Запретная эволюция (СИ)

Рейн перешёл в форму камня и принялся вышибать клин клином — существа были рады помериться силами в рукопашной, но против кристаллида неизменно проигрывали. Своего я отследил через растения и просто поймал на острый деревянный штырь, вовремя выросший на пути у бездумно бегущей твари.
На остальных в этом бою я особого внимания не обращал, но краем глаза видел, как хорошо крошит монстров шаманка. Она лучше всех ощущала противников и била без каких-либо затруднений.
— Это не все, — сказала она, когда последний свалился замертво.
Растения молчали.
Я сам замер, прислушиваясь, как и все.
— Затаились, — сказала шаманка.
— Поняли, что мы их видим, — догадался Мерлин.
— Скорее всего, — кивнул я. — Что дальше, Ильгор? Ты помнишь таких уродов?
— Нет, — покачал головой он. — Но здесь, как видишь, и без того очень разнообразно.
— Нам ещё далеко?
— Нет, почти пришли.
Вновь сверившись с картой, я хмыкнул.
— А обезьяну-стража ты тоже не помнишь?
— Король леса, да, — беспечно кивнул Ильгор. — Его я беру на себя.
— Ого, — присвистнул я. Существо вовсе не казалось слабым.
За серой гориллой в отдалении растения рисовали очень смутный образ «чего-то металлического». Это было почти слепое пятно, которое я плохо просматривал способностью. Но раньше не обратил на него внимания, потому как линия роста растений заканчивалась очень ровно, словно по заранее очерченной грани. По этой причине я принял это место за край локации.
— А эти невидимые не нападут нам в спину? — резонно спросил алхимик.
— Очень может быть… — тихо ответил я. — Может, понимают что будет, и ждут, чтобы напасть на уставшего победителя?
— В таком случае они в большом сером пролёте, — хмыкнул Ильгор.
Углубляться в лес и внимательно собирать образцы в таких условиях я не мог, но старался попутно срывать всё что срывалось, чтобы изучить на досуге. Ох и много же у меня всего для этого самого досуга… только вот его самого всё нет и нет.
Насыщенный салатовый свет превращал локацию в вечный одичавший дендрарий, переполненный растениями. Не удивительно, что они так активно пытаются наступать в соседние домены и разбрасывают семена даже через разделительные рубежи локаций.
В который раз в голову пришла мысль, что Стена очень напоминает… будто виртуальную игру попытались повторить в реальности, создавая правила и игровые условности. Однако реальная жизнь расставила всё по своим местам, поэтому система и рушится.
О большем могу пока лишь гадать, но эта теория пока что кажется мне самой стройной.
— Приближаемся к большому противнику, — тихо предупредила Тия.
— Стойте здесь и не вздумайте атаковать, — предупредил Ильгор, а затем двинулся вперёд сам.
Я смотрел, как ритуалист удаляется через заросли папоротника.
До слуха донеслись тихие слова «Старший аракан: смирение»…
Затем последовало что-то ещё, но дальше я уже ничего не услышал, пока не раздалось:
— Идём!
Серый король обезьян стоял на прежнем месте и будто не замечал нас. Хотя при этом и поглядывал разочарованным взглядом.
Хм. Боёвки с боссом не будет?
— Это какой-то контроль разума? Может, стоит его добить, пока он нас игнорит? — предложил Мерлин.
— Зачем? — удивился Ильгор. — А кто будет нас охранять от всего того, что решит нас преследовать?
— Резонно, — вздохнул алхимик.
— Что дальше? — спросил я, хотя уже начал догадываться.
Не видишь пути — проделай его сам.
За гориллой виднелось то, что мне не показали растения — земля сменялась каменным плато, которое переходило в железную стену. И не просто стену, а.. она была будто создана из слипшихся механизмов разных видов и форм. Словно огромный франкенштейн из металла и камня.
В самом низу конструкции среди прочего множество шестерней, вентилей и замерших датчиков, просматривались через всё медные трубы. Массивные, где-то два метра в диаметре.
— Хмм… сейчас, погоди, — задумчиво сказал ритуалист, после чего вынул колоду карт и принялся тасовать.
