Пять минут до полуночи

Примерно через час водитель остановил вездеход и выключил мотор.
— Я думаю, здесь вполне удобное местечко, — произнес он.
— Согласен, — произнес Зотов и выпрыгнул из кабины. Подошел к пассажирскому люку и открыл его.
— Ребята, сейчас быстренько пообедаем сухпаем — и через полчасика выдвигаемся, — мельком взглянув на часы, устало произнес Зотов.
Костя, покинув кабину, сразу открыл моторный отсек и принялся ковыряться в двигателе. Вика с Катей занялись выдачей сухого пайка, а Юрий подошел к Зотову.
— Володь, не хочешь пройтись немного, размять ноги?
— Да, давай пройдемся, — уныло согласился Зотов. Отойдя на некоторое расстояние от ребят, Юрий спросил:
— Что-то ты сегодня опять не в настроении, что-то случилось?
— Да нет… — неуверенно произнес Зотов. — По крайней мере, пока.
— Что значит «пока»?
— Да то и значит, что пока, — раздраженно ответил Зотов, — пока едем. Вездеход что-то капризничает. У Кости особо ничего не добьешься, но, судя по его виду и зная его трепетное отношение к технике, с машиной что-то не в порядке. Завтра с утра будет разбираться. Так что, пока он не закончит, никуда не поедем.
— Володь, ну, ты раньше времени не паникуй. Железка, она ведь на то и железка, чтобы ломаться. — Юрий задумался, а потом продолжил: — Надеюсь, так оно и есть.
— Пойдем уже быстренько перекусим, да вперед. Хотелось бы до темноты успеть проскочить столько же, сколько с утра, — поторопил Зотов.
— Да, пойдем. Кстати, что с ландшафтом?
— Да черт его знает! Трудно понять. Тайга и тайга, ни тебе речушки, ни озерка. Но двигаемся мы строго по компасу, я постоянно контролирую.
Зотов замолчал, и Юрий уже подумал, что он закрыл тему, но Зотов вдруг продолжил:
— Юра, ты мне вчера говорил, что у нас нет одного человека, верно?
— Да, думаю, так.
— Но тогда, получается, — хмуро произнес Зотов, — если одного человека у нас нет, значит, кто-то один лишний? Ведь в группе-то должно быть семеро. А, как ты видишь, все в наличии!
— Володь, ты мыслишь в том же направлении, что и я. Я тоже об этом думаю.
— Юр, и как ты думаешь, кто же у нас тогда лишний?
— Не знаю, не могу сказать… — неуверенно произнес Юрий. — Могу только определить, кто НЕ лишний.
— Да? Ну и кто же?
— Костя, Вика и ты. — После паузы Юрий добавил: — Ну и я, конечно. Про остальных точно ничего не знаю. Только так, субъективные наблюдения.
— Интере-е-есно… — протянул Зотов. — Ну а как ты сделал такой вывод, Юр?
Тот ничего не сказал, и они пошли молча. Зотов уже было подумал, что Юрий не будет отвечать на его вопрос, но тот внезапно произнес:
— Что-то не очень хорошо у меня на душе от всех этих наших нюансов. Понимаешь, Володь, плохая картина в голове складывается, когда я начинаю сопоставлять факты. Конечно, все это может оказаться полной чепухой, но вот какая штука… Предчувствие у меня такое, что это все неспроста.
— Юр, можешь конкретнее?
— Володь, как уже говорил, я профессиональный психолог. Смолин в штабе дал мне ознакомиться с папкой, в которой находились психологические портреты участников нашей группы. Но вот в чем нюанс… — Юрий остановился и посмотрел на Зотова. — Не всех, а только четырех человек. Так вот, три портрета точно соответствуют троим участникам группы. Как я уже сказал, это Костя, Вика и ты. А вот один из четырех не подходит ни одному! Понимаешь, ни одному! Из чего вывод: этого человека в нашей группе нет. Хотя должен быть.
— Ты в этом уверен?
— Абсолютно. Психология — наука, с которой не поспоришь.
— Юра, а почему тебе Смолин показал психологические портреты только четырех человек? Ведь в группе, помимо тебя, шестеро. Почему Смолин не показал тебе портреты еще двоих?
— Володь, я не знаю! Понятия не имею! Я всю голову над этим сломал! Возможно, здесь дело в секретности, а возможно, есть что-то еще, о чем я и не подозреваю.
— Наверно, на это у Смолина были веские причины, — задумчиво произнес Зотов.
Какое-то время они снова шагали молча.
— Юр, но полностью исключить то, что генерал в последний момент заменил этого человека, тоже нельзя.
— Конечно, полностью исключить этого нельзя, — неохотно согласился Юрий, — но тем не менее я очень сомневаюсь, что была замена. Точнее, совсем не сомневаюсь, что никаких замен в группе не было.
— Ладно. — Зотов хлопнул Юрия по плечу. — Пойдем сейчас обедать, а вечером обмозгуем все это хорошенько.
Но вечером обсудить что-то им было уже не суждено, так как совсем скоро развернутся события, которые коренным образом повлияют на весь ход операции.
    
Глава 14
СССР, Восточная Сибирь, тайга.
А в тайге группа, наскоро перекусив и не теряя напрасно времени, продолжила путь.
— Костя, раз уж завтра встанешь на ремонт, постарайся сегодня отмахать максимальное расстояние. По возможности, конечно. А то мы и так столько времени уже потеряли.
— Володь, мы же не на самолете, крыльев у нас нет, — ерничал Костя. — Но постараюсь максимально нагнать, — серьезно добавил он. Через несколько минут водитель вдруг остановил машину, но двигатель не заглушил.
— Что случилось? — встревоженно спросил Зотов.
— Да греется опять… Это мне уже начинает действовать на нервы, — ответил Костя, при этом вытаскивая из-под сиденья ключ на семнадцать.
Он выпрыгнул из кабины и начал откручивать винты крепления крышки моторного отсека. Через несколько минут Костя вновь забрался в кабину.
— Ну что? — поинтересовался Зотов.
— Порядок, — отряхивая руки, произнес Костя. — Открыл люк. Так мотор охлаждаться лучше будет, — объяснил он Зотову. — Пока поедем с открытым люком, а завтра отремонтирую и верну все назад. Надеюсь, впереди не будет никаких водных преград?
— Нет, — ответил Зотов. — Только тайга.
Костя врубил скорость, и вездеход рванулся вперед.
В пассажирском отсеке царила обычная обстановка. Ребята уже привыкли к тряске и почти не обращали на нее внимания. Юрий и Виталий сидели с прикрытыми глазами и, видно, были заняты своими мыслями. Катя сидела, откинувшись на заднюю спинку своего сиденья, изредка поглядывала на беседующих Бориса и Вику. Борис рассказывал Вике сюжет какого-то кинофильма. Так как место Виктории было по диагонали от Бориса, она, чтобы лучше слышать собеседника, решила поменяться местами с Виталием.
— Виталь, ты не будешь возражать, если мы с тобой поменяемся местами?
— Да пожалуйста, не проблема! Если вам так удобнее будет общаться…