Ровер

Но только не в этот раз.
– Нет, Ровер, – сказала Эми. – Это прогулка для Сторми. Мама погуляет с тобой позже.
И с этими словами она вышла на ослепительное весеннее солнце и захлопнула дверь.
Эми чувствовала себя превосходно, пока шагала по улице подальше от Ровера, своего дома и всей этой драмы и тревоги, которые окружали её огромной чёрной тучей. Кажется, Сторми тоже это чувствовала, потому что прыгала на Эми и радостно лаяла. Эми пустилась бежать, и Сторми присоединилась к ней. Они бежали по улице, полуденное солнце светило в глаза, и их обвевал лёгкий ветерок.
Как здорово, думала Эми. Только девочка и собака. Как раньше.
Эми улыбнулась. Она не чувствовала ничего подобного уже несколько недель: даже во время ночёвки у Маргерит она не была настолько счастлива. Может быть, всё дело в погоде. Или же в том, что она сказала «нет» Роверу, показав ему, что не будет бояться всякий раз, когда он гавкнет или хлопнет дверью. Она была самостоятельным человеком, могла делать что хочет, и пока она была вдали от Ровера, он не имел над ней власти.
Эми дошла до угла и нажала кнопку на пешеходном переходе.
Внезапно Сторми напряглась и заскулила.
– Что такое, девочка? – спросила Эми. Она потрепала собаку по шее, а потом перевела взгляд на другую сторону улицы.
На углу сидел Ровер и смотрел на них.
Эми застыла, потрясённая. Она раскрыла рот от изумления, и весь мир вокруг как будто затих.
Как он выбрался из дома?
Она же закрыла дверь.
Захлопнула её.
Ровер не шевелился. Он просто неподвижно сидел, высоко подняв голову. Торчащие уши делали его похожим на какое-то египетское божество, угловатое и с жестокими глазами. Но хуже всего была эта неподвижность, то, как он пристально смотрел на них и не шевелился. Эми с собакой как будто были загипнотизированы его взглядом, и Ровер их не отпускал.
А дальше всё случилось внезапно.
Сторми выбежала на дорогу, и поводок выскользнул из пальцев Эми.
Вдалеке послышался шелест шин приближающейся машины.
– Сторми! – закричала Эми. – Сторми, вернись!
Сторми застыла посреди улицы, не сводя глаз с Ровера.
Эми поняла, что сейчас произойдёт, и закричала.
Она выбежала на дорогу. Её оглушил автомобильный гудок, который становился всё громче и громче. Раздался ужасающий скрежет тормозов. Эми обхватила Сторми руками, подняла её и швырнула к обочине, а потом попыталась отскочить от машины…
Бампер ударил её в бок. Эми издала громкий некрасивый звук, похожий на хрюканье, упала на асфальт и дважды перекатилась, до крови царапая костяшки пальцев и локти о гравий.
Она смотрела на небо и тщетно пыталась сфокусироваться. Когда свет начал меркнуть, а звуки постепенно исчезали, Эми подняла голову и увидела, что над ней сидит Ровер и смотрит на неё так же, как смотрел утром за завтраком.
 
Глава 15. Что-то не так с Ровером
Доктор Ферраро приложила к боку Эми пузырь со льдом. По её телу до самых рёбер пробежала дрожь, и она зашипела сквозь стиснутые зубы. После этого доктор наложила бинт и заклеила пластырем её локти и костяшки пальцев. Эми поморщилась, но ничего не сказала. Она была слишком потрясена случившимся, чтобы жаловаться.
– Всё будет хорошо, – сказала врач маме. – Если понадобится, дайте ей таблетку болеутоляющего и замените повязку. Может быть, завтра ей лучше не ходить в школу.
Эми затошнило от одной мысли о том, что придётся весь день провести дома. Запах дезинфицирующего средства и ватных тампонов в кабинете врача вдруг стал невыносимым.
– Я хочу завтра пойти в школу, – громко сказала она.
Мама и доктор Ферраро посмотрели на неё с таким видом, как будто она заговорила на латыни. Врач улыбнулась.
– Это важно для твоего психологического состояния, Эми, – объяснила она. – Попасть под машину – это не шутка, и после этого люди некоторое время могут испытывать беспокойство или страх. Думаю, один день в кровати – как раз то, что тебе нужно.
Мама кивнула и вздохнула, потирая глаза ладонью. Она выглядела уставшей и встревоженной, и Эми почувствовала себя ужасно. После случившегося с ней и с папой мама, наверное, плохо спала. Возможно, это ей нужно было провести целый день в кровати.
Они прошли через ярко освещённый приёмный покой с кремовыми стенами и направились к машине. Был тёплый вечер, и Эми глубоко вдохнула летний воздух в надежде избавиться от больничного запаха. Странно, но для любителя науки она терпеть не могла ходить к врачу.
Мама села за руль, а Эми устроилась рядом. Она сидела и ждала. Когда Эми повернула голову, мама смотрела прямо перед собой, сложив руки на коленях.
– Мы поговорили с водителем грузовика, который тебя сбил, – начала она. – Он сказал, что ты выбежала на середину дороги, чтобы схватить Сторми. Он не смог вовремя затормозить. Сейчас твой папа расклеивает объявления о пропавшей собаке.
У Эми сжалось сердце. Если Сторми не убежала тогда, то это определённо случилось сейчас.
– Мне ужасно жаль, мам, – сказала она. – Со мной всё нормально, честно. Меня не очень сильно задело. Я просто не хотела, чтобы Сторми…
Мама подняла руку, и Эми замолчала.
– Водитель также сказал, – немного тише продолжала она, – что когда вышел из машины, там была другая собака. Немецкая овчарка. Она сидела рядом с тобой и смотрела на тебя. Он сказал, что это его напугало.
У Эми расширились глаза. Она прикусила щеку.
– О чём ты говоришь? – наконец спросила она.
Мама тяжело вздохнула.
– Я не совсем уверена. Просто я вижу, что у тебя с этой собакой какие-то нездоровые отношения. Сначала я считала, что она просто тебя чем-то задевает. Но потом я постепенно начала замечать. Сначала упал твой папа, а потом это.
– И что ты хочешь сделать? – спросила Эми, надеясь наконец получить желанный ответ.
– Завтра мы отвезём собаку в приют, – ответила мама и завела машину. – И мы ни слова не скажем твоей сестре, пока всё не закончится. А ты всё же пойдёшь в школу.

На следующее утро мама устроила для Кэти и её подруги Айви детский праздник. Потом она забрала Эми из школы и пошла в папин кабинет, чтобы сказать ему, что они собираются сделать. Эми стояла внизу лестницы и пыталась подслушать разговор. Она слышала тихий мамин голос, а потом папа ответил:
– Отлично. Давай сделаем это прямо сейчас.
Они оба решительно спустились по лестнице. Судя по стоическому выражению папиного лица, он уже давно об этом думал. Но даже если вначале он и не хотел избавиться от Ровера, то теперь был к этому готов.
– Ровер! – позвала мама. – Ровер, хочешь прокатиться?