— Может, просто пробить дыру, как обычно? — хмыкнул Мерлин.
 
— Это и хочу, — кивнул Ильгор. В руках у него было несколько отобранных заранее карт, которые он принялся устанавливать по форме проёма.
— Сколько ты так можешь держать гориллу? — не удержался я от вопроса.
— Сколько угодно, но только его одного, — не задумываясь ответил он. А я заслужил капельку его доверия, приятно.
Карты подсветились синевой, последовала вспышка, будто от сварки, и дыра слетела по контуру. Часть металлического каркаса отлетела и выпала, обнажая грязную трубу.
— Заходите. Я пойду последним, нужно забрать кое-что, — сказал ритуалист.
Мелькнул лёгкий укол недоверия, но я его переборол.
— Тия.
— Есть цель, десять метров на десять часов, — отозвалась девушка. — Другой вид врага. Что-то знакомое.. сейчас.
Растений внутри трубы не было, так что на этом мои сенсорные возможности всё…
— Элементали, — подсказал Ильгор.
— Да, элементали, — осторожно согласилась шаманка.
— Там обитают слаймы, — пояснил Ильгор. — Очень сильные, но всё-таки слаймы. Салатные, если кто-то в теме.
— Впервые слышу, — отозвался Мерлин.
Что-то знать должна была Сайна, но создавать ради этого убежище не хотелось. Тем более что здесь всё ещё горилла, которой я нифига не доверял, будь она хоть трижды под контролем Ильгора. А внутри трубы на металле способность мне обойдётся, как чугунный мост.
И конечно же, там была кромешная тьма.
Мерлин протянул руку во мрак, и часть дороги осветилась одной из способностей терминала парадоксов. Показалась длинная кишка заброшенного металлического тоннеля. Затем алхимик расстегнул походной рюкзак и из него вылетел фамильяр. Над книжкой сразу же бодро засиял огонёк.
После этого первым традиционно вошёл Рейн, хоть и поленился переходить в каменную форму. Место совсем не походило на то, где может быть засада или ловушка. А следом за ним пошли и все остальные. Медленно и озираясь по сторонам.
Узкое пространство было очень легко осветить, тем более что часть света отражалась от самих стен трубы. А вот клаустрофобия, о которой я прежде не подозревал, что-то недовольно заворочалась где-то в глубинах сердца. Низкий потолок будто давил на голову.
Я ведь даже подпрыгнуть здесь не могу! А если нужно будет уклониться? Или кто-то с той стороны пальнёт огненным шаром? Или даже банально даст очередь чего-то стреляющего?
Ильгор пошёл замыкающим. Развернувшись, я увидел, как в его ладонь прилетела подсвеченная полупрозрачная карта, которую он спрятал в колоду.
Как и говорила Тия, свернув налево, мы вскоре подошли к ещё одному повороту, у которого я благоразумно решил остановиться. И очень правильно.
Я осторожно подкрался к самому краю и выглянул. И едва не словил кислотной стрелой в голову. Хотя, на это и был расчёт — меня по крайней мере не убьёт сразу благодаря барьеру каят. На один выстрел щита должно хватить.
Но хватило и ловкости.
Здесь я узнал, что такое салатный слайм.
Тварь ярко светилась, намного ярче, чем знакомые слаймы с верхних этажей. Внешне — тот же студень с ядром внутри, ничего нового. Но яркость и едкий, неестественный светло-зелёный цвет с оттенком лимонной желтизны отличала его от других особенно сильно.
Кислота оказалась настолько мощной, что мгновенно создала небольшое углубление в стене. Стало ясно, что за трубой находится монолитный камень. А ещё то, что в узкой трубе эта простенькая с виду гадость может стать смертельно опасной.
— Какая у них дальность плевка? — спросил я.
— В трубах — вся видимая область, — обрадовал Ильгор.
Получается, с этим изгибом нам очень повезло. А вот что делать дальше — большой вопрос. Если такой слайм нам повстречается на прямом отрезке — не понятно, чем это бить.
Мои способности здесь весьма ограничены. Призвать древней или пытаться создать боевые растения в трубе можно только через большие траты «обновления», а толку от них будет немного — один плевок и нет всех посевов.