Хтонические загадки (СИ)

— Настя — не хтон? — спросил Игорь.
— Я её не смог проверить: она уехала в Лёдное. Выходит, мы разминулись по пути… — признался Эрин. — Но… Вся жизнь этой Насти как на ладони. Когда другие фермеры перебрались в кластер, то часто видели их семью: и самих соседей, и их старшую. Настю даже чаще. Ей просто некогда было становиться порождением. Конечно, я проверю её при случае… Её сестру я проверил ещё раз — она обычный ребёнок. Правда, пока в статусе «ребёнок», но некоторые выходцы из вашего мира не спешат с переводом детей во взрослые статусы. В любом случае, пока эту версию можно отбросить. Завтра прибудет курьер, и мы передадим ему отчёты. А потом сразу отправимся по другим заданиям… 
— Куда на этот раз? — уточнил Игорь.
— Два фермерских кластера. И одна строительная площадка, — ответил Эрин. — Все они относительно близко друг к другу. И жалобы похожие. В последнее время у них много порождений появляется. Скорее всего, проведён какой-то ритуал. Надо будет найти, где именно, и зачистить местность. 
— Эрин, а эти кластеры и строительная площадка… Они случаем не к югу от Лёдного? — уточнил Игорь, вспоминая увиденную во сне картину.
— Ну… Если судить по тому, откуда светит солнце, то, выходит, к югу! — ответил седой. — Однако это весьма условно. А что?
— Да ничего… Просто думал. Хотел проверить свои догадки… — пожал плечами помощник нюхача. — И то, что мы в первый раз на север ходили. И вообще…
«Я на всё смотрел с юга, как будто на карте, — подумал Игорь. — Я видел скопления линий и точек на юге, на севере и на востоке. Если всё совпадёт… Тогда, получается, я видел карту воздействия Хаоса на Лёдное. И это было воздействие руками хтона…».
— Все направления тут условны! — отмахнулся Эрин. — Узел постоянно меняется. То, что сейчас на юге, вскоре может оказаться на севере. А потом снова на юге. Хаос здесь слишком силён. И… Правда, я хотел бы извиниться перед вами. Я ошибся. Не думал, что отчёты настолько пугают моих недругов. Теперь буду учитывать… Из-за меня вы могли пострадать. Да и пострадали! А Игорь ещё и под удар Хаоса попал…
— Моя рука — это плохо? — спросил Игорь напрямую.
— Нехорошо… — ответил Эрин. — Будь дело ближе к Порядку, там и не с таким ходят. А вот на окраинах, да ещё и в Лёдном… Руку придётся скрывать. Хорошо, что ты, Игорь, перчатками обзавёлся. Как я уже сказал, всё можно вернуть, но придётся купить тебе модификации. Зато, если я правильно понимаю, Алиса и Вера перешли в статус «личность»!..
— Вера тоже? — удивился Игорь.
— Да, Вере зачли защиту дома, — пояснила Алиса, радостно улыбнувшись. — Мы не успели тебе рассказать. 
— А Ваня с Лизой? Нет? — уточнил Игорь.
— Пока нет, — ответил Эрин. — Но я бы на вашем месте про это молчал, как рыба. Правда, про Алису ополчение теперь знает, и тут ничего не поделаешь. А вот про дочь — пожалуйста, молчи. Чем меньше людей будет про её статус знать, тем лучше. Ладно… Разговоры поговорили… Алиса, ты бы вернулась в кровать! Тебе ещё лечиться и лечиться.
— Я бы посидела…
— Не стоит! — отрезал седой. — Долечивайся, а то завтра мы с твоим мужем уйдём, и дети на тебе полностью окажутся. А мы пока займёмся разбором трофеев. Что-то вам надо себе оставить, а что-то можно и продать. Пойдём, Игорь!
Однако помощник нюхача сразу никуда не пошёл. Сначала он помог жене добраться до кровати на втором этаже, а потом ещё попил чай. Всё это время Эрин нетерпеливо топтался поблизости, но не дёргал его. А Игорь несколько раз думал, не стоит ли признаться нюхачу про новый параметр… И всё-таки решил промолчать. Если здесь даже руку приходится скрывать, то что уж говорить о надстройке Хаоса?
«Наверно, не стоит о ней говорить!» — в конце концов, решил Игорь и отодвинул почти пустую кружку.
  
