохотались.
— Привораживала их к другим девкам! — прошептала старуха, моргнув глазом.
— Так что не расстраивайся, соберись! Лучше ищи свидетелей на завтра.
— Это еще зачем? — Я так удивилась ее добродушному тону и советам насчет будущих мужей, что не сразу поняла, о чем речь.
Тут мне стало не до смеха, да и морщинистое лицо вмиг стало серьезным.
— Я ничего не знаю о твоих способностях и даре. Пришло время показать их. Завтра тебя ждет одно из главных испытаний. Готовься! — Абелон развернулась и, посвистывая, направилась к выходу. — Спокойной ночи!
Меня словно молнией шарахнуло. Никогда не знаешь, чего от нее ожидать. Эта новость порадовала меня, несмотря на то, что мысли были заняты Эрлендором. Темная сторона нашептывала мне, что я могу стать невестой. А светлая тут же напоминала о моем предназначении. Я должна помнить, что прибыла сюда по другим делам!
  
ГЛАВА 6
 
Я долго ворочалась и все не могла перестать думать о то, что рассказал Эрлендор. 06 обмене с богиней, о том, что он отдал свою дочь за меня. Что такого особенного в этой девушке, отчего моя госпожа согласилась?
Вырастить, воспитать, наделить способностями, а потом отправить в чужой мир.
В котором свои правила и все требуется доказывать! В котором я узнала правду от совершенно незнакомого человека, которому не знала, можно доверять или нет.
Я подумала, что сейчас бессмысленно мучить себя всю ночь. Со временем — рано или поздно — раскроются все секреты. Я уверена, нужно только потерпеть и быть осторожной. Есть возможность узнать и все сразу, прочитать воспоминания старой жрицы и хэрсира. Вот только как мне это сделать, к ним не просто подобраться!
Я, долго копаясь в себе, искала разумное объяснение поступку богини Фригг, ответ на вопрос, почему меня отправили в Тронхейм, а дочь Эрлендора в Фенсалир, и не заметила, как крепко уснула.
Утром меня разбудила Торви. Просыпаться и вставать было лень.
— Вставай, госпожа, за тобой пришла Свава!
Я открыла глаза и повернулась. На лавке возле двери сидела валькирия. В руках она держала кожаные доспехи, которые я обещала заштопать. Ох!
— Доброе утро! Абелон ждет тебя у озера, — поздоровалась она со мной и принесла свежие новости, которые меня тут же взбодрили.
— Доброе! Точно. Испытание, — я лениво встала с постели и, взяв ее доспехи, положила на стол в кухне.
Как только освобожусь, займусь работой. Накинув легкий плащ без капюшона, я поспешила в баню. Когда вернулась, Торви уже приготовила для нас с валькирией сытный завтрак. Овсяную кашу на молоке с медом в глубоком деревянном ковше с ручкой. Я быстро справилась с едой и побежала одеваться. Но слишком долго копошилась, хотя мне не терпелось проявить свои способности, доказать всем, что я не пустышка.
— А где меня будут испытывать? — я надела легкое вчерашнее льняное платье с вышитой каймой. Потом Торви заплела мои волосы в тугую косу.
 
— У камышового озера, где, по слухам, ходящим среди местных рыбаков, живет водяной — нёкки. Думаю, ты должна будешь разобраться с этим проказником, — ответила Свава, поедая сытную кашу.
— Он злое существо? — Если это так, то я впервые в жизни столкнусь с водяным. Понятия не имею, как от него избавиться. Ну и озадачила меня Абелон.
— Нёкки прячутся в камышах, заманивают туда людей и животных. Душат жертву и оставляют труп гнить в озере, — ответила валькирия.
Я слышала разные байки, которые мне рассказывали прислужницы богини, но не про такого водяного. Тут что-то нечисто.
— Почему ты до сих пор с ним не разобралась, или тот же охотник Мантис?
— А ты как думаешь? — Свава помогла Торви убрать со стола, пока я надевала длинные до колен сапоги. — Нёкки, духи несчастных умерших людей, которые после смерти не смогли отправиться в мир иной. У меня нет способности убивать духов!
— Готово! — воскликнула я, накинув теплый плащ, и мы покинули чертог.
Оседлав на крыльце лошадей, мы поскакали к озеру, которое находилось далеко за поселением, около леса. Деревушка была заброшенной. Все, что от нее осталось, — это покосившиеся, полуразрушенные домики с заколоченными окнами и дверьми, проваленными крышами. Все заросло высоким бурьяном. Стояла настороженная тишина, даже переклички птиц не было слышно, только ветер гулял сквозь огромные щели в разрушенных стенах.
— Неужели водяной расправился со всеми жителями? — удивилась я.
Миновав развалины, мы приехали к поломанному мосту возле озера.
— Да, эта тварь постаралась! — Мы слезли с коней, и Свава привязала поводья к столбу.
 На останках моста нас ждали Абелон и незнакомая женщина.
— Доброго здравия, вестница! — встретила меня старая жрица. — Это Изурн, супруга нашего старосты, она будет сегодня свидетельницей!
Абелон представила мне невысокую полноватую женщину. Судя по ее богато обшитым рубахе, жилетки и юбке, она из благородной семьи.
— Приветствую тебя, Изурн! Как я могу быть уверена, что ты будешь говорить обо мне правду? — Я сомневалась, стоило ли доверять свидетелю, ведь его привела Абелон, которая только и делает, что испытывает меня.
— А зачем мне врать? Ты вестница богини, я видела твоего крылатого коня с золотыми копытами. — Гордо задрав голову, свидетельница осматривала меня. — Я пришла сюда по просьбе Абелон. Когда ты станешь главной жрицей в храме, я хочу, чтобы ты взяла мою дочь Вибеку к себе на службу.
Надо же, как они все быстро без меня между собой договорились! Значит, все- таки есть народ в Тронхейме, который верит, что я вестница богини.
— Чтобы стать такой прислужницей в Яблочном храме, твоя дочерь должна иметь хоть одну способность, лечить, разбираться в травах и, самое главное, знать все сказания о богах! — Я сняла плащ и кинула его на валявшуюся в траве бочку.
Моя речь не обрадовала Изурн, она слегка кивнула, но в ее взгляде я видела презрение. Понятно, что для жителей я тут чужестранка. Но это не значит, что позволю командовать над собой простым смертным, как эта женщина.
— Унн, я должна тебе рассказать, что есть пять главных испытаний для жрицы, с огнем, водой, землей и особенное — ментальное, — обратилась ко мне Абелон. Я же знала об этих испытаниях еще в Фенсалире.
— И какое у меня сегодня? — Я ушла с моста к берегу небольшого озера, которое со временем превратилось в нежилое болото, заросшее камышом и травой.
От него исходил густой запах тины и серы. Идеальная среда для водяной твари.
 
— Испытание землей! Увы, существуют твари, которые портят и уничтожают природу, — старая жрица встала рядом. — Твоя задача не только заботиться о больных и проводить обряды в храме, но и применять магический дар во благо всего живого!
— И многих тварей ты истребила? — я присмотрелась к густым спутанным зарослям посередине озера, которое было похоже на гнездо твари.