Измена. Дракон, держи когти при себе! (СИ)

Несмотря на юный возраст, я не верила в любовь с первого взгляда, не верила в честность людей и жизненную справедливость. К тому же я толком не знала и не любила своего жениха, относясь к перспективе грядущей свадьбы без лишнего энтузиазма. Но я не планировала его устранения! Не обсуждала это с любовниками там, где мои слова могли быть услышаны кем угодно. Более того, я никому и никогда не лгала.
«Очень рад вас снова видеть, Альрие». Да как бы не так…
А что, если это намёк? Что если подобным образом мне предлагают самостоятельно убраться с дороги? Во избежание, так сказать. Своеобразный жест доброты. Либо я уйду сама, либо меня уберут. Выбирай, Альрие.
Как если бы кто-то спросил меня с самого начала, а хочу ли я вообще замуж? Никогда в мои мысли о будущем не закрадывалась свадьба. Мне вполне достаточно было взгляда на собственную семью. Счастливым брак родителей не назовёшь, и мечталось мне совершенно о другом, никак с супружеством не связанным.
Вынырнув из невеселых мыслей, я отрешенно отметила, что наследник уже деловито задирает чужие юбки… Нескольких секунд этого зрелища хватило с лихвой. Не чувствуя под собой ног, я развернулась и поспешно зашагала обратно, позабыв про еду.
Мать предупреждала меня о подобном, и не раз. Это мужской мир, всё здесь творится по установленным ими правилам, только для их удобства и удовольствия. Жена зачастую просто родовитая самка для вынашивания потомства, тогда как для всего остального любой уважающий себя мужчина имеет любовниц. Я была готова и к этому. Но не к тому, что мой собственный жених будет способен на подлость.
Он женится на Видящей и выполнит обещание… Но кто даст гарантии, что брак продлится, к примеру, дольше года? А может и того меньше? Возможно, стоило бы невозмутимо поинтересоваться за завтраком, как скоро он планирует от меня избавиться, дабы я успела завершить насущные дела? Только, боюсь, после такого вопроса срок может сократиться в разы.
Было ли мне больно? Как сказать… Скорее обидно. Вот только обижаться было не на кого. Кто бы смог обвинить дракона в том, что он бесчестная сволочь? Никто. Ведь Дюран – потомок могущественной династии, а я – наследница захудалого рода, единственная ценность которой заключается в редком даре. А то, что отец оказался дружен с правителем, так и вовсе сыграло со мной злую шутку.
Зато я лишний раз убедилась, что мои видения меня не обманывают.
И что же теперь?
Комната оказалась пуста, за исключением прикорнувшей на софе горничной. Кое как стянув с себя дорожное платье, я отправилась в ванную поплескать в лицо прохладной водой.
Следовало что-то очень срочно предпринимать, ведь умирать в ближайшее время в мои планы не входило.
Я упала на кровать и долго лежала без сна, разглядывая незнакомый потолок в глупой надежде найти там ответ на насущный вопрос. Но всё без толку. В конце концов решив, что утро вечера мудренее, я провалилась в тревожный сон, чтобы проснуться всего лишь пару часов спустя от чьего-то страшного крика…
Живя всю жизнь по соседству с хулиганистыми племянницами и многочисленными детьми отцовских любовниц, привыкаешь ко всему.
Вот и я совсем не удивилась, распахнув глаза и узрев в комнате самый настоящий пожар. Яркие языки пламени облизывали входную дверь, и всё вокруг плавно окутывалось едким дымом. Глаза тут же немилосердно защипало. Напуганная горничная суетливо металась из угла в угол, заламывая руки и истошно крича. Время шло на секунды.
Спрыгнув с кровати, я быстро стянула одеяло и бросилась в ванную. Вода, как назло, набиралась крайне медленно, но половину одеяла всё-таки удалось намочить.
– Не трогай окно! – крикнула я горничной, схватившейся было за створки, чтобы их распахнуть, – лучше намочи простынь!
