Смертельный блюз

— Вы уже посмотрели у Хардинга список подозреваемых? — спросил я великана.
— Да, первым делом. И всех переписал, — Свейн большой лапой похлопал себя по карману, где, вероятно, лежала записная книжка.
— Ну, и кто показался вам кандидатом номер один в убийцы? — меня разобрало любопытство.
— Луи Барон! — выплюнул агент. — Я знаю немного про этого живчика. У него свое казино в Лас-Вегасе. Майк Свейн там не бывал, но он догадывается, какие делишки обтяпываются в таких местах.
Свейн подбоченился.
Самое интересное, что за его спиной на дорожке, идущей вдоль бунгало, появилась знакомая троица: Луи Барон с Тушей по правую руку и Лапчатым — по левую.
У меня от предвкушения спектакля зачесалось в носу.
— Майк, обернитесь! К нам идет сам Барон со свитой.
Свейн не счел нужным оглядываться. Он подмигнул мне и сказал свистящим шепотом:
— Вот и удача! Барон сам лезет в капкан!
— Может, я познакомлю вас? — немного нервно спросил я агента, видя через его плечо, что Барон направляется к своему домику.
— Моя визитная карточка всегда при мне, — Свейн исподтишка показал кулак-гирю. — Сейчас я предъявлю ее.
Он достаточно шустро повернулся на девяносто градусов и пошел решительным шагом к своему «кандидату номер один».
— Вы — Луи Барон?!
Свейн спросил это с разбега, перековывая на ходу вопросительный знак в восклицательный. Я поставил ему балл за догадливость: из троих стоявших он выделил шефа с абсолютной точностью.
— Да, — буркнул Барон. — Ну и?..
— Божьи мельницы мелют медленно, но верно. Настала ваша очередь, и я позабочусь об этом!
У Барона дрогнула челюсть. Он посмотрел в мою сторону. Я подошел.
— Где вы откопали этого идиота, Бойд? — хмыкнул владелец казино. — В зоологическом музее?
— Это мистер Свейн, познакомьтесь, Луи. Мистер Майк Свейн, — повторил я. — Хардинг предупреждал, что страховая компания пришлет своего агента разобраться в ситуации со смертью Элен Фицрой. Вот она и прислала...
Пока я говорил, Свейн стоял неподвижно, но шея его налилась и жилы на лбу вздулись.
— Мистер Свейн, — продолжил я свою речь гида и переводчика, — считает, что убийцу найти легко: надо всем подозреваемым пустить кровь, и тот, у кого она окажется черной, и есть сукин сын, который шлепнул жену Вулриха.
Луи Барон закипал, хотя старался держать себя в руках.
— Так вот, — закончил я, — мистер Свейн хочет начать с вас, Барон.
— Хочу.
Ноздри Свейна раздулись, и кулак, описав дугу, чуть не вогнал Барона в землю по пояс. Но на самом деле этого не произошло, благодаря ловкости замухрышки Лапчатого, которого я недооценил.
Когда Свейн еще только замахнулся, Лапчатый высоко подпрыгнул и ботинком заехал Свейну прямо по колену.
Свейн крякнул, но крикнуть не успел. Туша саданул его снизу в челюсть, зубы Свейна лязгнули, как двери вагончика метро, голова запрокинулась, обнажив шею. И это было для агента страховой компании только началом.
Туша глубоко вдохнул воздух, словно нюхал его, и со всей силой ударил противника в шею, в адамово яблоко. Великан покачнулся. Он еще держался на ногах, но глаза вылезли из орбит. Любой другой на его месте уже отдал бы концы.
Лапчатый, сделав свое дело, отошел в сторонку, чтобы не путаться под ногами у Туши. Туша обрабатывал Свейна один: по шее, по ушам, под дых...
Свейн падал медленно. Он грохнулся, как мамонт, подняв тучу пыли, и земля дрогнула от удара этакого тела...
Туша в раздумье застыл над поверженным колоссом. Свейн, как ни странно, дышал.
— Дебил еще живой, — недовольно сообщил Туша Барону.
— Открой ему череп, посмотри, есть там мозги или нет, — посоветовал своим бабьим голоском Лапчатый. — Чего он полез на шефа!
— Думал, что мы — недоноски...
Барон молчал, но по его виду было ясно: доволен.
Наконец он прервал диалог подручных:
— Уймитесь... Отработали свой хлеб, хвалю! Теперь оттащите эту кучу дерьма куда-нибудь в кусты и не мешайте моему разговору с Бойдом.
