На практике у врага (СИ)
– Надевай. Твои волосы и одежда слишком приметные.
Я сделала, как он сказал. Бросила пальто в тайник и набросила плащ. Ару сам накинул капюшон мне на голову. Затем он аккуратно подобрал несколько тонких розовых прядей и заправил их мне за ухо. Я шагнула назад, чувствуя, что щеки снова заливает краска. К счастью, невидимая в темноте. Неужели он понял, что его прикосновения меня не раздражают? Или - о, ужас! - что его прикосновения к волосам мне приятны? Так не должно быть, он же чужой, он враг…
Но времени грызть себя мне не дали. Ару вышел из подворотни. Я старалась не отставать. Как и ожидалось, мы направились в тот район, где встретили Шендана. Ночью он выглядел еще менее презентабельным - фонари не горели, на улицах царила пугающая тишина. Ару остановился, еще раз поправил мне капюшон и провел рукой по щеке, чтобы убедиться, что ни один предательский розовый волос не торчит наружу. А затем щелчком пальцев развеял заклинание.
Кровник наклонился к моему уху и прошептал:
– Используй артефакт.
Я кивнула и взмахнула руками. На короткий миг мои пальцы вспыхнули голубым светом, а затем вся сила ушла в браслет. Серебро стало ледяным, когда пришла отдача от заклинания. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Усиленное артефактом заклинание поиска медленно разворачивалось и накрывало куполом весь квартал. Правда, никто, кроме меня, уже не мог этого видеть.
– Нравится? - услышала я над ухом напряженный голос Ару.
Я подняла на него восхищенный взгляд, но кивнуть не успела. В контрольной сети, выстроенной заклинанием, вспыхнула голубая точка. Мои пальцы интуитивно сжали браслет, и я прошептала:
– Что-то есть!
Я повернулась в ту сторону, где ощутила присутствие чужой магии. Неужели Шендан, и правда, что-то оставил здесь? И если да, то что это может быть?
Глава 24. Вражеская магия
Ару поймал меня за локоть и прошептал:
– Тихо! Иди медленно, не высовывайся и делай все, что я говорю.
Я кивнула и заскользила вдоль стен домов. Голубой огонек в контрольной сети заклинания манил и одновременно вызывал тревогу. Иногда я невольно ускоряла шаг, но Ару тут же придерживал меня за плечо и заставлял идти медленнее. Сам кровник шел рядом, и я чувствовала, как тлеет на его пальцах готовая сорваться магия.
Через три дома на нас напали. Из подворотни мне наперерез метнулась тень, в неверном свете луны сверкнула сталь. Прежде чем я успела шевельнуться, из-за моего плеча вылетело огненное заклинание. Рыжие линии забросили местного душегуба обратно в подворотню. Пару мгновений оттуда слышалась возня, а затем все стихло.
Ару легко подтолкнул меня в спину и прошептал:
– Вперед. Ищи заклинание, о защите не думай. Я с тобой.
Я кивнула и устремилась к следующему дому. То, что я нашла, было уже близко. Мы свернули, затем свернули еще раз. Наконец, я поняла, что мы ходим кругами, а голубая точка внутри дома.
– Там, - указала я. - Где-то в самом центре этого дома…
– Старая постройка, - прошептал Ару. - Там должен быть внутренний двор-колодец.
После этого он задумчиво оглядел выщербленную кирпичную стену, плотно закрытые ставнями окна, и медленно произнес:
– Как ты думаешь, чего Шендан ждет меньше - что его заметят огненные, или другой водник?
– Учитывая, что единственный другой водник в Эйенкадже - это я… Меня он точно не ждет.
Ару кивнул и указал наверх:
– Нам нужно на крышу.
– Будет мокро, - предупредила я.
– Потерплю, - окрысился он.
Я поспешно взмахнула руками, и тонкие струйки воды побежали по стене, сплетаясь в водную лестницу.
– Ты первая, - мрачно сказал кровник. - Только наверху не высовывайся и жди меня.
Я кивнула и начала взбираться по лестнице, мысленно вознося хвалы преподавателю физподготовки из Шейервальда, который гонял нас и в хвост, и в гриву.
