Бубен Костяного принца (СИ)

- Акима, пойдет это?
Аким посмотрел на щепку с сомнением, но деваться некуда. Чтоб просунуть руку между близко посаженными прутьями рукав толстой куртки пришлось закатать. Он пропихнул руку до плеча и начал ковырять щепкой в скважине. Минута проходила за минутой, но Аким только ругался сквозь зубы, проклиная замки, поручиков и спасаемых женщин. Вдруг Макар зашикал, прерывая его бурчание:
- Тихо! Сюда кто-то идет.
Парни замерли и уставились на входную дверь. Старая несмазанная дверь, мерзко скрипя, начала понемногу отворяться. На пороге стоял давешний поручик, покачиваясь вперед-назад, как человек, который никак не может решиться, заходить или не заходить. Он смотрел на парней, а парни смотрели на него. Первым включился Макар:
- Акима, назад!
Он схватил Акима за плечо и втянул его руку внутрь клетки, нимало не смутившись тем, что сильно ободрал ее о прутья, на которых остались даже лоскуты кожи. Зато успел вовремя. Поручик кинулся через помещение с оскаленным раззявленным ртом, прыгнул, нацеливаясь на руку Акима, но клацнул зубами лишь по куреневому пруту с самым противным хрустом, какой только можно представить. Во все стороны брызнули осколки зубов.
Впрочем, мертвый поручик на свои увечья внимания не обратил. Его руки протянулись сквозь прутья решетки, стремясь добраться до живого мяса. И снова первым сообразил Макар.
- Вася, хватай его за руки!
Вася с Макаром вцепились в руки мертвеца и притянули грудью к решетке, ободрав рукава легкого уставного кителя.
- Акима, не спи, - Вася уперся ногой в прут, не давая мертвяку вырваться. Силы у того, надо сказать, было предостаточно.
Аким быстро прохлопал карманы прижатого к решетке мертвого поручика:
- Есть!
- Давай Акима, отворяй калитку, потом твою руку подлечим.
Аким, чертыхаясь и морщась от боли, снова запихал между прутьями ободранную руку, засунул ключ в скважину и провернул. Дверь открылась. Аким выскочил первым, снял с пояса прижатого мертвеца добротный кожаный ремень и ловко примотал его за шею к прутьям.
- Можете отпускать, - шумно выдохнув, сообщил Аким.
- Какой исполнительный поручик, - похвалил Вася, выходя из заточения, - Даже после смерти вернулся к месту ведения службы.
- Не, он похоже, когда заходил, был еще жив, - возразил Макар, - А в поднятого мертвеца перекинулся только на пороге.
- Ну, значит умер на посту, - не отступил Вася, - Все равно исполнительный.
Аким доставал из шкафа для вещдоков, отобранные при аресте оружие и доспехи и передавал парням. Они быстро облачились, один Аким копался дольше всех.
- Акима, что ты там ищешь? – недовольно спросил Вася, - Вон твой арбалет.
- Да я не арбалет… - Аким досадливо поморщился, - …они весь наш нифрил прикарманили.
Он решительно подошел к привязанному поручику и начал обыскивать повторно. Поручик хоть и стоял спиной, почувствовал близость живого человека и задергался как припадочный.
- Да не дергайся, ты, - прикрикнул на него Аким, - Куда денежки наши дели, а? Тоже мне, выискался дознаватель по особым поручениям: «войдете в историю громких преступлений… бойню учинили…» - Аким передразнил поручика и в сердцах отвесил ему пинка.
- Акима, хорош бесчинствовать, - хмыкнул Вася, - Нашел чего?
- Пара монет всего мелких, - Аким вздохнул, - Ну ладно, братцы, что теперь делать будем?
- Вообще-то это мой вопрос, - проворчал Макар.
- Здесь оставаться нельзя, - сказал Вася, - Эта караулка, как мышеловка. Надо искать убежище получше.
- А если обратно на яхту? Уйдем по реке, как задумывали.
- Сомневаюсь, что мы прямо сейчас до яхты доберемся. Надо отсидеться где-то, пока мертвецы из порта не уйдут.
- Тогда идем?
- Погодите, - Макар подошел к мертвому поручику, доставая нож, - Проверить хочу кое-что.