Огонь потемнел, задымив ещё больше, когда я ударила по нему тяжелой влажной тканью. Следом метнулась горничная, швыряя простынь. Затем в дело пошли балдахин, подушки, и даже ковер. Вскоре пламя прибилось, по-змеиному зашипев, но из-под мокрого тряпья немилосердно чадило, заставляя давиться кашлем. Голова кружилась, а перед глазами плясали темные пятна. Следовало срочно проветрить комнату, иначе…
 
– Теперь можешь открыть, – я кивнула на окно и обессиленно опустилась на кровать.
Ворвавшийся в распахнутые створки воздух показался настоящей амброзией. Захотелось упасть и забыться, но где гарантии, что подобного не повторится уже через час?
Замерев на кровати, я не могла надышаться, слушая, как бешено бьется разволновавшееся сердце и всхлипывает горничная.
Да уж, весёлая выдалась ночка… Если б не служанка, она вполне могла бы оказаться последней в моей жизни. Благо, мы успели прибить огонь до того, как тот разросся. И хорошо, что он оказался не магическим. В таком случае потушить его было бы не так просто.
Что ж, всё это только усугубляло ситуацию… Думай, Альрие! К кому податься за помощью?
Как назло, кроме отца или самого дракона в голову ничего не приходило. Но если отец никогда особым желанием лезть в мои дела не отличался, то дракон и вовсе хотел меня убить. Выбор невелик.
Видимо, рыжей любовнице прямо-таки не терпится избавиться от соперницы. Или запугать меня настолько, чтобы я бежала куда глаза глядят, лишь бы не оставаться в столь опасном для жизни месте. Вот только откуда ей было знать, что бежать мне некуда?
Эта рыжая мне сразу не понравилась. Она-таки решила проигнорировать слова дракона и отделаться от меня как можно скорей в надежде, что тот пожурит её, да забудет. Всё-таки ради общей цели старалась… Но что, если нет? Может он разгневается настолько, что бросит ее в темницу за подобное самоуправство? А то и вовсе казнит… Зная крутой драконий нрав, не стоило исключать и такой исход.
Решено. Попытка не пытка!
– Идём. Отведи меня к моему жениху.
Кое как отдышавшись, я поднялась и накинула халат. Наверное, притворяться кроткой овечкой в данном случае не самая лучшая стратегия. Что ж, возьмем дракона за… За что их там обычно берут? Наверное, стоит спросить у рыжей.
– Но госпожа, – проблеяла чумазая девушка, – повелителя не положено беспокоить посреди ночи.
Наверно поэтому она истошно орала на весь замок полчаса назад? Уж если действительно так, то та скорее предпочла бы задохнуться, нежели разбудить дракона. Скорее всего девушка знает, что ночи тот проводит не один.
– Идём, – я распахнула закопчённую дверь и шагнула в коридор.
Девушка, кусая губы, поплелась следом.
Ей пришлось проводить меня аж в другое крыло замка, и я поняла, что не услышали бы нас в любом случае, скорее всего обнаружив трагедию ближе к утру, и то если бы я не спустилась к завтраку. А может и вовсе не обнаружили бы. Судя по всему, у хитрой лисы здесь сеть из собственных верных служанок, которые выполняют для своей госпожи всю грязную работу. Так что дракон об исчезновении навязанной невесты узнал бы последним.
Добравшись по холодным переходам и лестницам до нужного коридора, я замерла перед внушительными дверьми драконьих покоев. Служанка мялась недалеко позади.
– Доложите правителю, что невеста желает его видеть, – велела я стражникам, дежурившим у входа.
Те даже не пошевелились.
– Не велено беспокоить!
Я сжала челюсти. Может, закричать? Однако донесшиеся из-за двери звуки заставили меня передумать.
– Отдай ее мне, – услышала я незнакомый мужской голос, – раз тебе без надобности. Видящая останется в семье, а ты сможешь кувыркаться со своей первой фрейлиной сколько душе угодно.
– Я обещал отцу, – выдохнул Дюран.
Скрипнуло кресло, и насмешливый голос раздался уже чуть ближе:
– Неужели ты всегда выполняешь свои обещания? Что с тобой такое, дракон?
– Стараюсь, – мрачно отозвался тот, – но всё равно будет только так, как я сказал! Не собираюсь идти на поводу у женщины. Даже если она прекрасна, как моя лиса.
Дослушать мне не дали. Один из стражников опомнился и стукнул в дверь. Голоса затихли, раздались шаги.
– Что там?