Смертельный блюз

— Какой же?
— Улики! Неопровержимой и доказательной.
У Глории сразу же на лице появилась тайна, и, поманив меня пальчиком, кинозвезда сделала знак приблизить к ее губам мое ухо.
— Я могу вам кое-что рассказать, — проворковала ван Равен.
— Здесь?
— Нет, конечно, — Глория допила коктейль. — В моем домике это сделать будет гораздо удобнее.
Я чуть не подавился виски.
Свидание, разговор наедине и... Мое раскованное мужское воображение неслось куда-то в запретные дали, в те еще края, куда не ступала такая прелестная нога, как та, что была в двадцати дюймах от меня.
— По глазам вижу: вы согласны!
Глория чуть растягивала слова, ее хрипловатый голос с волнующими модуляциями творил со мной чудеса — короче, я захмелел без виски.
* * *
То бунгало, которое Глория делила с Эдди Вулрихом, осталось в прошлом. Нынешний домик Глории ван Равен был таким же, как у меня. Я подумал, что в Нью-Йорке за такую квартиру пришлось бы выложить долларов восемьсот.
Глория велела мне расслабиться, улыбнулась широкоформатной улыбкой и... закрыла дверь изнутри на ключ.
Я впился в красотку глазами.
— Мне на секунду-другую надо в ванную, — сказала Глория. — А вы, Дэнни, пока... — она сделала паузу, — освобождайтесь от комплексов.
Вильнув бедрами, золотоволосая красавица исчезла.
Я подошел к диванчику, уселся, опробовал пружины: они не скрипели.
Глория появилась в великолепном нейлоновом халате с кружевами, воланами, бантами... Она выступала из этой прозрачно-белой метели, как заря. Жаль, что под халатом было надето что-то еще — короткое, но непрозрачное.
Какой величавой и одновременно игривой была ее походка!
Одна мысль не давала мне возможности забыться, уткнувшись в эти кружева и рюши: я знал, что Глорию волнует только ее финансовое положение среди звезд Голливуда. Я рассматривался ею в качестве того же осла, который пару дней назад служил Эйприл Мауэр и тащил два тяжеленных чемодана. Теперь это вьючное животное понадобилось Глории ван Равен — я должен был тащить ее саму. Точнее, вытаскивать из этой заварухи.
Глория села на диванчик и произнесла единственно возможное слово. Откуда они знают, что надо говорить в такой момент? И где берут эти интонации?..
Глория сказала:
— Дэнни...
Я растаял.
— Дэнни...
Она погладила меня: провела пальцем от виска до подбородка и прикоснулась к губам.
— Что, дорогая?..
— Я плачу, вы видите?
Она, разумеется, не плакала.
— У меня так тяжело на душе... Вулрих обещал очень многое — деньги, яхту... Он оказался гнусным... Я не хочу о нем говорить...
Голубые глаза стали серыми — почти пепел.
— А ведь я могла оказаться на месте этой певички... Если бы женой Вулриха была не Элен Фицрой, а Глория ван Равен, он убил бы меня так же хладнокровно, как и ее!
Глория встала. Она нависла надо мной белым облаком. Пришлось подать голос.
— Значит, вы по-прежнему убеждены: Элен убил Вулрих?
— Точно.
Облако опустилось на диван.
— Дэнни, вы помните тот вечер, ну... когда мы познакомились?
— Помню ли я нашу первую встречу?
Я осторожно потрогал то место на голове, по которому пришелся удар Эдди.
— Отметина на всю жизнь...
— Извините, Дэнни, — Глория склонила повинную голову. — Эдди тогда сделал знак, чтобы я отвлекла вас, а сам... Еще раз простите.
— Удар был мастерский, хотя, как я помню, Эдди был в доску пьян. Вы неплохо меня одурачили.
— Тогда я совсем не знала вас, — Глория повела плечами. — Когда вы упали, мы с Эдди вышли на свежий воздух, и Вулрих отправился на яхту. А я ждала его на берегу. Эдди сказал, что на яхте у него есть деньги...
— Ну-ну... Становится интересно. Продолжайте.
— Эдди был на яхте около получаса. Вернулся он очень странным. Я бы сказала так: он был не в себе. Мое сердце застучало...
Глория прикоснулась к моей руке, взяла ее своими шелковыми наманикюренными пальчиками и приложила к своей груди.