Вася с Акимом слова сказать не успели, как Макар всадил мертвецу нож в ухо по самую рукоять. Выдернул, отступил на шаг и стал смотреть. Из уха потекла жирная густая жижа. Притихший было мертвый поручик снова задергался. Макар покачал недовольно головой, вошел в клетку, чтобы оказаться с ним лицом к лицу, и сквозь прутья точно также вбил нож ему в глаз. Итог был тем же. Мертвец продолжал бесноваться.
 
- Э, парни, - возмутился Вася, - Хорош над покойным глумиться. Один его пинает, другой дырявит почем зря.
- Проверить хотел, - нехотя ответил Макар, выходя из клетки, - Может их как-то можно убить. А то больно уж хлопотно каждый раз им головы отрубать.
- А, понятно. А если так, - Вася перехватил копье на боевой хват и всадил его «испытуемому» под лопатку. Тот пару раз дернулся и затих.
- Упокоился кажись, - благоговейно прошептал Аким в повисшей тишине.
- Акима, не юродствуй.
- А вдруг он притворяется? – предположил Аким тем же свистящим шепотом.
Вася хмыкнул и несколько раз потыкал мертвеца тупым концом копья.
- Похоже и впрямь упокоился, - сообщил он, - Значит получается, мертвецу надо пробить сердце.
Макар отрицательно помотал головой:
- Не только сердце, голову тоже. Есть у меня соображение на этот счет, но сейчас, пожалуй, не время рассуждать.
Отчаянно проскрипев дверью караулки, они выглянули наружу. Поднятых вокруг ходило немало, но к счастью, внимания на них ни один не обратил. Похожих звуков здесь хватало и без того. Скрипели снасти кораблей, скрипели доски под ногами мертвецов, даже набегающая волна, ударяясь о причалы, заставляла их скрипеть.
Беглый осмотр показал, что пробираться к яхтам нечего и думать. Возле кораблей у воды Поднятых было особенно много. Оставалось идти в сторону города. Макара подсадили, помогая взобраться на крышу невысокой караулки, откуда он кое-как осмотрелся по сторонам, а потом двинулись.
Первым на очевидном основании шел Макар. Оспаривать его пластунские навыки никому бы и в голову не пришло. Он перебегал от одного здания к другому, замирал, прислушиваясь к своему чутью, потом осторожно выглядывал за угол. Либо там было чисто, и он подавал знак Васе и Акиму бежать к нему, либо возвращался и искал обходной путь.
Они стремились попасть на окраину второго яруса от моря, застроенную хорошими и не слишком частыми домами. Там по всей видимости селились зажиточные горожане. В стороне от шумных улиц и торговых площадей. Малолюдные тихие улочки – для них самое то. Иногда им попадались одиночные Поднятые, которых было проще упокоить, чем обойти. Предположение Макара подтвердилось, они затихали, только когда им пробивали и голову, и сердце.
Один раз им попался «обычный» мертвец, что по нынешним меркам воспринималось как нечто совершенно необычное. Опрятный старик со стриженой бородкой лежал, раскинув руки. Соломенная шляпа и плетеная корзинка валялись неподалеку. У него была перекушена шейная артерия, что явно указывало: на него напали Поднятые. Однако старик оставался труп трупом и подниматься не собирался. Аким не поленился осмотреть тело, и даже перевернул его. Больше никаких ран не было.
- Может он был слишком стар? – предположил Аким.
- На острове мертвецов хватало глубоких стариков, - возразил Вася, - Однако все они поднялись как миленькие.
- А я кажется догадываюсь, почему он не поднялся, - задумчиво сказал Макар.
Вася с Акимом вопросительно обернулись на друга.
- Он не употреблял нифриловых настоев.
- А остальные что же… - начал было Аким, но осекся, - А ведь ты прав, Макарка. Они же тут поголовно эти настои в три горла заливают.
Макаркино чутье на дух опасности, если не принимать во внимание, что несколько раз пришлось подолгу отсиживаться в кустах, позволило добраться до намеченной улицы благополучно. К Акиминому облегчению Вася не кидался больше никого спасать. Хотя город наполнен был воплями людей, раздираемых мертвецами, он только сжимал губы и продолжал следовать за Макаром.
Лишь один раз они вступились за какого-то молодого парня, своего ровесника, приняв бой с тремя Поднятыми, да и то больше потому, что выбора у них не оставалось. Парень внезапно выбежал им навстречу и когда поравнялся с ними, крикнув что-то вроде: «там, сзади», умчался дальше по улице. Трое на трое – для хорошо вооруженных бойцов несложное дело. Мертвых приняли на щитовой строй и порубили мечами.