Герцог. Книга 1. Формула геноцида (СИ)
— Так ты утверждаешь, что для вооружения наших солдат эта штука бесполезна? — Арий тщательно пережевывал бифштекс, не забывая слушать меня.
— Абсолютно, — подтвердил я, одной рукой держа бокал, а второй мацая холку Друга, сидевшего сбоку от моего кресла и жадно вдыхающего ароматы, доносившиеся со стола.
И ведь нажрался от пуза, но тем не менее смотрит голодными глазами на стол. Ну собаки всегда такие, не бывают они сытыми. Или это не собака.
— Вывод? — Арий нацепил очередной кусок мяса на вилку, вызвав у Друга непроизвольное сглатывание слюны.
— А черт его знает, — беззаботно сказал я. — Либо просто пока экспериментируют, либо пошли по ложному пути.
— А говоришь, Заветы врали… — Арий потянулся за бокалом.
— Причем безбожно, — подтвердил я.
Знал бы ты, во что превратилось огнестрельное оружие со временем, то не хлебал бы беззаботно вино. А непрерывно осенял бы себя Святым Кругом, бухнувшись на колени перед статуей Единого и повторяя «боже, пронеси!»
— Мы тоже его испытали. Причем с тем же результатом, — скривился он.
— Но тем не менее ты просишь, чтобы я тебе изобрел что-то подобное?
— Ага. Заказ будет приличный. От Ордена и до Королевской Стражи включительно.
— Точно! — хлопнул я себя ладонью по лбу. — Как это в голову не пришло?
— Слишком умный, потому что, да еще и маг, — довольно хмыкнул Арий, — Привык к своей магии, вот и не видишь перспектив. Не все королевские гвардейцы и Искореняющие владеют магией и мастерством боя. А оружие, которое всегда готово, и носится скрытно — очень нужно. Пусть оно и работает на пять-десять шагов. Не мне тебе говорить.
— Можно попробовать сделать так, что оно и на тридцать, и на пятьдесят шагов добьет.
— Так это вообще мечта, — сказал Арий. — Сделаешь?
— Сейчас я думаю, как мне хотя бы один такой сделать, — признался я. — Все-таки это сложнее, чем тот же арбалет или лук. На коленке и привычными инструментами его не сделать, нужно много чего.
— Что именно?
— Мануфактура нужна. Чтобы и нужное железо варила, и его же обрабатывала. Чтобы еще всякие точные детали делала, а не рашпилем все это обрабатывалось.
— Ну цверги как-то сделали… — брат заскрипел ножом по тарелке. Противно так, аж шерсть дыбом под мышками встала…
— Вот меня это и интересует, как и где они это сделали, — признался я.
— Насчет этого я тебе помочь не могу, — развел он руками. — Я не ученый и не мастеровой. Смутно представляю, что нужно для этого.
— Станок когда-нибудь видел?
— Не-а, — признался брат. — Только для лошадей и для э-э-э… некоторых любовных игр. Прелюбопытная конструкция…
— Нисколько не сомневаюсь, — хмыкнул я. — Я не про твои извращенные потребности. Про другое.
— Сходи в кузню мастера Варраса, здесь недалеко. Тебя с твоим жетоном пропустят, — предложил он.
— Кузня? В таком районе? Не в гильдейских кварталах? Да она все вокруг горелым углем провоняет! На такую мастерскую особый королевский патент нужен! — удивился я.
Обычно подобные конторки только в гильдейских кварталах ставят, где уж точно о запахе и, по-продвинутому, углеродном и прочем навозном следах не задумываются.
— Ну так и кузня-то не простая. Он обслуживает исключительно двор и знатных клиентов. А еще мы разместили там заказы для изготовления твоих арбалетов. Чертежом которых ты любезно поделился.
— Оружейник?
— В том числе. Королевский.
— Ого, — присвистнул я.
— А как ты хотел? — хмыкнул брат. — Оружие для гвардии и двора кому попало не заказывают. