На практике у врага (СИ)
– Но вдвоем вам не справиться. Я могу помочь. Точнее, это мой долг.
Я не сводила с Шендана настороженного взгляда. Что он снова делает в этом районе? И зачем пришел к вратам? И позволит ли Ару ему пйоти с нами? Я оглянулась на кровника и стала ждать его ответа.
Ару молча сверлил взглядом Шендана. Я чувствовала, как пальцы учителя медленно скользили по моим волосам вниз, собирая розовые пряди, как они задержались на самых кончиках. А затем он медленно, будто неохотно, отнял руку и ответил:
– При одном условии.
В глазах Шендана сверкнула ярость. Но спросил он достаточно любезно:
– И при каком же?
– Командовать буду я.
С моего врага слетел весь светский лоск.
– Дерзкий мальчишка, - прорычал он. - У тебя молоко на губах не обсохло, чтобы мне указывать. Ты без году неделя стал бессмертным, а гонору!
– Это территория огненных, - бесстрастно возразил мой кровник.
– Я войду туда, хочешь ты того или нет. А о твоей дерзости, пожалуй, доложу главе рода.
Олсопп попытался разрядить обстановку и замахал руками:
– Конечно, помощь господина Шендана очень нужна! Ты чего, Рой?
– Ничего, - процедил Ару.
Затем он резко обернулся к нему и спросил:
– У тебя есть пистолет? У нас нет снаряжения.
Олсопп с сожалением покачал головой.
Тогда Ару пинком распахнул ветхую дверь и сделал приглашающий жест.
– После вас, господин Шендан, - процедил он.
С торжествующей улыбкой тот шагнул мимо меня и первым вошел в дом. Я скользнула туда следом за кровником, и едва не задохнулась от сухого, горячего воздуха, который ударил в лицо. Учитель сжал мое запястье и приказал:
– Спокойно. Вдох.
Я послушно втянула носом воздух и подумала, что эта фраза уже становится привычной. И работает безотказно. Я медленно дышала и привыкала к жару, царящему внутри дома.
Плотная багровая аура не давала рассмотреть помещение дальше пяти шагов. В привычный горький запах ада вплетались нотки полыни и еще чего-то сладкого, и от этого кружилась голова.
Ару взмахнул рукой, и воздух перед нами на короткий миг вспыхнул, обнажая черную бесформенную кляксу, которая присосалась к безжизненному человеческому телу. Шендан ударил первым, тонкая и острая ледяная игла пронзила полиморфа насквозь. Тот яростно зашипел, и черная плоть начала распадаться на куски. Это словно стало сигналом для остальных. Еще десяток вылетел из багрового облака. Я среагировать не успела - мои спутники были быстрее во много раз. Сначала половину коридора перегородило мощное водное заклинание. После этого огненное накрыло нас с Ару. Кровник бросил мне:
– Не трать силы.
Я послушно опустила руки, на которых уже дрожали капли водной магии.
Шендан сделал шаг к нам и приказал:
– Я спущусь в подвал и закрою врата. А вы очистите дом от демонов.
Он резко отвернулся и направился прочь, опираясь на трость. Я ждала, что Ару воспротивится, но по губам кровника скользнула усмешка. Когда он посмотрел на меня, его взгляд был предельно серьезен.
– Отлично, - сказал учитель. - Я пойду первым и расчищу тебе путь. Не пользуйся магией, если нет угрозы твоей жизни. Тебе понадобится вся сила, чтобы закрыть врата. Ясно?
Я кивнула и бросила взгляд в ту сторону, куда ушел Шендан. Но раздумывать о том, зачем он сюда явился, не было времени - Ару пошел вперед. Он снова выжег кусок багровой ауры, и я увидела обшарпанные, покрытые осыпающейся штукатуркой стены. Две огромные черные ящерицы скользили к нам. Снова пара рюкко.
Но на этот раз кровник справился сам. Мощное плетение смяло тело первого демона, второго Ару сбил уже в атакующем прыжке. Затем он бросил короткий взгляд на меня и пошел вперед по коридору. Этот взгляд мне почему-то не понравился. Но я поспешно догнала учителя и спохватилась:
– Но вниз пошел Шендан. Если врата закроет он, зачем мне беречь магию?
Наперерез нам метнулась клыкастая черная клякса - мелкий полиморф. Ару, не глядя, сбил его короткой струйкой пламени и ответил:
– Потому что врата на этот раз не в подвале.