Туша и Лапчатый бросились выполнять поручение с усердием.
Эйприл исчезла еще во время разборок со Свейном. Так что у меня с Луи Бароном состоялся тет-а-тет.
— Ну, есть новости? — спросил Барон.
Он не глядел мне в лицо, а зыркал сухими злыми глазами по сторонам.
— Увы. Хардинг ничего не раскопал. Мы сидим здесь, как тараканы в банке, несмотря на все красоты Бахиа-Мар, — вздохнул я.
— У меня в Лас-Вегасе дела горят, а я тут отдыхаю, — мой собеседник грязно выругался.
Он метнул в меня тяжелый взгляд — я даже мурашками покрылся.
— Бойд, вы же детектив! Найдите убийцу, пока я сам тут кого-нибудь не пришил.
— Чтобы найти убийцу, нужна хоть какая-то информация, — изрек я.
— Добудьте ее, черт возьми! — Барон был взвинчен до предела. — Профессионалы хреновы! Что вы, что Хардинг... Супермены! Ну и повезло мне, вляпался, как говорится!..
Я понял, что следующее ругательство будет отправлено по моему адресу.
— А как вы, Луи, полагаете, — начал я осторожно, — кто мог убить Фицрой?
— Конечно, муж! — безапелляционно заявил знаток человеческих пороков. — За такие деньги себя самого пристрелить можно! Ясно, что Вулрих женился, чтобы получить потом страховку.
— Но если это так, то он сильно рисковал. Когда правда выползет наружу, страховку Вулрих не увидит, как свою задницу, — уточнил я в задумчивости. — Хотя задницу он может увидеть в зеркале...
— Э, Бойд, — Барон обреченно махнул рукой, — вы ничем не лучше этого кретина из страховой компании. Убийца — Вулрих. Но вам этого не доказать. Кишка тонка.
Он сплюнул.
— А где эта девчонка, что тут стояла? — встрепенулся вдруг Барон.
— Эйприл Мауэр?
— Где она? Если я вынужден торчать здесь до второго пришествия, то хочу это делать вместе с ней. Кошечка с коготками, но мне такие нравятся.
Коротышка с бычьей шеей собирался приударить за Эйприл! Я воспринял это известие почему-то близко к сердцу и занервничал.
— Понятия не имею, куда ушла Мауэр.
— Ладно, не обижайтесь на мои слова, — по-своему истолковал мою холодность Барон. — Я ее найду сам. Кошечка... — он ухмыльнулся. — А вы заведите себе собачку. Она будет вас охранять.
Он ушел, насвистывая легкий мотивчик.
А я передумал ломиться к Муллинсу.
«Сейчас напьюсь, как скотина, — мысль о виски показалась мне спасительной. — Напьюсь, и будь что будет».
 
Глава 6
Притащившись в бар, я заказал выпивку и сел в самый темный угол бара.
— Привет!
Голос был чуть хрипловатый и ласковый. Я узнал его владелицу еще до того, как обернулся. Золотоволосая Глория ван Равен стояла возле моего столика и улыбалась так нежно, что мои железы тут же начали выделять гормоны.
— Привет, Глория!
На ней был светлый костюм, глубокое декольте которого демонстрировало, что под ним, похоже, ничего не надето. Я помог даме сесть. Она заказала коктейль.
— Дэнни! Я вас искала все утро...
— И в чем я провинился?
— Мне не до шуток... — Глория потупила глаза. — Вы звонили на студию?
— Да.
— И что Гугги?..
— Ужасен, как всегда... Он хочет, чтобы вы появились на съемках не позже вторника.
— Я тоже этого хочу!
Она подняла глаза: это были голубые озера нежности и надежды.
— Дэнни, как нам выбраться отсюда?
Я честно признался, что шансов — никаких.
— Хардинг даже пригрозил посадить за решетку, если мы попытаемся улизнуть из Бахиа-Мар, — сказал я.
— Дурак!
Она отпила глоток и посмотрела на меня более пристально.
— Дэнни, зачем искать убийцу, если понятно, что это Вулрих!
— Вы уверены?
— Разумеется, Вулрих! — Глория волновалась, ее глаза блестели. — Он порочный человек, это видно за милю. К тому же банкрот. Так нагло врать может только преступник! Что я говорю — вы свидетель, вы все знаете!
— Я не против того, чтобы Вулрих занял одну из тюремных камер. Не хватает только одной маленькой детали...