Темная Башня: Искупление (СИ)

Уолтер потряс мальчиком.
— Вспомни, что Он обещал тебе. Кучу таких детишек. Тебе же нужно продолжать свой род, не так ли? А сладкие детки наполненные до краев страхом, самое нужно топливо для тебя. Или…
Уолтер проткнул ногтем филейную часть ноги мальчика. Безопасную часть. Ему не нравилось это делать, но парню надо было пустить кровь для пущей убедительности. Что там, какая дырка в ноге, когда на кону стоит твоя жизнь? Ричард закричал. Оно направилось в его сторону.
— Ты уверена? — Уолтер надавил еще сильнее, запихивая половину указательного пальца в тело мальчика.
Паучиха заверещала, оглядывая их. Ее восемь глаз остановились на Человеке в черном. Уолтер знал почему. Он испытывал жуткий страх, который сковал его горло. От мальчика и его копии так и воняло страхом. Уолтер не боялся. Он знал хорошо и себя, и ту тварь, которую послал за ним Алый Король.
Оно оттолкнулось от потолка, оказавшись перед Человеком в черном.
— НЕТ!
То были последние его слова. Паучиха откусила верхнюю половину тела. Уолтер подумал, как это иронично наблюдать, как тебя пожирает паук.
Снова.
Ноги Человека в черном еще не успели упасть на деревянный пол, как оказались в пасти паукообразного чудовища. Оно развернулось к Уолтеру. Паучиха поняла, что ее обманули. Теперь в сердце Уолтера пробрался страх. Оно спешило к ним на шести лапах и замахнулось одной, на которой были два острых как бритва ногтя, но в последний момент Уолтер прочитал заклинание, переместившись прочь из туннеля.
 6 
Уолтер оказался на улице. Шел дождь. Люди, которые держали оружие в руках, бежали в сторону ворот, остальные как можно дальше от них. Он почувствовал, как что-то плюхнулось в лужу, в которой он стоял.
Это были кишки мальчика.
— Вот черт!
Уолтер взял его внутренности и вышел из лужи. Он положил мальчика на землю, впихивая в него обратно все внутренности, но делал это небрежно. Он все-таки плохо знал анатомию. Его этому не учили. Уолтер обтирал руки об джинсы. Не то чтобы он боялся крови, но кровь мальчика как будто обжигала его ладони. Он не должен был умереть. Все прошло отлично. Лучше некуда. План сработал. Но иногда жизнь вносит свои корректировки в планы людей.
Уолтер засунул все, что вывалилось из живота мальчика, обратно. Он хотел прижечь рану, но смысла не было. Органы расположены не в том порядке. Тут нужна была помощь хирурга, а не темного колдуна. Ричард захлебывался собственной кровью. Его глаза были широко раскрыты от невыносимой боли, а зрачки бегали из стороны в сторону, ожидая увидеть маму или папу, которые всегда приходили на помощь.
Вот только Ричард не знал, что через пару минут бандиты Джонаса ворвутся в город. Его отца заколют вилами, а мать изнасилуют трое Охотников за Гробами, а потом отрежут ей голову всего лишь смеха ради.
Уолтер больше не мог смотреть на агонию мальчика. Он мягко обхватил его голову своими руками.
— Сейчас… боль уйдет.
Уолтер посмотрел на небо. Ему не нужно было смотреть на мальчика, в смерти которого он виноват. Надо было раньше уходить, а не стоять и смотреть, как пожирают его двойника. Тучи, казалось, находятся совсем близко к земле. Протяни руку, и ты дотянешься до нее, ощутив холод и влажность. Его лицо омывали капли дождя, смывая пот и кровь. Уолтер закрыл глаза и резко дернул руками. Казалось, хруст шеи оглушил улицу, но никто не слышал его кроме него. Пробегающие мимо люди даже не обращали на них внимание.
Уолтер посмотрел в лицо мальчика. Его заворожили его зеленые глаза. Он с минуту смотрел в них пытаясь разглядеть… что? Боль? Ненависть? Благодарность? Ничего этого не было. В них стояла только пустота. Бездонная пустота, означающая, что мальчик ступил в Пустошь.
Уолтер услышал первые выстрелы. Он закрыл глаза мальчику, прижег его рану на теле, чтобы кишки его не вывалились снова. Да, в этом не было нужды, но когда людей хоронят, обычно их приводят в «порядок». Уолтер не знал зачем. То ли чтобы самим не сблевать при виде своего члена семьи или друга в таком виде как он умер, то ли чтобы оказать последние почести любимому человеку. Наверное, обе эти причины имели место быть.
 