— Вот так оно стучало...
Ее грудь вздымалась и опускалась. Я почувствовал сквозь нейлон жар и томление.
— И все-таки, что было с Эдди?
Она отпустила руку и вздохнула.
— Эдди был абсолютно трезв. Он сказал, что обожает меня, что мы можем хоть сейчас отправиться в кругосветное путешествие, и предложил., подняться на яхту.
Я был сбит с толку.
— Но где же логика, Глория? Эдди убивает жену, а потом приглашает вас на яхту, зная, что там лежит мертвая Элен?!
— Я думаю, что он сказал это для отвода глаз.
Ее руки вновь занялись мной.
— Не понимаю, Глория...
— Дэнни, а почему мы говорим все время об Эдди? Этот человек вычеркнут из моей жизни. Как можно вспоминать о нем, когда рядом вы... такой мужчина... предупредительный... внимательный... добрый...
— Глория, когда вы ждали Эдди, вы видели на берегу кого-нибудь из знакомых? Или вас кто-нибудь там видел?
— Нет... — она положила свою голову мне на плечо.
— Это плохо... Хардинг считает, что ... — я сквозь нейлон ласкал ее грудь, — ... что Элен Фицрой могла погибнуть ... и от вашей руки.
Глория отскочила на полметра.
— Чудовищно! — ее голос совсем охрип, а глаза резали меня на куски. — Ложь!
— Этот Хардинг просто невыносим, — посочувствовал я. — Но в его словах есть здравый смысл. Поймите, Глория, в глазах полицейского вы просто женщина, обуянная ревностью. Хардинг думает: вдруг Вулрих рассказал вам о страховке жены, и вы решили заодно с любовью приобрести еще и деньги...
Глория сидела холодная, как Снежная королева.
— Я ничего не знала о женитьбе Эдди, — отчеканила она каждое слово. — Тем более, о том, что он застраховал жену.
— Только господь бог может быть вашим свидетелем, — горько сказал я. — Но это уже вне компетенции Хардинга и его ведомства. Короче — алиби у вас нет.
Глория в одно мгновение превратилась в фурию: вскочила, ощерилась, ее прическа сбилась набок, лицо пошло красными пятнами.
— Так вот какого мнения вы обо мне! — заорала она.
— Я только изложил точку зрения полиции, — попробовал я защищаться.
— Кто стоит за вашей спиной? Вулрих? Хардинг? — она дышала мне в лицо ненавистью. — До сих пор я думала, что вы работаете на Гугенхеймера.
— Прежде всего я блюду собственные интересы, — ответил я с достоинством. — Я — частный детектив.
— Детектив, который любит деньги и женщин! Получай!
Она запустила в меня светильником. Не попала — реакция у меня хорошая, светильник, ударившись о стену, разлетелся на мелкие осколки, дождем упавшие на диван.
Я вскочил. Глория бросилась на меня, пытаясь добраться до моей физиономии. Она царапалась, кусалась и щипалась. Эта кукла разозлила меня. Я схватил ее за одежду и тряханул так, что непрочные швы лопнули и в руках у меня оказались одни обрывки ткани.
Я услышал, как что-то упало на пол с металлическим стуком: ключ от домика! Я поднял его.
Глория стояла полунагая и прекрасная. Ей в таком виде надо было на баррикады — крушить империи и царства. Вместо этого она вновь бросилась на меня...
Поняв наконец тщетность своих усилий, неукротимая Глория заметалась по комнате, бросая в меня все, что попадалось ей под руки: туфлю, расческу, пепельницу... Я увертывался, и пока успешно. Кое-как удалось вставить ключ в дверь и даже повернуть его... В этот миг в голову мне полетел цветочный горшок. Я спасся чудом.
— Вон! Убью подлеца! — разносилось, очевидно, по всему побережью.
Глория разгромила свой домик в пять минут. Я прикрывался стулом, пятясь к спасительной двери.
— Ваше гостеприимство, Глория...
Закончить фразу я не успел, потому что увидел, как хозяйка домика поднимает над головой утюг.
Мне удалось выскочить из этой центрифуги, где летали массажные щетки, светильники и туфли...
* * *
Я шел к своему домику все еще под впечатлением столь бурно прошедшего свидания.