Наконец, я прижалась к черепице. Крыша была покатой, держаться было сложно. Ару быстро поднялся по водяной лестнице всолед за мной и пополз вверх, к дымоходу. Я старалась не отставать. Зов чужой магии чувствовался все сильнее.
Мы осторожно выглянули во двор, но ничего не увидели. Ару прошептал мне на ухо:
– Где оно?
Я внимательно изучила поисковое заклинание и предположила:
– В центре двора. Под землей? В прошлый раз была шахта…
– … а на этот раз подвал или погреб, - закончил за меня кровник. - Разумно.
Он прислонился к дымоходу спиной и задумался. Я попыталась сделать то же самое, но рука соскользнула по черепице. Ару тут же притянул меня к себе, и я перевела дух. Но пробормотать благодарность не успела. Кровник вздрогнул и уставился в темноту. А затем знакомым жестом прижал руку к груди. Моя холодная ладонь оказалась на месте раны раньше, чем я сама успела сообразить. Ару накрыл мою руку полой плаща, чтобы скрыть голубой свет, и прошептал:
– Адские врата. Мощные. На соседней улице.
– Нужна будет наша помощь? – спросила я.
Учитель медленно кивнул, и на миг еще сильнее прижал мою ладонь к своей груди.
– Закрывать придется тебе, - продолжал он. - Олсопп не справится, и я… пока тоже не смогу это сделать.
Я удивленно моргнула, но в темноте кровник не мог этого видеть. Он не сможет закрыть врата? Почему? Я тут же вспомнила наше первое задание, когда врата пришлось закрывать мне. Но времени думать и сопоставлять факты не было. Ару медленно сползал к краю крыши, увлекая за собой меня. Мы спустились по водной лестнице и рванули в сторону соседней улицы.
На углу дома Ару внезапно замер. Я сделала то же самое и огляделась, пытаясь понять, что заставило его остановиться. Одна из дверей дома, с крыши которого мы только что слезли, распахнулась, и в неровном свете, который лился из прихожей, мелькнула знакомая коренастая фигура и трость с набалдашником. Лиор Шендан?!
Дверь закрылась. Мгновение Ару колебался, а затем шепотом выругался и бросил:
– Врата важнее. Идем.
Мы поспешили прочь. Стоило нам свернуть на другую улицу, как я увидела, что впереди в небо поднимается огромный столб багрового дыма. Я замешкалась, всего на миг, и учитель будничным тоном спросил:
– Какой уровень врат?
– Ч-четвертый… - свистящим шепотом ответила я.
– Умница, - скупо похвалил он, и мы направились к дому, окутанному тяжелой багровой аурой.
На полпути я догнала его и сказала:
– Я не смогу.
– Мэтт тоже.
В моей голове крутились тысяча вопросов, но задать я их не успела. Ару сорвал капюшон с моей головы и откинул свой. Впереди вспыхнул огненный светлячок, тусклый и слабый. Под ним я увидела того самого худого блондина лет сорока, с которым меня так и не познакомили в день встречи с Шенданом. Кажется, его фамилия была Олсопп.
Когда в круг неровного рыжего света шагнули мы с Ару, на его лице появилось непередаваемое облегчение.
– Рой? - Воскликнул он. - Леди Суру? Господь милостив ко мне сегодня… Врата четвертого уровня.
Кровник хлопнул его по плечу и уверенно произнес:
– Спокойно, Мэтт. Врата закроем мы с Ариенай. Оставайся здесь и создавай заклинание общего призыва огненных.
– Может, послать за Рупертом? - нервно проговорил он.
Но Ару с сожалением покачал головой:
– Руперт пьян и занят Анеттой. Справимся.
– Но вас всего двое, и у леди Суру только половина круга, - возразил Олсопп. – Врата мощные…
За нашими спинами внезапно раздался до боли знакомый голос:
– Думаю, я смогу помочь вам, господа.
Я резко оглянулась. В шаге от меня стоял Шендан. Яркий голубоватый светлячок освещал его довольное лицо и слащавую улыбку.
– Поработаем вместе, Ариенай? - продолжил он и потянулся рукой к моим волосам.
Отступить назад я не успела. Ару сам отвел розовые пряди мне за спину и холодно ответил:
– Это моя ученица. И она работает со мной.
Моего врага это не смутило. Он опустил руку и любезно произнес: