Измена. Дракон, держи когти при себе! (СИ)

Драконий наследник уже шагал навстречу, жадно сверля меня взглядом. Кажется, если я замуж не торопилась, то кто-то сгорал от нетерпения связать себя узами брака. Что же поменялось за столько лет? Неужели лягушонок так преобразился в его глазах?
Он подошел, я присела в глубоком реверансе, а отец приветственно раскланялся с будущим родственником. Секундой позже моей руки коснулась теплая ладонь.
– Альрие, – произнес он, ловя мой взгляд, – очень рад вас снова видеть.
Неужели? Его темные глаза казались непроницаемыми. Это как смотреть в ночной колодец, выискивая в нём отражение звезд, но наблюдать лишь глухой зловещий мрак.
В этом мужчине не осталось ничего от юноши из моих воспоминаний. Ничего, кроме хмурого взгляда и серебристых волос. Сейчас передо мной стоял грозный величественный дракон, наследник империи и мой будущий муж. Его светлая одежда блестела гербовым шитьём, а ветер трепал длинные, собранные в небрежный хвост волосы, и я невольно задержала дыхание, представив, что совсем скоро мне придется разделить с ним целую жизнь. Одну на двоих.
Отец выглядел очень довольным тем фактом, что наследник соблаговолил встретить меня лично. Это крайне польстило его самолюбию. Но я не разделяла его восторга. Ведь, стоило жениху коснуться моей руки, как перед глазами возникло видение.
Время словно бы замедлилось, а звуки стихли. Это было сродни блёклой, призрачной картине, показавшейся буквально на доли секунды, но я успела как следует разглядеть явившийся мне образ, и оттого сердце заколотилось ещё сильней.
Дар показал мне жениха поверх его собственного спокойного лица, вот только в видении мужчина выглядел совсем иначе. Бледный и страшный, он смотрел прямо на меня, его темные глаза полыхали огнем, а красивое лицо искривилось в яростной гримасе. Очередной знак? Скорее уж пожарный набат… Спустя мгновение виденье исчезло, и всё вернулось на круги своя. Всё, кроме моего сердцебиения.
Разумеется, виду я не подала, по-прежнему улыбаясь и неспешно шагая под руку с женихом ко входу в замок. Но настроения не добавили и новые знакомства. Мимоходом я поймала на себе взгляды красивой рыжеволосой девушки и пары её подруг из местной драконьей свиты. От выражения этих глаз стало очень не по себе. Похоже, искренне ждал меня только Дюран. Кое-кто надеялся, что невеста всё-таки не доедет. Ну разумеется…
Драконы, в отличие от простых смертных, живут веками, притом, что количество их потомков весьма ограничено. А тут целый драконий принц брачного возраста. Какая редкая удача для охотниц за состоянием и вечной жизнью! Ведь свою избранницу дракон так же делал бессмертной. Потому благородные девы во всех смыслах рвали друг другу глотки за желанный статус. Богатство, дракон, вечная жизнь… Это ли не счастье? Но тот плевал на их амбиции, приведя в замок меня, не самую красивую и не самую яркую Видящую из далеко не самой родовитой семьи.
Судя по этим взглядам, тяжело мне здесь придется. И помочь будет некому. Отец относился к общению с единственной дочерью с присущей большинству благородных мужей брезгливостью. Мать тяжело болела, и потому смогла лишь благословить в долгий путь, да поцеловать в лоб на удачу. Оставалась только личная горничная. Но как довериться наемной работнице, что находится рядом лишь за определенную плату?
Дюран это прекрасно понимал, и потому сразу же расставил все точки над и, представляя меня свите:
– Моя будущая жена и мать моих детей! – озвучил он громко, стоило нам войти в главную залу, – Альрие из рода Шейр.
Его зычный низкий голос прокатился гулким эхом, словно гром, заставив всех присутствующих благоговейно внимать своему будущему повелителю.
– И я ожидаю к ней, – продолжил дракон, обводя взглядом притихшую толпу, – точно такого же отношения, как и к себе… Если ей что-то не понравится, я об этом узнаю.
Судя по испуганным лицам, подданных тут держали в железном кулаке. Ну еще бы, такое количество напомаженных тунеядцев, любителей устроить травлю неугодных только лишь от скуки. За ними глаз да глаз. К тому же вот и я, новая мишень и главная тема для сплетен на ближайшие дни. Что ж, посмотрим, насколько они уважают приказы своего сюзерена.
