Луна

С каждым словом гнев короля возрастал. Да как смеет Вирен вторгаться к нему, отнимать последние часы его жизни, чтобы отчитывать его, как равного? Он сильно ударил кулаком о столбик кровати.
– Нет, я пытаюсь сказать вовсе не это, – возразил Вирен. – Пожалуйста, выслушай меня до конца.
Но в сердце короля Харроу сейчас клубилось слишком много скорбей и забот, чтобы дать тому договорить.
– Вообще-то за моей головой прямо сейчас идут ассасины – а ты тратишь на болтовню мои последние часы! – рявкнул он.
– Нет, Харроу, я…
– Просто прекрати это, – велел король и поднял руку, запрещая Вирену говорить. – И вообще ты забываешься, отказываясь обращаться ко мне как подобает. Например, «Нет, ваше величество». Или «Да, ваше величество», ради разнообразия!
Лицо Вирена побелело от гнева. Он пришёл сюда с высочайшим из намерений, готовый отдать за этого человека свою жизнь, – а король настолько туп и упрям, что не хочет даже дать ему договорить! Губы мага сжались в тонкую линию.
– О, вы уверены, что предпочитаете обращение «ваше величество»? Может быть, лучше будет «ваше высочайшее королевское величество», чтобы не мелочиться?
Харроу – каким он стал сейчас – не заслуживал верности, которую готов был предложить ему Вирен. Ну что же…
– Я долго терпел твою наглость, твою фамильярность, – Харроу резко поднялся. – Даже, возможно, поощрял её. Но коль скоро сегодня мой последний день царствования, я желаю, чтобы ты вспомнил своё место.
– И где же, по-вашему, моё место? – дрожащим от оскорбления голосом вопросил Вирен.
– Здесь, на коленях у моих ног, – Харроу властно указал ему на пол у кровати. – Ты подданный королевства Католис. Ты мой подданный.
Вирен молча опустился на колени.
Как же глупо и унизительно было даже помыслить о самопожертвовании! Король никогда не считал его братом, другом, всё это была ложь и только ложь. В глазах короля он всегда оставался низшим, бесполезным. Никем. Он был королю никем.
Сердце Вирена сделалось таким же холодным, как камень пола, в который упирались его колени. Если уж отрекаться от своего бывшего друга, бывшего короля, лучшего времени, чем нынешняя ночь, не найти.
 
10 
 Ошибка Рунаана
Высоко в быстро темнеющем небе висела полная луна, яркая, завораживающая. Рейла тихо стояла в одиночестве на зубце башенной стены. Закрыв глаза, чтобы лучше слышать, она ожидала признаков, что её наставник уже здесь. Зрение ей всё равно не могло в этом помочь: у лунных эльфов есть способность, за которую их народ и получил своё название – в полнолуние принимать особую «лунную форму». Тела их, цвет кожи мимикрировали под лунный свет и лунные тени до полной невидимости. Очень полезное свойство для ассасина.
Рейла открыла глаза, только когда услышала легчайшее движение – почти беззвучную поступь. Луна плыла среди облаков, и вершина башни была объята зловещим призрачным светом, который постоянно менялся.
– Ты здесь. Я знаю, что ты здесь, – произнесла эльфийка. – Я чувствую твоё присутствие.
– Рейла, – отозвался знакомый голос.
Хотя Рейла и ожидала его, всё равно глубокий голос Рунаана заставил её вздрогнуть. Появившись словно бы ниоткуда, он вышагнул из воздуха и медленно двинулся к ней.
– Рейла, ты подвела меня.
Рейла пошла ему навстречу, подняв руки вверх, чтобы показать – она заранее сдаётся, не коснётся оружия. Голос её звенел от напряжения.
– Рунаан, ты должен отозвать миссию.
– Ты потеряла рассудок, – отозвался тот, откидывая за спину свои длинные белые волосы.
– Умоляю, выслушай меня, – продолжала девушка. – Я открыла нечто важное. Самое важное. Яйцо принца-дракона невредимо! Я нашла его.
– Это невозможно, – холодно сказал Рунаан, глядя мимо неё.
– Людской маг не уничтожил яйцо, а попросту украл его, – сказала Рейла. – Хотел использовать его для своей тёмной магии. Но человеческий принц его нашёл. Оба принца встали на мою сторону, они хотят помочь мне вернуть яйцо королеве-матери.
– Людям нельзя верить, все они лжецы. Это какой-то трюк или ловушка, – отрезал Рунаан. – Ты глупа, Рейла, и тебя одурачили.
Рейла открыла было рот, чтобы продолжать оправдываться, но из-за её плеча прозвучал другой голос.
– Она не глупа, и её не одурачили, – произнёс Каллум, выходя из-за зубца стены, где Рейла спрятала их с Эзраном, приказав сидеть тихо и показаться только по её сигналу. Сейчас был совершенно не тот, не уговорённый момент – но уже не было времени об этом думать. Рейла с Рунааном дружно развернулись к нему. – Она говорит правду, – продолжил Каллум.
– Ты совершил большую ошибку, человек, – с этими словами Рунаан выхватил из колчана стрелу.
– Эз! – крикнул Каллум отчаянно. – Покажи ему! Прямо сейчас!
Из-за зубца выскочил Эзран, на ходу раскрывая рюкзачок. Яйцо засияло в ночи ярким радужным светом.
Рунаан медленно опустил лук с наложенной на тетиву стрелой.
– Оно… прекрасно, – тихо сказал он, не в силах оторвать взгляда от этой красоты.
Рейла воспользовалась шансом продолжить свои объяснения:
– Рунаан, наша месть теряет значение! Как можно мстить за преступление, которого не было? Теперь, когда ты сам видел, ты должен отозвать миссию…
Рунаан помолчал пару мгновений, размышляя. Неужели Рейле удалось его убедить?
Но её наставник покачал головой и поднял перед собой свободную руку, демонстрируя магические узы на запястье.
– Рейла, ты же знаешь – так это не работает. Мы связали себя клятвой. И есть только один способ от неё освободиться.
– Рунаан, пожалуйста! Это же не имеет смысла! То, что мы нашли яйцо – это настоящее чудо и шанс прекратить войну!
Рунаан снова покачал головой.
– Люди убили короля-дракона. Правосудие ещё не совершилось. А теперь отдай мне яйцо, человек, – с этими словами Рунаан, вытянув руку, пошёл на Эзрана.
Рейла хорошо знала это выражение глаз своего наставника. Оно означало, что спорить, убеждать, вообще говорить бесполезно. Она сделала единственное, что имело смысл: обнажила клинки и закрыла собой обоих принцев, коротко приказав:
– Каллум, Эзран – берите яйцо и бегите.
– Но… – попробовал было возразить Каллум, и секундного промедления было достаточно для Рунаана, чтобы выпустить в него стрелу.
Всё происходило так быстро, что Каллуму бы не жить – если бы Рейла не успела своим клинком отбить стрелу в воздухе.
– Бегите! – отчаянно крикнула она. – Главное – сохранить яйцо!
Принцы рванули со всех ног, укрываясь за зубцами, а дальше – вниз по лестнице. Убрав их из-под удара, Рейла полностью сосредоточилась на Рунаане, лицо которого перекосилось от ярости. Привычным движением разъяв своё сложное композитное оружие на две части, он из лука обратил его в пару лёгких клинков.