В поисках силы

Дробящая темница!
Мальчишку снова приподняло над землёй, и его снова стало корёжить внутри силовой клетки. На этот раз он даже не кричал, хотя Сарефу пару раз показалось, что он слышит хруст костей. Но его это мало волновало. Он получал такое наслаждение от процесса, которое нельзя было передать словами. Наконец-то он имел свои полные силы! Наконец-то ему были открыты все возможности! И теперь он может расплатиться с каждым, кто сделает ему зло!
Когда действие Темницы прекратилось во второй раз, мальчишка снова упал на колени, судорожно кашляя. Сарефу даже показалось, что он увидел несколько красных капель. Но если это его и волновало — то только в плане того, как на подобное отреагирует Система. Он поспешно проверил Системное окно — нет, всё в порядке, они находились на территории жёлтой категории безопасности, где подобные разборки были допустимы. Кроме того, Сареф же не просто так взялся издеваться над первым встречным. Нет, он нашёл мальчишку, который его обворовал и дважды обманул. Так что пока придраться не к чему.
Повернувшись, в сторону Тьера, Сареф увидел, что тот плачет.
— Они… они бросили меня… бросили меня одного… они предали меня…
— Ага. Неприятное чувство, когда тебя предают, правда? — ехидно спросил Сареф, — но, с другой стороны, чему ты удивляешься? Если твои дружки из того же теста, что и ты — чего ещё было ожидать помимо того, что при первом же признаке опасности они кинутся спасать свою шкуру?
— Ты… не понимаешь, — просипел Тьер, шмыгая носом, — мы больше пяти лет… вместе.
— Мне на это плевать! — ответил Сареф, отвешивая несильный, но прицельный пинок в живот Тьера, — я не собираюсь тратить время, слушая твоё нытьё! Веди меня к моим деньгам!
— Хо… хорошо, дяденька, — Тьер с огромным трудом встал, — я сделаю, я всё сделаю, только, умоляю, не убивайте меня.
— Ну а это уже полностью зависит от тебя, — зловеще пожал плечами Сареф, — мне жаль тебе это говорить — хотя нет, не жаль, но какая сейчас разница — ещё одной клетки ты, скорее всего, не переживёшь. Поэтому очень советую воздержаться от глупостей.
— Я… я всё понял, — прохрипел мальчишка. Сареф только сейчас заметил, что у него из-под курточки выбилось какое-то украшение. Перехватив руку мальчишки, который хотел спрятать его обратно, Сареф сорвал с него украшение и рассмотрел его внимательнее. Это оказалась красивая маленькая розовая раковина на шнурке.
— Какая прелесть, — с умилением сказал Сареф, — не знаю, украл ты его, или оно просто твоё, но пусть пока останется у меня.
— Нет, — мальчишка жалобно протянул руки к украшению, — пожалуйста, дяденька, отдайте, это моя последняя память…
— Как только я увижу все свои украденные деньги — то сразу же верну тебе эту вещь, — кивнул Сареф, — к сожалению, тебе придётся поверить мне на слово.
Больше мальчишка ничего говорить не стал. Видно, понял, что бесполезно, и на жалость надавить не получится. И потому молча поплёлся вглубь переулков. Сареф, благоразумно держа руку на пульсе своих умений, двинулся следом.
Кажется, они уходили в ещё более глубокие трущобы. Было удивительно, что здесь вообще кто-то жил. Кажется, это место было настолько далеко от закона, что даже жёлтая категория безопасности в Системном окне порой начинала мерцать, грозя перейти в оранжевую. Но Сареф, хотя и нервничал, всё же рассчитывал, что если он уже два раза показал здешним жителям, что постоять за себя может, то и глупостей больше не будет.
Наконец, они вышли на довольно широкий двор. Возможно, по утрам здесь играют местные дети… если, конечно, у них есть время на игры.
— Вот, — сказал мальчик, — почти пришли. У меня тайник там… в камнях есть кладка, оттуда булыжник выходит. Сейчас… Ирдан, Ирдан, скорее, спаси, это он! Он меня обижал, он меня покалечил, он забрал у меня мой амулет! Накажи его, накажи его!
С этими словами мальчишка бросился прочь и успел скрыться из виду прежде, чем Сареф успел бы наложить на него Дробящую темницу. Но Сареф и не собирался этого делать. Боевое умение стоило приберечь на случай непредвиденных обстоятельств. Которые, собственно, и наступили.
Посреди двора в тёмном тумане материализовался новый человек. Вот он по возрасту выглядел уже как вполне совершеннолетий: ему было, наверное, лет двадцать пять. Серые волосы, серые глаза, серая одежда… Сареф тут же прозвал его про себя Туманным Человеком. Слишком уж просилось на язык это прозвище.
— Так-так-так, — начал он, делая несколько шагов к Сарефу, — значит, вот кто думал, что может безнаказанно ходить по моим трущобам и калечить моих подопечных. Боюсь, дружок, придётся преподать тебе урок.
— Как то многовато человеческой шпаны на гномий город, — с насмешкой ответил Сареф, — вам тут хоть места хватает?
— Остришь, мальчик? — со зловещей улыбкой сказал Туманник, доставая из-за спины длинный серебристый клинок, — ну, сейчас мы тебе язычок-то укоротим.
Что ж… выбора ему не оставили. Даже больше: его противник обнажил оружие первым. Так что повод защищаться ему был дан железный. И Сареф позволил своему арбалету появиться в руке, предвкушая первый настоящий поединок…
    
Глава 10
Впрочем, уже через секунду Сареф понял, что действительно очень мало понимает в том, что такое настоящий бой. Давняя схватка с Королём воров, и ещё более дальняя схватка с виггами мало что могли ему дать. А, как показывает практика, смотреть бой со стороны и принимать в нём непосредственное участие — это далеко не одно и то же.
В итоге в первую же секунду в Сарефа прилетел нож. Попадание в плечо было хотя и болезненным, но вполне терпимым. Перед глазами же вспыхнули строчки:
— Вы получили урон — 15! (Зеркало боли — отражено 2 урона)
— Вы отравлены! Потеряно 3 здоровья! Потеряно 3 здоровья! Потеряно 3 здоровья!
Если обычный урон от попадания ножа его мало напугал, то отравление уже заставляло нервничать. Сколько оно продлится, неизвестно, вполне возможно, что одна лишь эта атака доведёт до состояния Ранение, а это минус 30 % ко всему урону. Решение было принято мгновенно:
— Первая помощь. Восстановлено 18 здоровья. Отравление нивелировано.
Соперник тем временем использовал вторую способность и пропал из виду. Однако после Первой помощи у Сарефа как будто стало чётче зрение. И он сумел увидеть, что его соперник не полностью стал невидимым, а сливается с окружающим пространством. Как хамелеон. Сареф прицелился и выстрелил из арбалета.
Критический урон 59! — возвестило Системное окно. Ирдан, с которого пропала невидимость, с руганью отскочил назад. Несмотря на то, что его врагу было очевидно больно, цифра для критического урона не так уж впечатляла. Если вспомнить схватку с Мёртвым Королём воров, то там критические удары за сто единиц здоровья были обычным делом. И это при том, что его арбалет тогда ещё даже не эволюционировал. С другой стороны, может, для призрачной плоти Короля воров молнии были особенно губительны? А сейчас его враг — обычный человек. Как ни крути, а таких противников у него до сих пор не было.