Элегия Мёртвых

– Мы столько месяцев потратили на то, чтобы добраться сюда, рискуя попасться упырям и Сынам, – продолжил Конор. – А сколько времени мы просидели в укрытии, пока имперцы прочёсывали весь Флярдхейм вдоль и поперёк?
– Сыны его отбили снова.
– И потеряли Лаустендаль. Но никакие местные разборки не заставят нас всё бросить и укатить обратно к чародеям и спятившему племяшу илиарского царька.
– Если бы не Фанет, мы бы вряд ли добрались и до Старолесья.
– Надо же, а я и забыл. Расцелую его во все места при встрече за то, что он позволил нам покинуть его спектакль. Аж к началу зимы.
Марк вновь уловил в его голосе нотки распалённого элем гнева и отодвинул свою кружку в сторону:
– Вот ты и сам подтвердил, что удача испаряется прямо на глазах.
Он заметил, как раздражённо заиграли желваки на скулах Конора, и вмиг пожалел от сказанном. Ему бы потребовалось меньше секунды, чтобы вонзить Марку топор в горло, и хорошо, что северянин пока умел себя сдерживать.
Конор повернулся к волколаку, мазнув горящим ненавидящим взглядом по его лицу, и тут дверь таверны распахнулась, принеся за собой мягкий женский запах и другой аромат, напоминавший лекарственную мазь. На пороге застыли двое путников, плотно укутанных в плащи и скрывавших лица под капюшонами. Разбуженный хозяин засуетился, приветствуя посетителей и перечисляя им всё содержимое меню «Драконьего Зуба». Гость, что был пониже ростом, выставил ладонь на уровень его опухшей от дремоты физиономии и прошептал несколько неразборчивых слов. Владелец таверны провалился в глубокий сон, осев на пол и чуть не ударившись лбом о стойку.
Светловолосая девушка вошла следом за чародеем, деловито осмотрела помещение, затем заперла входную дверь на засов. Встретившись с ней глазами, Марк затаил дыхание и полез за новой самокруткой, чтобы как-то сбросить с себя оцепенение.
Маг остановился посреди зала и откинул капюшон.
– Я думал, ты сдох на юге, – проговорил он.
Всё ещё буравивший взглядом Марка Конор осклабился.
– Поэтому вы прекратили охоту на меня? – спросил северянин, неспешно переведя глаза к гостю.
– Ты же знаешь, что не я её инициировал, – отозвался Логнар и подошёл к столику. – Здравствуй, волколак.
Марк сухо кивнул, мимоходом отметив про себя, что чародей совсем не изменился за прошедшее время – всё такой же бледный, замученный старческими болячками подросток. Ему показалось, что шрам от когтей одной из жутких имперских тварей стал меньше, однако когда Логнар вышел на свет камина, он смог разглядеть его подробнее. Чуть розоватые рваные полосы рассекали половину лица. Точно четыре, по числу пальцев монстра. Блеклый взгляд серых раз по-прежнему таил в себе знание.
Бора остановилась за спиной чародея, стараясь не глядеть на Марка, однако он и на расстоянии чувствовал её заинтересованность и... волнение? Она похудела, отчего и без того резкие черты её лица обострились и обрели некоторую печаль. Из-под плаща выбилась толстая коса, доходившая теперь почти до пупка.
– Может, присядешь? – притворно-вежливым тоном предложил Конор. – Выпьешь с нами?
– Я ненадолго в городе, – отозвался Логнар. – Советую не отнимать моё время.
– Вот как...
Марк зажмурился, предчувствуя сложности в предстоящем разговоре. Он бы хотел сам побеседовать с магом, да вот только Конор не обладал достаточно здравым смыслом, чтобы уступить ему. Тем более, что он ни за что не упустит возможности поизгаляться над Логнаром. Особенно после стольких усилий, которые они приложили для его поиска.
– Сядь и не выделывайся, – он понизил голос, стрельнув взглядом на стул напротив. – А блондинка пусть сторожит вход, если ты боишься, что сюда ворвутся кровососы.
Бора мгновенно напряглась, испепеляя Конора глазами. Он подмигнул ей. Тронутые морозом щёки девушки вспыхнули румянцем сильнее, и она отошла к двери.
– Я уже об этом заботился, – проговорил Логнар. – Никто нас не потревожит
– Да ты меня сегодня радуешь, дорогой.
Маг с усталым видом присел на стул и снял перчатки.
– Чего ты хочешь, Конор?
– Я слышал, Ровэйгон присоединился к вам. А потом вы освободили двергов1 в Предгорьях Фроуда.
– Да, это так, – ответил настороженно Логнар, сдвинув брови. – Однако кое-кто слил наши планы имперцам, так что мы понесли огромные потери.
– Кто вас предал?
– Ты хорошо его знаешь. Янок.
– Один из личной охраны моего отца, – протянул Конор насмешливо. – Вот тебе урок. Впредь не бери кого попало в свои ряды.
– Ты привёл меня сюда, чтобы глумиться над стараниями Сынов Молний? – бросил Логнар, чуть поддавшись вперёд.
– Расслабься. Я лишь интересуюсь делами старых знакомых... А что Флярдхейм? Как там бишь его ярла звали... Вилмар Дэгнарсон?
– Он теперь с нами, – глаза Логнара сузились в нетерпении.
– Я смотрю, у вас и без кольца всё получилось, – с паскудной ухмылкой произнёс Конор.
– Получилось. Но Драупнир принёс бы нам победу без потерь.
– Ты, вроде как, – чародей, учёный ум. Однако так и не уяснил, что ничего не даётся без жертв и боли, – северянин сокрушённо покачал головой. – Свободу выдирают, пятная себя кровью. А не получают просто так.
– Что тебе нужно, Конор? – процедил маг.
– Небольшая услуга. В память о том, что когда-то мы неплохо ладили.
– С чего ты взял, что я стану вообще тебе помогать?
Конор положил руки на столик и склонился к магу, вдираясь глазами в его обезображенное лицо.
– Это несложно, поверь. Всего-то нужно организовать встречу с ярлом Леттхейма, моим братом. С тебя ничего не убудет.
Настал черёд Логнара усмехнуться, растянув губами борозду шрама на щеке.
– Он убьёт тебя.
– Он захочет меня выслушать. Ведь дело касается Хальдора Среброволосого, похищенного упырями несколько месяцев назад. Его держат в Темпрасте, заставляют участвовать в Забавах Льда и Крови. Ты знал?
– Знал, – моргнув, бросил Логнар. – Но какой тебе прок от ярла Хеля?
– Вместе с ним там держат гадючку. Не спрашивай, как она туда попала, это длинная история.
Логнар откинулся на спинку стула и посмотрел на Марка, затем вернулся к Конору.
– Мы обсуждали спасение Хальдора. И пришли к выводу, что это невозможно сейчас, – сказал он после небольшой паузы. – Допустим, я бы хотел помочь Айнелет. Но это не в моих в силах.
– В твоих силах договориться с ярлом о встрече, – выпалил Конор.
– Тород сейчас занят подготовкой к походу на Ейр, и...
– Да мне насрать, чем он там занят. Ты же видишь, в какую дыру мы притащились ради... – он запнулся. – Проклятье. Просто скажи ему, что я ищу его. Он согласится навстречу только для того, чтобы лично отсечь мне голову. А там я сам разберусь. Пару слов, маг. Это всё, чего я прошу.