Украсть ведьму
– Делай, что говорят, демон, – отчётливо прозвенела каждый звук, – не ошибёшься.
Тут-то это и случилось.
Далёкий, очень, очень далёкий шум дождя послышался в голове, тянущей болью отзываясь в сердце.
В один момент я стояла, напряжённо смотрела в глаза Сагара, он отвечал мне полным несогласия и бессильной злости взглядом, а в другой – рывок!
Вздрогнула я невольно, на зов собственного заклинания устремилась тоже машинально. Мысленно преодолела невообразимо огромное расстояние от Кахехара до Кериема, ветром пролетела сквозь зелёные луга, тёмные леса, реки и озёра, тёплым светом заходящего солнца опустилась на чёрную, безжизненную землю, которой теперь и ветер сторонился, и увидела.
Его увидела.
Царь эльфийский двигался неспешно, плавно совершая каждый шаг и умиротворённо оглядывая то, что некогда являлось домом для многочисленных ведьм, и домом прекрасным, процветающим, полным жизни… а теперь было сожжено. Дотла сожжено.
– Леся, у тебя глаза светятся, – прозвучал напряжённый голос здесь, на Кахехаре, в моей реальности.
– Как? – выдохнула, не шевеля губами и продолжая следить за тем, кто был крайне далеко от меня, но всё равно умудрялся пугать до ужаса.
– Голубым, – не очень уверенный ответ.
Царь, облачённый в серебристо-золотую мантию, с серебряными, распущенными по спине волосами, вытянутым лицом, тонкими чертами, как и у всех эльфов, окинул взором лунных глаз черноту вокруг себя и вдруг вытащил из широкого рукава букетик. Небольшой, перевязанный белой нитью, но среди трав я отчётливо разглядела веточку ладана, полынь, чабрец, розмарин, омелу, можжевельник… Травы защиты, удачи, памяти.
Задабривать собрался.
Знает, гад, что наблюдаю за ним.
Точно знал.
– Олеся, – позвал тихо и провёл раскрытой ладонью над букетом, поджигая травы, – ведьма моя, давай поговорим.
Не о чем нам говорить. Просто не о чем. Всё, что он мог мне сказать – очередная ложь и попытка манипулирования. Всё, что могла ему сказать я – парочка смертельных проклятий.
– Олеся, – не унимался гад ушастый, продолжая удерживать горящий веник в руке, пока тот выпускал в воздух серый, сильно пахнущий травами дым. – Я знаю, что ты здесь, маленькая. Я тебя, – уголок губ дёрнулся в улыбке, – чувствую.
– Не вмешивайся, – напряжённый голос Селины, – царь зовёт её.
– Куда зовёт? – Сагар, кажется, теперь значительно ближе был.
Пауза и глухим эхо:
– Домой.
Солнце уже почти село, последние лучи солнца поляну освещали, и я там стояла лишь до тех пор, пока мой единственный проводник не исчезнет. Ветер на те территории не заглядывал, трава не росла, птицы не пролетали. Сядет солнце и всё, не будет у меня больше возможности за царём наблюдать.
И он тоже это знал. Слишком уж хорошо знал. Поэтому к делу и перешёл.
– Не упрямься, милая, иди ко мне. Ты бегала достаточно, может, хватит уже терзать свой народ? Сделай то, что обещала, и дай своим ведьмам выжить. Я даже готов обещать, что попытаюсь сохранить твою жизнь.
Горькая улыбка искривила мои губы… по щеке скользнула одинокая горячая слезинка. Всего одна.
Если я сделаю то, о чём просит эльфийский царь, ни одна ведьма не выживет. Едва ли вообще кто-то в живых останется, он уничтожит абсолютно всё вокруг себя.
– Олеся, я устал ждать, – хозяин леса умел говорить шелестом листвы, журчанием воды, пением птиц, – приходи сама, иначе мне придётся стать жестоким.
Сгоревшие до палочек травы полетели на давно выгоревшую, лишённую жизни землю.
Ушла и я, исчезнув вместе с солнцем.
Вздрогнув, вернулась в собственное тело, моргнула, с трудом фокусируя взгляд… и вдруг поняла, что Сагар не просто ближе подошёл, он впритык ко мне стоял, одной рукой за плечо придерживал, другой за подбородок осторожно лицо приподнимал, с беспокойством вглядываясь в глаза. Надо же, а я его прикосновений и не ощутила совсем.
– Больше не светятся? – прошептала, смаргивая непрошеные слёзы.
Демон коротко отрицательно качнул головой.
– Как эльфийский царь может тебя вызывать?
У меня после мысленных путешествий на такое впечатляющее расстояние голова шла кругом, только из-за этого я и пробормотала заплетающимся языком:
– У меня сигнальные заклинания на месте дома, они перенесли.
– На месте дома? – переспросил негромко, хмурясь.
И за плечи удержал от падения, когда коленки подкосились.
– Ага, – попытка ухватиться за мужские руки не увенчалась успехом, ослабевшие пальцы просто отказывались сжиматься, – дом сгорел, там теперь мёртвая земля на три версты.
– А сжёг кто?
Ответить я уже не смогла. Но, теряя сознание, вдруг услышала тихий голос Селины:
– Она и сожгла, Сагар.
* * *
В себя пришла внезапно, рывком села, вынудив заволноваться сидящего рядом с постелью Сагара, но он и слова вымолвить не успел, я уже на ногах была и к двери из незнакомого помещения спешила, бросив через плечо:
– Кого-то только что прокляли.
Я ведьма, я такие вещи всегда ощущаю, они для меня, как камень в воде, от которого рябь во все стороны. Вот проклятье – камень, а я кувшинка у берега, которую от волн закачало.
И пока остаточный фон от произнесённого проклятья колыхался в пространстве, я к его источнику и спешила, едва ли отдавая себе отчёт в собственных действиях.
Внезапно поняла, что на мне уже не мужская рубашка, а ночное платье по моде Кахехара. Чёрный, украшенный золотой вышивкой шелк струился до самого пола, нежно обнимал грудь и живот, на спине и плечах почему-то отсутствовал, зато руки скрывал до середины пальчиков. Волосы тоже оказались распущены, благодаря им я вырез на спине и почувствовала, но если бы собственный внешний вид меня хоть немного волновал, жить было бы сложно.
– Леся, – попытался остановить Сагар, пошедший следом.
– Там девушка сейчас умрёт, – не останавливаясь и не оборачиваясь, бросила демону. Её я видела отчётливо, как видел тот, кто произнёс проклятье.
Сагар останавливать больше не пытался, только догнал, накинул на плечи тяжёлый чёрный мундир явно со своего плеча, а затем молча позволил мне пронестись по балкону мимо идентичных каменных дверей к каменным же перилам, перегнуться через них и вглядеться в этажи выше и ниже, у которых тоже часть стен балконами являлась.
Здесь оказалось на удивление многолюдно… точнее, многодемонно. В обличьях рогатых монстров и простых людей, они ходили, шумели, занимались своими делами и откровенно сбивали, но:
– Третий этаж, – определила с запозданием, подняла руку и указала в нужном направлении, – рядом с дверью пустынный пейзаж.