 
И узнать об этом мне пришлось очень и очень скоро, буквально через час.
Дракон сжалился, и не стал устраивать пышный ночной прием по поводу приезда невесты, и потому после представления свите, меня проводили в мои покои, выделив пару горничных для личных нужд.
Мне не хотелось думать ни о чем, кроме как ужина, ванной и отдыха. Однако планы пришлось отложить. Ведь вместо воды из крана полились нечистоты, в принесенной мне еде копошились муравьи, а в кровати обнаружилась змея… Благо, дохлая.
И это всё, на что они способны? Приказав отнести еду тому, кто ее готовил, а змею закопать в саду, я велела приготовить другие покои, тут же отправившись туда сама. Беспокоить Дюрана по пустякам не хотелось. Наверное, зря.
На счастье, в башне, где меня поселили, оказалось несколько свободных комнат, и все они выглядели вполне прилично. На этот раз без змей и нечистот. Так что я разрешила себе расслабиться в одной из них, наблюдая, как слуги заносят сундуки с моими вещами. И чтобы не рисковать в очередной раз, за едой я решила спуститься лично. Наверное, опять же, зря…
Одна из местных горничных указывала дорогу. В замке стояла торжественная тишина. Очевидно, все сразу же разбрелись по покоям, обсуждать невесту хозяина вдали от его ушей. Но всё же бодрствовала вне собственной спальни не я одна.
Спускаясь по сумрачной лестнице, что вела в столовую, я заслышала странные звуки и застыла, настороженно вглядываясь в полумрак. Не поджидает ли меня здесь очередная ловушка? Наверное, стоило захватить с собой еще одну горничную… Но вскоре я поняла, что и первая меня покинула, сбежав в неизвестном направлении, еще больше утвердив меня в моей догадке. Между тем звуки становились все громче, и среди них вполне можно было различить хм…смех? Приглядевшись получше, я уловила отсвет факела, заплясавший на рыжих волосах, и шагнула в тень.
В нише на лестничном переходе сплелись в жарких объятиях двое: недавняя рыжеволосая незнакомка и мой жених.
Я не могла его не узнать. Даже в полумраке серебристые волосы выдавали своего хозяина с головой. Он тесно прижимал незнакомку к груди, скользя ладонями по ее спине, чтобы распустить шнуровку платья. Запрокинув голову, та подставляла лицо под поцелуи и обольстительно улыбалась, млея от подобного внимания…
Я вдруг резко почувствовала себя лишней, а на душе заскребли острые когти.
И на что эта девушка, интересно, рассчитывает? Что Дюран бросит меня и возьмет в жены её? Это вряд ли… Так в чём тогда выгода быть любовницей, живя глупыми мечтами и посвятив себя чужому мужчине?
– Вы уверены, мой дракон, что нам это позволено? – кокетливо протянула она, отворачиваясь в неубедительной попытке отстраниться, – ведь совсем скоро вы женитесь на Видящей…
Тот тряхнул головой, не отрывая пальцев от её корсажа.
– Ты прекрасно знаешь, – услышала я, – что это всего лишь договорной брак. Для меня невеста ничего не значит, пусть она и Видящая… Наверное, эту дурацкую традицию уже давно пора прекратить.
– Вот как? – усмехнулась рыжеволосая, блеснув глазами, – выходит, вы были бы рады, если бы она вдруг исчезла?
Я забыла, как дышать, изо всех сил прислушиваясь к тихим голосам. Что же он ответит?
Дюран бархатисто рассмеялся и вытянул ленту из её волос. По бледным плечам заструился медный водопад, в который мужчина тут же зарылся лицом, и оттого ответ его был едва различим. Но всё же я услышала:
– Лиса… Какая же ты хитрая. Нет. Это было волей моего отца, а значит я должен жениться. Но не уверен, захочу ли подарить ей бессмертие…
Теперь захихикала уже рыжая, а моя спина похолодела.
Так вот оно что.
Мой отец с бывшим правителем были очень дружны, и потому сговорились поженить детей задолго до нашего рождения. Но было бы по-настоящему удивительно, испытывай мы с Дюраном друг к другу какие-то чувства, потому как растить будущих супругов бок о бок никто не догадался. Да и вообще династические браки редко заключаются по любви. Чаще ради той или иной выгоды. Но чтобы вот так…