В поисках силы

 
Глава 9
Сареф понимал, что спускать с рук подобную наглость было уже никак нельзя. Но всё же он не до такой степени потерял самообладание, чтобы тут же вскочить и побежать за мальчишкой. Сначала он спокойно, хотя и в ускоренном темпе, разобрался с завтраком. После, поднявшись к себе, Сареф вытащил из карманов все деньги и расписки и оставил их в сумке. Даже если это и ловушка — хотя, конечно, здесь даже тупому ясно, что это ловушка — по крайней мере, у них не получится ограбить его по второму разу. Что до всего остального… вот и появился повод испытать его умения в настоящем бою. Если конечно, до него дойдёт… Но Сареф почему-то был уверен, что обязательно дойдёт.
Когда Сареф вышел из гостиницы, то увидел в конце улицы Тьера, где он по обыкновению его выслеживал. Разумеется, мальчишка, увидев Сарефа, тут же нырнул в свой переулок, из которого, как Сареф уже знал, и будет высматривать, последует ли тот за ним. И сегодня его ждало со стороны Сарефа немало сюрпризов.
Подойдя к дому на перекрёстке улиц, на одну из которых свернул мальчишка, Сареф огляделся и, никого не увидев, прижался к стене, активируя режим скрытности. Путём многочисленных манипуляций со своим умением на протяжении девяти лет Сареф выяснил, что для режима скрытности будет достаточно, если его никто не видит, и если он начнёт прятаться, хотя бы в шутку. После чего выглянул в переулок.
Разумеется, сразу же сработало Уклонение Разбойника. Вот только теперь оно длилось целых пять секунд, и у Сарефа было достаточно времени, чтобы сократить дистанцию. Потому как сегодня мальчишка находился у второго дома, и это было очень близко, обычно он всё же предпочитал стоять дальше. И для него, разумеется, стало полной неожиданностью, что из пустоты его внезапно схватили за ухо.
— Ну что, шкет, поговорим? — сурово спросил Сареф, появляясь перед ним.
— Ай, ах ты урод, а ну, пусти! — закричал мальчишка, вырываясь. И, к своему удивлению, с лёгкостью вырвался из хватки Сарефа. Ну, разумеется, чтобы удержать мальчишку на месте, ожидаемо нужна Сила, которой у него не было.
— Дядя, да с такой хваткой ты мог бы просто почесать мне ухо, — рассмеялся мальчишка.
— Слушай ты, лучше иди сюда по-хорошему, — прошипел Сареф, — а не то…
— А не то что? — мальчишка показал ему язык, — что ты мне сделаешь, неудачник? Ты десять дней набирался храбрости, чтобы что-то сделать — думаешь, я буду тебя бояться?
Ну, всё. С него хватит! Последняя попытка договориться добром, кажется, изначально была обречена на провал. Можно было, конечно, попробовать Убеждение, но у Сарефа сейчас слишком вскипела кровь, чтобы он мог об этом вспомнить. Мальчишка свернул в новый, ещё более безлюдный переулок, и Сареф бросился за ним. Тьер, выждавший, пока Сареф снова покажется ему на глаза, припустил дальше. Но теперь ему уже было не суждено убежать далеко. Ибо Сареф вскинул руку, и в этот момент время словно замедлилось, а перед ним возникла строка со всеми его умениями. И конкретно сейчас Сарефа интересовала седьмая способность. Вот только… может, достаточно Силового поля? Ведь ему хотелось просто остановить мальчишку. Но нет, за свою подлость, а так же за жадность и постоянную игру на нервах Сарефа за последние дни он заслуживал куда большего наказания!
Дробящая темница!
— Ай… Ай, что это… ай-ай-ай, больно-больно! — закричал мальчишка, которого остановила и чуть приподняла в воздух неведомая сила.
