Замок Опасный

– Если вы предпочитаете воспользоваться ванной, мэм, она прямо по коридору.
Линда просияла.
– У вас есть ванная? С туалетом?
– Вы имеете в виду ватерклозет? Да, есть. Некоторые из Гостей предпочитают именно его. Другие… что ж, как и я, они привыкли к тому, к чему привыкли.
– Гости?
– Ну да. Другие Гости.
– Но я не гость. Ведь я… Меня никто сюда не приглашал.
Равенна удивленно посмотрела на нее.
– А как же вы сюда попали, мэм? Извините, что спрашиваю.
Линда потерла лоб рукой.
– Вы думаете, я сошла с ума.
– Вовсе нет.
– Я была у себя в спальне. Дома, где я живу… – Она всплеснула руками. – Я даже рассказать толком не могу, настолько дико это звучит.
Равенна немного подумала.
– Для меня это звучит так, что вы заблудились и оказались в замке. Верно?
Линда пожала плечами.
– Можно сказать и так.
– Тогда вы Гость, все в порядке.
Равенна закончила поправлять постель и собрала с пола снятые простыни.
– Но… чей я гость?
– Лорда, конечно.
– Лорда? Что ж, вполне соответствует обстановке. – Линда встала. – Имя у него есть?
– Его зовут Кармин, мэм.
– Кармин. Это его полное имя?
Обеими руками Равенна скомкала простыни в приличных размеров тюк.
– Нет. Его зовут Кармин из клана Хаплодитов, Король Западного Предела, Лорд-Попечитель… и так далее, и так далее.
– Понятно, – скорее обращаясь к самой себе, проговорила Линда. – Настоящий замок и настоящий лорд-феодал.
– Прошу прощения, мэм?
– Нет, ничего.
– Хотите завтрак в комнату, мэм? Или предпочтете присоединиться к другим Гостям?
– Думаю, мне следует с ними познакомиться. Может быть, они хоть что-то обо всем этом знают.
– Двумя этажами ниже, в малой столовой, мэм. Я провожу вас, если желаете.
– Спасибо… после того как я приму душ или ванну. Уже два дня мечтаю об этом. Прошлой ночью я спала в пыльном старом складском помещении, где было полно каких-то ящиков.
Равенна покачала головой.
– Как жаль, что молодой леди из хорошей семьи пришлось такое пережить. Мы посылаем людей каждую ночь, чтобы собрать новых Гостей, но… иногда мне кажется, что этот старый замок… чересчур велик.
Линда рассмеялась.
– Это мягко сказано.
– Я принесу вам чистые полотенца.
 
Замок. Где-то в другом месте
– Снеголап!
– Чего?
– Это мне кажется, или потолок теперь ниже, чем был минуту назад?
Большой белый полярный зверь подошел к тому месту, где стоял Джин. Посмотрев вверх, он перевел взгляд туда, где пол соединялся со стеной.
– Тебе кажется, – сказал он. – На самом деле это пол поднимается. – Снеголап с отсутствующим видом поскреб лохматое брюхо когтистым пальцем. – Так или иначе, давай-ка убираться отсюда. – Он зевнул, клацнув клыками. – Великая Белизна! Ну и устал же я… Да и проголодался.
– Сюда.
– Мы только что тут проходили.
– Не может быть. Этой двери секунду назад не было. Я видел, как она появилась.
– Проклятье. Уже путаться начинаю.
Снеголап последовал за Джином в небольшой холл, из которого еще три двери вели в другие комнаты. Тут было пусто, как и в большинстве помещений, через которые они прошли за последние час или два.
– Куда? – спросил Джин.
– Пол и здесь все еще поднимается.
– Сюда?
– Давай.
Выбрав левый выход, они прошли еще через одну небольшую комнатку, из которой вел единственный узкий коридор, довольно долго тянувшийся прямо, затем сворачивавший влево. После нескольких поворотов коридор завершился комнатой, ничем не отличавшейся от той, с поднимающимся полом, – трапециевидной формы, с каменными стенами, без какой-либо мебели.
– Мы вернулись туда же, откуда вышли.
– Похоже на то, – проворчал Снеголап.
– Что ж, вернемся и выберем другой… о, черт!
– Какой другой?
– Здорово…
Снеголап показал на дверь прямо перед собой:
– Заметил, как она появилась… только что?
– Нет, я смотрел…
– А ты посмотри сюда!
Дверь медленно перемещалась вправо, двигаясь вдоль каменной стены, но постепенно начала набирать скорость…
– Бежим за ней! – крикнул Снеголап.
Они сорвались с места. Словно стремясь ускользнуть от них, дверь рванулась прочь и загадочным образом исчезла в углу. Теперь в комнате не осталось ни одного выхода.
– Великолепно, – сказал Джин.
– Вон еще одна.
Они поспешили вдоль стены навстречу появившемуся проходу. Эта дверь двигалась более неторопливо. За ней открывалась лестница наверх.
– Пошли? – спросил Снеголап.
– Не мой автобус. Подождем следующего.
После того как дверь исчезла, стена некоторое время оставалась пустой. Потом раздался грохочущий звук. Пол слегка дрогнул.
– Ого…
– Надо было идти туда, – сказал Снеголап.
– Нам нужно спуститься на нижний этаж и наконец выбраться отсюда.
– Согласен, но… – Белоснежный зверь протянул лапу и постучал по потолку. – Смотри.
Они подождали еще немного. Потолок опускался все ниже и ниже, но наконец в дальнем углу возникла новая дверь, быстро скользившая вдоль стены.
– Приготовься.
Неожиданно откуда-то сверху рухнула перегородка, разделив комнату надвое и скрыв за собой движущуюся дверь.
– Чтоб ее заморозило, – проворчал Снеголап.
– Эй, смотри!
Позади них материализовалась новая дверь. Человек и зверь разом метнулись к ней. Грохочущий звук сменился чудовищным ревом, от которого затрясся каменный пол, содрогнулись стены и заложило уши. Следующие несколько минут разыгрывалась фантасмагория скользящих стен, падающих перегородок, узких коридоров и беготни из одной безумной комнаты в другую, еще более безумную.
– Сюда!
– Нет, сюда!
– Господи…
Пол начал наклоняться, стены – крениться внутрь и наружу под невообразимыми углами. Стены вспучивались, потолки провисали. В полу появились бездонные колодцы.
– Черт!
– Осторожнее, Джин.
– Проклятье!
Они очутились у крутого обрыва, и на этот раз уже Снеголап едва не свалился в пропасть. Джин ухватился за белую шерсть и дернул изо всех сил, хотя это вряд ли помогло бы, если бы Снеголап на самом деле падал. Белый зверь весил, вероятно, триста с лишним фунтов. Снеголап вцепился в каменный пилястр под аркой и подтянулся обратно.
– Спасибо, – сказал он.
Они посмотрели вниз. Их дверь находилась в изгибающейся стене большой круглой шахты, уходившей куда-то в самое сердце замка. Впрочем, шахта тянулась и наверх, казалось, в бесконечность. Ряды светильников освещали ее в обоих направлениях.
– Кажется, мне сейчас будет плохо, Джин. Не выношу высоты.
– Такой большой и?…
– И ледяных ползунов тоже.
– Это еще что такое?
– Такие маленькие отвратительные твари… А, ладно, давай убираться отсюда.
Они двинулись назад по коридору, который на этот раз превратился из прямого в извилистый. Пол все еще поднимался, а из-за стен доносились звуки, будто кто-то катал гигантские шары для боулинга. Наконец коридор закончился, и они вышли в подобную ротонде комнату с белым, блестящим куполообразным потолком. Отсюда, словно спицы, расходилась в разные стороны дюжина других коридоров. Естественно, когда Джин со Снеголапом входили в коридор, этой комнаты здесь не было.
– Эне, бене, рес… Сюда.
– Что такое «Эне, бене, рес»?
Джин не ответил. Коридор выглядел прямым и оставался таковым достаточно долго. Выходов из него не было. Однако после того как они прошли около четверти мили, обнаружилась лестница, ведущая вниз.
Вниз… и вниз… и вниз… Наконец лестница закончилась – в маленькой, ничем не примечательной каменной комнатке, единственным выходом из которой оказалась другая дверь, за которой начиналась вторая лестница, ведущая… наверх. И наверх… и наверх…
И наверх. Они поднимались минут десять.
– Я устал, – наконец сказал Джин, плюхнулся на пол и при этом выронил кейс. Тот заскользил вниз по ступеням, зацепился за угол, перевернулся и полетел дальше. Джин следил за ним, пока он не скрылся из виду. Впрочем, отзвук его ударов о стены был слышен еще долго.