Он сложил его руки в замок, прикрывая тем самым смертельную рану.
Уолтер встал и пытался взять под контроль дрожь в руках. Получилось. Выдохнув, он направился в сторону ворот, а мальчик так и остался лежать на сырой земле посреди улицы. Уолтер решил позже разобраться с паучихой. Если бандиты ворвутся в город, улицы заполнятся сотнями телами мертвых детей.
 7 
— Стрелки, к пулеметам!
Стивен Дискейн кричал на всех, кого видел вблизи. Он не понимал, почему его разведка или стрелки из других городов не сообщили о приближении такой многочисленной армии. Хотя потом он понял, почему ему не сообщили. Их либо убили, либо подкупили. По скромным подсчетам армия врага состояла из десяти тысяч. Стивен Дискейн удивился, увидев недоумков-мутантов, но потом мысленно похвалил Джона Фарсона. Мутанты — пушечное мясо и магнит для пуль, не больше. Они являлись расходным материалом, благодаря которому важные фигуры, как в игре в «Замки», будут целы.
Глава феода пытался сосчитать, сколько в его распоряжении стрелков. В данный момент в городе находилось около тысячи стрелков. Простых людей, которые умеют держать оружие и стрелять, такое же количество. Стивен Дискейн любил честную битву или перестрелку, но в предстоящей бойне не будет чести. Он понимал, что город не выдержит и тридцати минут под обстрелом врага, но он сделает все, что сможет. Бежать не куда, да и от битвы он никогда не бегал. Так его учил отец. Все-таки он — глава феода. Однажды, когда он переплывал море и на них напали пираты, он услышал фразу, которая четко врезалась ему в память: «Капитан последним покидает корабль». Тот капитан отвлек внимание пиратов, а его моряки смогли спастись на шлюпках и доплыть до ближайшей гавани. Выжившие смогли перегруппироваться и отомстить за своего капитана, который погиб от попадания в него пушечного ядра.
К Стивену подошел Кортленд Эндрюс, известный всем как Корт.
— Какие будут приказы?
— Найди поваров, передай им, чтобы вскипятили масло и притащили его к воротам. Также собери на стену всех, кто умеет стрелять и у кого не дрожат руки. Мне все равно, кто это: женщины, старики или дети. Всех учеников тоже позови.
Корт откашлялся и вплотную подошел к нему, тихо спрашивая:
— Даже вашего сына?
Стивен Дискейн не повел и бровью.
— Особенно моего сына. Он будет командовать учениками. Роланд может себя показать. Он должен.
Роланд, который стоял рядом и слышал, что сказал его отец, вначале был приятно удивлен своеобразной и сухой похвале, присущей его отцу. Однако Роланд был и одновременно огорчен, как легко его отец готов отправить на смерть своего собственного сына. Если во время прошлой битвы за Гилеад у них был хоть какой-то шанс выжить, которым они воспользовались и попытались дать отпор войску Доброго Человека на Иерихонском холме, то теперь шансов на спасение не было.
Стрелок хорошо знал своего отца. Он не будет сдаваться. Стрелки должны умирать с револьверами в руках, а не глубокими старцами в теплой постели в окружении детей и жены. Ему вспомнились слова Эдди Дина в одну из холодных ночей. Только хорошая история может заставить не дрожать от холода ночью. Он рассказывал о древнем народе, чей девиз был: «Со щитом или на щите». Данная фраза отлично характеризовала отца.
— Что-то еще, Стивен?
— Накиньте на ворота как можно больше ставней. Установите четыре подпорки, по две с каждой стороны. После выройте яму — один метр в глубину, три в длину — и вставьте в землю колья. В самом конце ямы установите растяжку, и пусть останутся двадцать стрелков внизу, чтобы отстреливать тех, кто прорвется.
 
— Двадцать?! — изумился Корт. — Это же чертовски мало!
— Знаю, но стрелки мне нужны здесь. Мы должны убить гораздо больше этих Добрых Людей, когда они ворвутся в город.