Пять минут до полуночи

Ребят очень развеселил рассказ этого простого и непосредственного деревенского парня, и они долго и от души смеялись до слез. И никто из них не смог бы с уверенностью сказать, что больше рассмешило его: то ли сама история, то ли рассказчик. В тот момент, когда вся группа дружно хохотала, каждый из ребят вдруг остро ощутил близость и единение с остальными членами их команды. Этот смех как-то неожиданно сплотил их. Но весь трагизм истории заключался в том, что совсем скоро кто-то них станет убийцей, а кто-то — жертвой.
Остаток этого дня прошел без происшествий. Дорога была неплохая, и Костя вел вездеход на крейсерской скорости. К вечеру, отмахав приличное расстояние, ребята остановились на большой поляне на ночлег. Они взгромоздили свою огромную армейскую палатку, даже не подозревая, что сделали это в последний раз. Поужинав очередным кулинарным шедевром Юрия и его бессменных ассистенток, ребята разбились на группы по интересам. Зотов с Юрием, вооружившись походными шахматами, ушли в палатку, решив скоротать вечерок за партийкой. В качестве наблюдателя к ним присоединился и Виталий. Борис достал из кофра гитару и, усевшись у костра, устроил концерт по заявкам для своих постоянных слушателей: Вики, Кати и Кости.
По таежной глуши разнеслись аккорды мелодий известных и всеми горячо любимых песен. Вначале все скромно внимали мэтру, но вскоре стали робко подпевать. Первой в процесс включилась Вика, а чуть позже к хору исполнителей присоединились Катя и Костя. Ребята, поверив в свои вокальные способности, громогласно пели, вспарывая вековую таежную тишину звонкими голосами. А пробудившееся эхо еще долго блуждало в лесной тишине.
— Борь, может, продолжение нашего концерта перенесем на завтра? Я боюсь, усну прям здесь, — потирая покрасневшие глаза, сказала Катя.
— Конечно, обязательно продолжим завтра, — прервав мелодию, весело произнес Боря. — Спокойной всем ночи!
Но продолжить этот концерт, как и начать новый, ни завтра, ни когда-либо еще им было уже не суждено.
Девушки, пожелав спокойной ночи, отправились ночевать в палатку в последний раз.
— Да, Вика — девушка высший класс! — мечтательно произнес Костя. — И что она меня так ненавидит? — с сожалением вздохнул он, когда они с Борисом остались одни.
— Ненавидит? — искренне удивился Борис. — Это кто ж тебе сказал, что она тебя ненавидит?
— Борь, ну я ж не дурак! Она же вон, как сиамская кошка, постоянно на меня кидается, что бы я ни сказал, — выпалил Костя. — Да и совсем не пара я ей, — с сожалением отметил он.
Борис внимательно посмотрел на Костю и, улыбнувшись, ответил:
— Я думаю, она тебя совсем не ненавидит.
— Как же тогда понимать ее поведение? — растерянно произнес Костя.
— Не знаю точно… — задумавшись, произнес Борис. — Возможно, она сильно обижена на кого-то из мужчин. А ты ассоциируешься у нее с тем, кто сделал ей больно.
— Борь, и откуда ты это все знаешь? — удивленно произнес Костя.
— Да так, — неопределенно произнес Борис, — книжки там всякие почитывал.
— И что же там, в этих книжках, так и написано, что, если девчонка вечно недовольная и бурчит на парня, значит, кто-то ей в жизни сильно насолил?
— Ну, не совсем так, — с улыбкой произнес Боря, — но в твоем случае, возможно, так и было.
Костя задумчиво почесал затылок, а потом произнес:
— А я вот, хоть книжек никаких и не читал, думаю, что Вика бесится от того, что у нее просто нет нормального мужика и некому ее поставить на место, — без обиняков сказал Костя.
— Интересная логика…
Борис от души рассмеялся.
— Ну а как тебе тогда вторая девушка? — задал вопрос он.
— Катя? — с непониманием уставился на Бориса Костя. — А че как? Да никак! — Костик пожал плечами. — Кате до Вики далеко, как до луны! — с ухмылкой произнес он.
— Да, Костик, вероятно, ты прав. Одной до другой очень далеко. Как до луны, — задумчиво произнес Борис и улыбнулся. — Только вот кому из них — это вопрос.
Костик посмотрел недоуменно.
— Ну а что же мне-то делать? — решил он вернуться к волнующей теме.
— Да ничего. — Борис пожал плечами. — Просто будь собой. А если нравится, то добивайся. И не сдавайся. Если не сдашься, она когда-нибудь обязательно будет твоей.
— Ха, да я о таком даже и не мечтаю.
— Напрасно, — улыбнулся Борис.
Помолчав некоторое время, он сменил тему:
— Кость, иди-ка ты уже спать. — Борис положил руку на плечо Кости. — Завтра рано вставать, и опять дорога, ты нам понадобишься бодрым и полным сил. А я здесь пока подежурю.
    
Глава 13
СССР, Восточная Сибирь, тайга.
Следующий день выдался жарким. Солнце палило с самого утра, а на небе не виднелось ни облачка. Дорога была отличная, и Костя гнал вездеход на всю катушку.
— Надо бы сделать небольшую техническую остановку, — взглянув на приборную панель, обратился Костя к сидящему рядом Зотову.
— Что-то случилось?
— Да нет… — не очень уверенно произнес Костя. — Уровень масла упал, нужно добавить… — Он вновь бросил взгляд на приборную панель. — Двигатель что-то греться стал.
— Так ты же утром масло добавлял, — удивился Зотов. — Не хватало еще сломаться здесь.
Костя остановил машину, выпрыгнул из кабины и с серьезным видом стал ковыряться в моторе. Зотов в это время по внутренней связи объявил пассажирам, чтобы все оставались на своих местах. Добавив в двигатель масло, Костя занял свое место и вновь погнал тяжелую машину вперед.
— Все в порядке? — озабоченно спросил Зотов.
— Пока да, но завтра с утра буду разбираться с мотором, и пока не пойму, в чем дело, в дорогу не отправимся.
— А в чем проблема?
— Если бы я знал! — с серьезным видом произнес водитель. — Но мне очень не нравится, что двигатель вдруг греться начал, да и масла жрет прорву. Ненавижу, когда техника выкидывает подобные фокусы. По-хорошему нужно бы сейчас встать и начать разбираться с движком. Но надеюсь, до завтра ничего не случится. А уж с утра займусь всерьез.
Следующие два часа в кабине вездехода был слышен лишь гул работающего двигателя. Костя молча сидел за управлением и, наблюдая за показаниями приборов, все больше хмурил брови. Зотов же, развернув свою карту, стал сверять с компасом направление их движения. Его лицо было таким же сосредоточенным и серьезным.
— Через часик сделаем остановку и устроим обед, — отложив в сторону карту, произнес Зотов.
— Очень хорошо, а я как раз добавлю масла, — нарочито спокойно произнес Костя.
— Что, опять? — удивился Зотов.
Вместо ответа тот угрюмо кивнул. Зотов бросил на него внимательный взгляд, однако на этот раз ничего не сказал.