Я вспомнила об уникальной чувствительности кровника и посмотрела вперед. Шендан, его магия… врата. Это все как-то связано.
Ару вышиб дверь в следующую комнату и перешагнул через тела. Я задержала взгляд на искаженных лицах, и учитель одернул меня:
– Их не спасти. Закрой врата, и спасешь многих. Вперед.
Я поспешно кивнула и последовала за ним. В этой комнате мы никого не встретили, хотя учитель и выжег всю багровую ауру. Я почувствовала дуновение ветра и огляделась. Ару выругался. Только после этого я поняла, что ставни перекосило, и теперь между ними красовалась узкая треугольная щель. А стекла за ней не было.
– Полиморфы разбежались, - поняла я.
Учитель кивнул и направился к следующей двери.
– Плохо, - бросил он на ходу. - Мэтт не справится. Надеюсь, на его призыв уже прибыл хоть кто-то.
Когда он открыл двери, я замерла. Таких адских врат я еще не видела. Огромные, они заполняли всю комнату, от жара хотелось спрятаться. Ару отступил и приказал:
– Давай.
Я еще раз заглянула в огненную бездну и выдавила:
– Я не смогу.
Он тут же оказался рядом и горячо зашептал мне на ухо:
– А кто сможет? Шендан? Как ты думаешь, зачем он пришел сюда? И сначала наведался в тот дом? Не для того ли, чтобы сделать с этими вратами то же, что и с теми, которые были в шахте?
Меня прошиб холодный пот. Версия казалась правдоподобной донельзя. Шендан создает щели во вратах? Но зачем? Ответа не было. Ару отступил в сторону и заявил:
– Больше некому. Или ты, или Шендан. Он скоро поймет, что внизу нет врат, и придет сюда. Сомневаюсь, что тогда он позволит тебе приблизиться к ним.
Я нервно сглотнула и медленно подняла дрожащие руки. Но отпустить свою магию не успела. Из огненной бездны навстречу мне метнулась черная тень. Нестерпимо горячие пальцы сомкнулись на моем горле. Я увидела перед собой покрытое лаково-черной кожей лицо, заглянула в безумные алые глаза… Отмеченный Адом!
В следующий миг он отбросил меня прочь и отпрыгнул в сторону, чтобы уйти от удара моего учителя.
– Закрой врата! - крикнул Ару. - С этим я разберусь!
Отмеченный издал странный полукрик-полустон и бросился ко мне, но Ару преградил ему путь. Они сошлись в бою, а я усилием воли заставила себя подняться и шагнуть к вратам. Пальцы все еще предательски дрожали, кожа на шее нещадно болела - наверное, будет ожог. Но я резко взмахнула руками, стараясь выдать столько магии, сколько могла.
Время замедлилось. Исчезло. Моя магия медленно обволакивала края врат. И чем ближе подступал момент, когда надо будет применить заклинание водной глади, тем меньше у меня оставалось сил. Это чувство сначала испугало меня, но затем я вспомнила про усилитель. Часть заряда я использовала, но что-то должно было остаться. Как только водная оболочка сомкнулась, я коснулась рукой браслета и создала новое заклинание.
Это помогло. Одним махом я вычерпала весь заряд артефакта и остатки своей магии. Голубая пленка накрыла Адские врата, и они начали неумолимо гаснуть, закрываться. Когда, наконец, прореха исчезла, я осела на пол, тяжело дыша. За моей спиной раздался голос Шендана:
– Интересные у тебя побрякушки, Ариенай Суру.
Я вскинула голову и обнаружила, что мой враг стоит совсем рядом, опираясь на трость. В глазах его полыхала ярость. Ни Отмеченного, ни Ару в комнате не было. Сердце ушло в пятки. Я наедине с Шенданом! Что делать?
Сил подняться на ноги пока тоже не было. Но я на всякий случай коснулась браслета и предупредила:
– Не подходите.
– Уже подошел, - усмехнулся он. - И ты блефуешь. Ты истратила всю магию, Ариенай. Но мне интересно, откуда у тебя это.
Он скользнул алчным взглядом по моему браслету и добавил:
– При конфискации родовых артефактов я присутствовал. На тебе осталось только это бесполезное кольцо, - он указал на мою руку. - Даже служанке отдала, чтобы отвлечь нас.