Люк Грей и Книга Жизней

– Вуди, останься здесь с Кало, – попросил черноглазый.
– Здесь? Нет-нет! Я с вами, – испугался младший. – Не зря же я зелье выпил. Я с любой охраной справлюсь.
– Ладно, – согласился Лонд. – Тогда вперед!
Странники-невидимки взмыли ввысь на столь же незримом орле. Они поднялись к сводам башни. Корс сел на самый край.
– Здесь, – тихо сказал цыган. – Спускайтесь осторожнее. Сюда, за мной. Только тихо.
– А ты где? – спросил у темноты младший, шаря руками вокруг. – Тут что-то склизкое.
– Ты пихаешь мне пальцы в рот, Вуди! – прокартавил Лонд.
– Ой, прости, – извинился младший.
Входом в здание оказалась громадная дыра в стене.
– Беритесь за руки. Корс, пригнись и сложи крылья, – сказал черноглазый.
Друзья вереницей проникли внутрь башни. Они шли по широкому мраморному коридору, освещенному факелами. Вдруг послышалось какое-то ворочание. Друзья свернули за угол и увидели… сторожа.
Этот великан о двух головах имел еще и две шеи и был темно-болотного цвета. Из одной головы торчали рога, а вместо лица было рыло дикого кабана с густой щетиной и острой бородой. Вторая – с почти человеческим лицом и единственным глазом во лбу – была обращена назад. Тонкие ножки с копытами удерживали тело двуглавого гиганта. На длинных руках были копыта поменьше, в них сторож держал большой трезубец. Позади монстра виднелся длинный хвост. Сторож шумно чистил свой трезубец, как вдруг услышал посторонние звуки. Он прервал свое занятие, прошел мимо наших невидимых путников и высунул за угол одну из своих голов. Великан всмотрелся вдаль коридора, понюхав своим пятачком воздух. Он громко зарычал на всякий случай, но поняв, что опасности нет, вернулся на прежнее место и снова занялся своим делом.
Ни живые ни мертвые от страха, невидимые друзья взялись за руки и бесшумно отправились к выходу.
– Фух! – выдохнул Вуди. – Что это за чудище?
– Приспешник дьявола. Мы зовем его Бэнг, – объяснил Лонд.
– Неудивительно, – сказал Харли. – Леди Гилмор давно продала душу дьяволу.
– Зачем ему вторая голова? Чтобы быть умнее? – спросил Вуди.
– Третье око всегда смотрит за спину, –заметил Харли.
– То есть ему лень крутить головой назад, и он завел себе вторую? – подумал младший.
– Мой ключ, – прошептал Люк и достал уже не его, а палицу.
Эта дубина с острыми шипами росла на глазах.
– Что это? – удивился цыган.
– Палица, – спокойно ответил Люк. – Потом объясню. А теперь идем обратно. Главное – сбить великана с ног. Вперед!
– Сначала проследим за ним, – предложил Корс. – Он должен привести нас к Шофранке.
– Да поможет нам Иисус! – Лонд совершил крестное знамение.
И они снова скрылись в башне.
Сторожа на прежнем месте уже не было. Перед путниками была куча коридоров, ведущих в разные стороны здания.
– Что будем делать? – спросил Люк, держа в руках дубину.
– Слушать, – ответил карлик.
– Люк, – прошептал Лонд, – палица тоже должна стать невидимой.
– Конечно. Сейчас. – Избранный нанес пару капель прозрачного зелья на дубину. – Готово.
Вдруг послышалось глухое лязганье чего-то металлического.
– Тихо, – сказал цыган и указал в дальний коридор. – Туда.
– Куда – туда? – спросил Вуди. – Ты думаешь, мы видим, куда ты там показываешь?
– Забыл, – сказал Лонд. – Идем прямо.
Они шли почти беззвучно. Наконец, показалась огромная фигура двуглавого гиганта. Он закрывал навесной замок на кованой полукруглой двери, из-за которой доносился женский плач.
– Шофранка, – произнес чуть слышно Лонд.
Но гигантский сторож услышал. Он развернулся и стал пристально разглядывать проход тремя белыми глазами. Великан двинулся в сторону путников.
– Пора, – шепнул могучим невидимым друзьям Избранный.
Орел клюнул стража в одноглазую голову. Люк попал ему палицей по второй голове. Великан издал дикий вопль и упал, загородив собой весь проход. Могучий карлик ударил его кулачком по хребту и стукнул своей головой в одноглазую голову демона. Затем Харли поднял его и швырнул в другой конец прохода. Вуди принялся прыгать на животе великана как на перине и приговаривать:
– Получай! Получай, страшило!
Но чудовище снова поднялось, и младший скатился с его живота. Бэнг стал лягаться копытами. Он сражался с невидимыми врагами рогами и трезубцем. Люк колотил палицей демона по спине. Но тут великан пронзил трезубцем грудь Лонда.
Смертельно раненный цыган издал яростный вопль и из последних сил перерезал Бэнгу горло с одноглазой головой. Серая кровь великана брызнула на стены. Сторож испустил последний вздох.
Карлик тем временем вытащил из его кармана ключ. И отдал Избранному.
– Да-а-а!!! Мы справились! – воскликнул Люк. – Идем за твоей сестрой, Лонд!
Цыган не отвечал.
Избранный открыл черное снадобье, глотнул его и протянул друзьям.
– А где Лонд? – спросил Вуди.
Ставшие видимыми друзья стали искать Лонда.
– Кажется, он здесь! На груди великана, – сказал орел.
Друзья стащили цыгана с великана и капнули эликсира.
– Боже! Кровь! Он умирает! – крикнул Вуди. – Скорее, пурпурное зелье!
Люк вылил на рану Лонда половину флакона. Лонд не шелохнулся.
– Ну же, очнись! Ты же сильный цыган! – Из глаз Люка брызнули слезы.
– Вставай! Ты должен спасти сестру! – умолял Вуди.
Рана на груди Лонда затянулась, но кровь осталась. Смуглый красавец не двигался.
– Рана слишком глубокая, – вздохнул с горечью в голосе Корс.
– Может, еще зелья? – произнес Вуди. – Его надо спасти!
Вдруг из-за запертой двери послышался нежный женский голос:
– Кто там? Брат, это ты?
Люк поспешил открыть замок. Никого не замечая, девушка бросилась к телу брата:
– Лонд! Лонд! – Шофранка упала на колени и подняла его голову. – Лонд, шунэс?
Но он не отвечал. Черноглазая девушка увидела кровь и прислонила голову к его груди. Сердце ее брата не билось:
– Не-е-ет! – выкрикнула девушка. – Пшал, Ло-о-нд! Дэвла, помоги же! – попросила она Бога, простирая руки вверх. – Лонд, жизнь моя! Не бросай меня! Ты ведь у меня один… на всей земле… – горячие слезы упали на грудь брата.
Шофранка вытерла кровь Лонда своими длинными волосами и принялась целовать его грудь.
– Дэвла, дэвла… – слезно молилась она.