— Да что ты говоришь, — с приторным сочувствием спросил Сареф, подходя к мальчишке, которого сейчас зажимала силовая клетка, — может, тебя пожалеть надо, бедняжку такого? Или что ты там раньше вякнул… силы мне не хватает? Ну, как тебе такая сила?
— Ай-ай-ай, да хватит! — верещал мальчишка, — ладно, я сделаю всё, что ты скажешь, только пусти, пожалуйста, пусти!..
В этот момент действие умения закончилось, и мальчишка, судорожно кашляя, упал на колени. После чего поднялся и крикнул:
— Ну, чего вы там застыли, придурки?! Бей его!
Сареф обернулся. Из-за одного из заборов вылезли ещё трое мальчишек. Выглядели они постарше Тьера, но всем им, вероятно, не было даже пятнадцати лет. И на Сарефа все трое глядели не только с ненавистью, но и опаской.
— Ты обидел нашего друга, дядя, — неуверенно сказал один из них, — а маленьких обижать нехорошо. Так что у нас к тебе есть пара вопросов.
— Ваш друг — маленькая лживая паскуда, — ласково пропел Сареф, — шли бы вы, ребята, своей дорогой, пока вместе с ним на орехи не получили.
Попытка убеждения… Успех.
— Э… э… э… — жалобно заблеял один из мальчишек, разрываясь между желанием помочь другу и необходимостью подчиниться Убеждению.
— Да что вы тут рассусоливаете! — рыкнул второй, — сказано: бить! Значит — бьём!
С этими словами все трое бросились на Сарефа. Тот, выждав, пока все трое подберутся достаточно близко, снова вскинул руку, выбирая шестую способность.
Хватка стужи!
Мгновение спустя вокруг Сарефа разошлась волна холода. Двое противников замёрзли на месте, третий каким-то образом сумел обойтись охлаждением. Но его Сареф тут же угостил молнией, которая отбросила противника далеко в сторону.
— Я предупреждал, ребята, — пожав плечами, сказал Сареф, — лучше валите по-хорошему.
— Ты… да ты… — пролепетал один из мальчишек, с которого спала заморозка, после чего посмотрел на Тьера, — ты с кем связался, идиот? С Чемпионом в Состязания? Да он нас всех поубивает! Золота у него немерено, мать твою, да, простачок, значит, сука, какой-то?! Сам с ним теперь разбирайся, придурок!
С этими словами все трое мальчишек припустили наутёк. Тьер же, вжавшись в стену соседнего дома, смотрел им вслед так, словно отказывался верить своим глазам.
— Так, на чём мы там остановились? — спросил Сареф, почёсывая затылок, — ах, да! На том, что ты, маленькая дрянь, слишком много и слишком долго напрашивался, чтобы я теперь тебя так просто отпустил.
— Отпустите, — Тьер упал перед Сарефом на колени, — пожалуйста, дяденька, простите меня. У меня не было другого выбора, я должен зарабатывать деньги для своего Старшака, иначе они меня будут бить так, как вам и не снилось. Пожалуйста, дяденька, простите меня!
— И почему мне должно быть до этого дело? — искренне удивился Сареф, — тебе, когда ты меня обворовал, было совершенно плевать, что бы я делал дальше, будь это мои последние деньги. Почему меня теперь должны интересовать твои проблемы? Ты отдашь мне всё, что украл, до последнего медяка. Прямо сейчас! Ты понял меня?!
Тьер глубоко вздохнул, после чего прошептал:
— Хо… хорошо, дяденька. Пойдёмте, я отведу вас туда, где спрятал деньги.
— Не так быстро, — Сареф, вынужденный слишком долго терпеть и бездействовать, теперь совершенно не собирался упускать случая оттянуться за каждый предоставленный ему повод, — сначала — профилактические работы. Ты, когда молил о пощаде в первый раз, в итоге меня обманул. Если ты думаешь, что попытки обмануть меня будут сходить тебе с рук за одно лишь “Извините, дяденька” — то глубоко ошибаешься.