Речной доктор

– Ну и дела!
– Дайте мне свой пистолет, – сказал Гарик. – Там дальше железная тачка валяется.
– Нельзя, – сказал речной доктор, как бы извиняясь. – Тут нужна осторожность. Потом я тебя возьму в ученики, научишься, сам будешь работать. Только это не очень легко.
– А мне можно в ученики? – спросила Ксюша.
– Обязательно, – сказал речной доктор.
Он снова оделся, а собаки немного пробежали вперед и остановились перед сломанной тачкой, которая перекрывала русло ручейка. Словно тоже поняли, что дальше идти нельзя – сначала надо тачку убрать. Тачку убрали быстро. Но пришлось задержаться, чтобы посеять траву на берегах ручейка.
«Странно, – подумала Ксюша, – мы прошли от трубы всего метров сто, а ручеек уже стал шире. Почему это?»
– А потому, – ответил речной доктор, – что по дороге в ручеек влились еще два родника, вы их не заметили, они на дне, а я их расчистил. А вот и третий.
Но это был не родник, а приток. Тоненький, как струя из чайника. Струя была белесой, будто с молоком, и молочная муть расплывалась по главному ручейку.
– Посмотрим, – сказал речной доктор и легко взбежал по склону, поросшему лебедой и лопухами и усеянному бутылками и банками – следами пиршеств, которые закатывали соседние жители.
Бежать пришлось недалеко. Струйка воды выбивалась из-под груды белого порошка, что был свален возле большой теплицы. Там, за районом Космонавтов, откуда начинался ручеек, шли теплицы пригородного совхоза. Весной Гарик, Ксюша и другие ребята из школы там работали. Одни пололи, другие сажали рассаду, и всем потом дали по свежему огурцу.
– Это удобрения, – сказал Гарик.
– Я с тобой согласен, – произнес речной доктор. – Но это не значит, что их надо спускать в реку.
– Только их не надо уничтожать, – сказала Ксюша, увидев, что речной доктор хочет достать свои пистолет. – Они полезны.
– Химические удобрения редко бывают полезными, – сказал речной доктор. – Но если ты настаиваешь, мы их подвинем.
Речной доктор выставил вперед руки и дотронулся до груды удобрений. Груда медленно и послушно отползла на два метра. Речной доктор нахмурился – видно, ему было тяжело, а собаки принялись прыгать и лаять – им это понравилось.
На примятой траве осталась белая пыль. Речной доктор достал все-таки свой пистолет и сказал Ксюше:
– Не бойся.
Он буквально сдул им пыль с травы. И тогда Ксюша увидела место, откуда выбивался родничок, – трава там была мокрая, земля тоже мокрая.
– Это что вы здесь хулиганите! – услышали они пронзительный голос.
От дверей теплицы к ним бежала грузная женщина в синем халате. Она размахивала лейкой и переваливалась, как утка.
– А что случилось? – спросил ее молодой человек. Он широко улыбался и совсем не испугался криков.
– Что я, не вижу, что ли? Не вижу, да?
– А что вы видите? – спросил речной доктор.
– Ты удобрения крадешь, а мне отвечай?
– Это неправда, – сказал речной доктор. – И вы это отлично знаете.
– Знаю? А где удобрения?
– Вон там.
– А здесь чего?
– А здесь ничего.
– А было удобрение!
– Оно и есть.
– Но оно было здесь?
– Не знаю, – сказал речной доктор. – Я знаю только, что все у вас цело, ничего не пропало.
Грузная женщина растерялась. Она знала, что, бывает, удобрения крадут для своих участков. Но тут никто ничего не украл, но подвинул. А этого не бывает.
Тогда Гарик решил все объяснить.
– Ваши удобрения, – сказал он, – завалили родник. А этот родник впадает в ручей. Он размывал удобрения, понятно?
Женщина не стала слушать Гарика. Она подошла к груде удобрений и стала рассматривать, словно куст роз.
Молодой человек молча показал ребятам рукой: надо, мол, уходить, – и они поспешили прочь. А женщина ничего не сказала. Она все не могла понять, как можно подвинуть гору удобрений и зачем это делать. И только когда они уже вернулись к ручейку, то услышали сверху крик:
– Чтоб ноги вашей тут не было!
Как приятно было вернуться к ручейку! Он стал уже знакомым, как будто родным. Он зажурчал, заблестел под солнцем, увидев людей. Гарик встал над ним – одна нога на правом берегу, одна на левом.
– Я гигант! – закричал он.
– Уже десять часов, – сказал речной доктор. – Вам, наверное, домой пора.
– Нет! – закричали сразу Ксюша и Гарик. – Мы совершенно свободные.
– У нас каникулы, – сказала Ксюша.
– У нас все на работе, – сказал Гарик. – Мы можем хоть весь день идти.
– Ну, ладно, – сказал речной доктор. – Пошли дальше. Устанете – скажите мне.
– Мы не устанем, – заверил его Гарик.
В этом месте ручеек поворачивал прочь от города и возвращался к нему уже речкой. Речка впадала в реку, на берегу которой стоял город. Но ребята не знали, да и мало кто в городе знал, что где-то далеко в лесу ручеек вольется в речку и вернется обратно в город.
Они шли по берегу прозрачного ручейка целый километр. По обе стороны тянулся кустарник, за ним огороды. Время от времени речной доктор останавливался и уничтожал хлам, валяющийся в ручейке, укреплял берег, подсыпал на дно песок.
Остальные развлекались, как умели. Одна из собак, рыжая, лохматая, одноухая, с вечной улыбкой на морде, выбрала Ксюшу себе в подруги и все звала ее побегать. Гарик был разведчиком и высматривал, не надвигаются ли фашистские танки.
За заводом ручеек нырнул в лес. Лес был пригородный, истоптанный, замусоренный, весь порезанный дорожками и тропинками. Но июньская листва и июньская трава были еще свежими, птицы пели весело, солнце грело, но не пекло.
На полянке стояли столы на вкопанных в землю столбах и вокруг них скамейки для отдыха. Речной доктор сказал:
– Привал. Легкий завтрак.
Он сел на скамейку, раскрыл свою бездонную сумку и вытащил оттуда большую бутылку с молоком, батон и высыпал на подстеленную газету кучу белой черешни.
– Молоко с черешней нельзя, – сказал Гарик.
Речной доктор не ответил. Он только улыбнулся и расставил на столе белые чашки.
– А может, можно? – спросил Гарик.
– Черешня мытая, – ответил речной доктор.
Затем он вынул из сумки круг толстой колбасы, половину порезал кружочками, а половину разделил пополам и отдал собакам. Они завтракали, было очень вкусно. Ксюша спросила:
– А вы где вообще живете?
– В разных местах, – сказал речной доктор.
– Я думаю, что вы инопланетный пришелец, – сказал Гарик.
– Почему если человек работает, то все думают, что он приехал издалека? Или даже прилетел? – спросил доктор.
Никто не знал почему, поэтому доктору не ответили.
Сам доктор выпил чашку молока, и, пока его друзья ели, он обошел полянку и собрал с нее все бумажки и банки и даже залечил подрубленное кем-то дерево. Но Ксюша с Гариком уже привыкли к тому, что речной доктор все время занят, и не обращали на него внимания.
Подкрепившись, пошли дальше.
Ручеек уже стал таким широким, что через него во многих местах надо было не перешагивать, а перепрыгивать.
В лесу ему мало что угрожало, и он струился таким же прозрачным, как родник.
И тут они увидели на берегу рыболова. Самого настоящего.
Рыболов был на вид младше Гарика и Ксюши – лет семи-восьми. Вместо удочки он держал в руке палку с веревкой.
– Как ловится? – спросил речной доктор.
– Не знаю, – сказал рыболов.
Он вытащил свою удочку из воды. На конце веревки был погнутый гвоздик. Без всякой наживки.
– Так ты ничего не поймаешь, – сказал Гарик. – Где червяк?
Мальчик снова опустил веревку в воду и замер, глядя в воду.
– Чудак, – сказал Гарик. – Откуда здесь быть рыбе?
– Правильно, – согласился речной доктор. – Рыбы здесь нет. Но обязательно должна быть.
Из сумки он вынул банку. В банке было много мальков.
Он опрокинул банку, и мальки серебряными стрелками разбежались в разные стороны.
– Вот здорово! – сказал Гарик. – К будущему году рыбки подрастут, а тот рыболов как раз червяка выкопает.