По воле лорда (СИ)

Тэсаал усмехнулся шире:
- Осалон вообще не живет в столице, - и добавил, увидев, что возлюбленный собирается возразить. - Он родственник мне по матери, и живет сейчас там же, где и она — в морской провинции Толле. Я отправил к нему сойку, но она вернулась с полпути, сообщив мне, что Осалон уже едет сюда — выехал тут же, как прослышал про дроу. Все-то он откуда-то знает!
- Тем более! - Оаар пришел в такое волнение, что не удержался и перебил своего лорда. - Стоит ли тревожить…
Тэсаал подошел ближе и, стянув белую перчатку, ласково коснулся пальцами подрагивающей руки возлюбленного:
- Он возьмет тебя в ученики, обещаю. Он ведь и меня когда-то… нет, не учил. Я встал во главе армии после того, как погиб Перельмир Странный, а после Перельмира наша армия была сформирована крайне причудливым образом… Я уже принес присягу королю Бренларасу как лорд-командующий, но даже не мог понять, как разобраться в том, что Перельмир сделал с армией. Осалон выехал из своей приморской берлоги, когда моя мать попросила его за меня. Он меня научил — очень быстро. И он владеет, мне кажется, всеми разделами высшей магии. Ты обязан будешь подчиниться ему, как учителю и наставнику, ибо таков мой приказ.
Оаар не отдернул руку — не посмел, но поглядел жалобно:
- Он наверняка не знает, что вы собираетесь вверить его уму и опыту эльфа без роду-племени, и даже не Озаренного.
Тэсаал только сжал пальцы сильнее, склоняясь совсем близко:
- У Осалона очень… своеобразный характер. Впрочем, сам увидишь. Думаю, он куда больше обратит внимание на твою старательность.
Оаар грустно и тяжело вздохнул. Он был готов приложить все свое усердие, да что толку, если изначальный потенциал невелик, а даже эталонные разделы магии поддаваться не спешат…
Но возлюбленный лорд-командующий горячо дышал в ухо и отдавал вполне ясные приказы; а кроме того, было непозволительно своими капризами поставить командира в неловкое положение, поэтому Оаар только обреченно кивнул:
- Я постараюсь быть достойным звания его ученика.
Влажное дыхание коснулось его щеки, а по губам медленно скользнул язык — словно в награду за подчинение, и Оаар приподнял голову в ожидании поцелуя, но тут за распахнутой, как оказалось, дверью раздался спокойный девичий голос:
- Лорд-командующий, вы отдали приказ немедленно уведомить вас о прибытии…
Тэсаал тотчас обернулся и, словно не было ничего, быстро и одновременно неторопливо натянул на руку перчатку, перебив деву:
- Я помню. Благодарю, Альрана.
Девушка неслышно удалилась, а Оаар опустил пылающее лицо и, спотыкаясь, пробормотал:
- Это было… неосмотрительно. Я не должен был допустить, чтобы кто-то…
- Полно, - Тэсаал фыркнул. - Думаешь, в королевском дворце кто-то чего-то не знает? Даже не так. Ты думаешь, что в королевском дворце девы чего-то не знают?
Он не дожидался ответа, а развернулся и коротко бросил через плечо:
- Я поприветствую прибывших и вернусь за тобой, если Осалон будет готов принять тебя. Будь и ты готов к встрече.
Лорд ушел, а Оаар поспешно отправился переодеваться — не годилось встретить будущего наставника в простых воинских одеяниях. Наместник Белого Града печально выудил из дорожного сундучка, что ему доставил сюда верный Дарринас, торжественное одеяние — и с тоской начал облачаться в неудобные одежки, ругаясь сквозь зубы на дурацкие кружева и застежки такими словами, какие в королевском дворце, несомненно, произносить не следовало — им место на поле битвы… или, на худой конец, во время военного перехода, когда бредешь по колено в липкой грязи…
Однако, поглядевшись в зеркало, Оаар немного утешился — вид был вполне достойный. Теперь распустить бы по-столичному волосы, да вот только это они у командира лежат так, как с утра причесали, а сам Оаар всю жизнь мучился с непослушной гривой, которая норовила распушиться и щекотаться. Пришлось пойти на военную хитрость. Оаар смочил гребень в тазу, и увлажненные волосы легли почти ровно — так делала мать будущего наместника, обладательница таких же пушистых волос, но самому Оаару до сих пор такой ерундой заниматься не приходилось.
 
Прошло не меньше получаса, когда в дверь постучали, а потом раздался стук в дверь и знакомый уже голос Альраны:
- Господин наместник, дозволите?