Глава 9. Разные отношения
 
Собственно, особо ничего разбирать не пришлось. Дубинки, ножи — всё это было несистемное оружие. Ценности в нём было немного. Единственное, что заинтересовало Эрина — ружьё Ко-Ингоса. Это была двустволка, явно не из мира Игоря, но работавшая по схожим принципам. Нюхач долго сравнивал своё ружьё с трофейным, но в результате остался при своём.
 
— Они почти одинаковые. К своему я привык, — пояснил он. — А это можно загнать дороже. Тебе с семейством деньги нужны. 
Пистолет нервного качка ни Эрину, ни Игорю не приглянулся. Его основным достоинством можно было считать боезапас на тридцать пять патронов. Вот только калибр патронов оказался смехотворным. Против людей низких статусов — ещё куда ни шло. Но даже Мафилу дыра в плече не помешала продолжить стрельбу из лука. 
Трофейный медальон Эрин осмотрел мельком, а затем сходил к себе в комнату и притащил оттуда необычную книжку. Обычная обложка книжного формата с какими-то буквами, типа скандинавских рун. Несколько странных гладких страниц, опять-таки с текстом на неизвестном языке. И серая матовая, будто покрытая испариной, пластина в центре. 
— Напиши тут пальцем: «Прекка»! — посоветовал Эрин, указав на пластину.
— По-русски? — уточнил Игорь. 
— Язык не важен, — качнул головой Эрин. — Это один из простых терминалов Упорядоченного. А Упорядоченному известны все языки, причём всех миров и времён. Важен только запрос. Это терминал всех созданий Порядка на осколках. Он даст тебе справочную информацию.
Игорь сделал, как сказал нюхач. Пальцем вывел на пластине название того, кто был заключён в его новый медальон. «Лже-испарина», до этого не реагировавшая ни на какие внешние воздействия, под пальцем повела себя именно так, как и должна вести себя нормальная испарина. И на пластине появилось слово «прекка».
Через секунду слово снова затянуло мутью, а потом та быстро исчезла, освобождая место для весьма качественного изображения животного и текста с описанием. 
Выглядела прекка как поджарая собака, с ящерообразной зубастой пастью, выступающими над головой глазами, острыми гребнями на спине и двупалыми конечностями с острыми длинными когтями. Пальцы у прекки гнулись как у хамелеонов, что наводило на мысли о том, что животное способно влёгкую ползать по деревьям. 
В описании сообщалось, что это создание теплокровное, лысое, с прочной упругой кожей. Быстро бегает, хорошо прыгает — и, конечно же, мастерски лазает. В родных пенатах является серьёзным хищником-одиночкой. Однако на осколках Упорядоченного пальму первенства уступает другим: опасность представляет среднюю, а её слабое место — выступающие на хоботках глазки. 
— А как убрать описание? — поинтересовался Игорь у нюхача.
— А просто проведи ладонью, как будто чистишь! — посоветовал Эрин.
Обтёртая рукой пластина заново помутнела и покрылась испариной. А Игорь написал пальцем слово «крап» и вскоре уже с интересом читал, что пишут про этих созданий.
Согласно справочнику, крапы были существами опасными, разумными и хитрыми. Предпочитали действовать в небольших отрядах по пять-десять особей. Усиленные когти позволяли им резать стальные листы, пусть и с некоторыми усилиями. Считались опасными противниками, которые не знают страха и почти никогда не отступают перед лицом опасности. 
Всё вроде бы совпадало… Во всяком случае, примерно такое поведение Игорь и наблюдал во время ночной стычки. Книжечка, оказавшая терминалом, явно была и удобна, и ого-го как полезна…
— И дорогие такие терминалы стоят? — поинтересовался Игорь.
— Вот этот, считай, недорого! — ответил седой. — Семь золотых. Однако он заточен только под одну задачу. 
— А есть и другие? — уточнил помощник нюхача. 
— Само собой! — объяснил Эрин. — Есть более универсальные терминалы. Можно даже эти ваши электронные гаджеты подключить как терминалы. Будете пользоваться знакомыми устройствами с привычным управлением. Только я бы лучше купил модификацию для глаз: терминал, совмещённый с кабинетом и мысленным управлением!.. Вот это дело!
— Так чего не купил? — поинтересовался Игорь. 
— Да вот!.. Чего-то ещё не накопил тонну с небольшим золота… — вздохнул Эрин с нотками сарказма в голосе.