Оаар едва было не ответил раздраженно — сколько раз говорил Тироне, что глупость! — но вовремя вспомнил, что эта дева, вероятно, привыкла ко всем тонкостям этикета…
- Зайдите и доложите, - отозвался он, старательно выверяя интонацию и тон.
Дева открыла дверь и безупречно склонилась:
- Лорд-командующий Тэсаал велел передать, что вас дожидается лорд Осалон. Мне же оказана честь проводить вас.
- Польщен честью, - ляпнул Оаар.
Получилось глупо. Однако Тирона всегда отделяла приказы вышестоящих, полученные на бумаге, от собственных речей, и теперь наместник не успел подобрать нужную фразу из тщательно заученного набора. Вероятно, куда более сложную…
Однако Альрана никак не отреагировала на проявленную глупость, только позволила себе стрельнуть любопытным взглядом — и это Оаар выдержал с честью. Бестактность за бестактность, все честно.
Идти пришлось долго. Оаар все больше нервничал, да еще и что-то щекотало кончик уха. Потом щекотать начало и шею, а под конец пути он уже мысленно сквернословил и ругал себя за дурацкую попытку выглядеть не хуже королевских советников. Носить волосы распущенными тоже надо уметь…
За этими переживаниями он едва заметил, что привели его отнюдь не в покои приближенных короля, а куда-то на верхние этажи, где жила обслуга дворца. И лишь когда Альрана остановилась, наместник с недоумением огляделся.
- Покои лорда Осалона, - деловито пояснила девица. - Он сам избрал себе комнаты, и служители дворца не посмели отказать. Могу я быть чем-то вам полезной?
- Благодарю, Альрана, - сдержанно ответил Оаар. - Твой приказ исполнен.
- Да хранит вас Провидение, - отозвалась девушка и оставила его перед дверью.
Наместник Белого Града постоял несколько секунд, собираясь с мыслями. Теперь он корил себя за то, что не спросил, где ныне обретается Тэсаал — ждет ли здесь же? Но не бежать же вслед за девицей! А идти все равно придется, куда ж деваться — приказ.
Он постучал в дверь и, услышав какой-то невнятный ответ изнутри, осторожно распахнул створку и как можно более неслышно проскользнул в комнату.
Вид комнаты его поразил — одновременно приятно и тревожно. Здесь было уютно: большое пространство, совсем простое убранство, светлые тона и множество свечей. Но именно это и тревожило — не в таких условиях обычно живут Озаренные… Тут из одной из внутренних дверей показалась фигура, и наместник поспешно заговорил:
- Приветствую лорда-командующего, - но это был явно не его лорд-командующий. А Тэсаала не было видно. - Меня зовут Оаар.
Вошедший с другой стороны эльф промолчал, но Оаар отлично чувствовал взгляд и замер, разрешая себя оглядывать, как подстреленную тушку на прилавке в базарный день. Наконец эльф отлепился от дверного косяка и шагнул на светлые струганые доски пола гостиной — Оаар видел высокие коричневые сапоги и больше ничего — не смел поднять взгляд.
- Мда-а, - вынес вердикт лорд Осалон и постучал носком сапога по полу. - Каков красавчик.
Оаар и так краснел, а теперь и вовсе не знал, что думать. Обитатель покоев прошел ближе и грубовато произнес:
- Лик-то подыми, дай хоть поглядеть на тебя, а то одни уши пламенеют в закатном свете.
Оаар поднял взор и почувствовал, что уши, видно, и впрямь прорезали длинную гриву волос — по крайней мере, кончиков коснулся прохладный воздух. Лорд снова замолчал, и наместник позволил себе оглядеть будущего наставника. И едва подавил вздох облегчения.
Перед ним стоял эльф, вовсе не похожий на всех тех приближенных к королевскому дворцу, которых знал или видел Оаар. У Осалона были такие же белокурые волосы, как у Тэсаала, да и как у большинства представителей семейств Озаренных из Седого Бора; и ростом он был не меньше возлюбленного; но на этом сходство заканчивалось. Лорд был одет, как простой эльф с побережья Великого Острова, и стоял раскованно, но рука его как-то очень привычно лежала на поясе, словно в любой момент была готова выхватить меч — однако пояса с оружием не было. Лицо его было ясным и строгим, между бровей залегла привычная морщинка, но прекрасное лицо это было изуродовано старым зажившим шрамом, что проходил от виска почти до губ. Впрочем, на взгляд Оаара, шрам лорда не портил, а придавал вид суровый и внушительный.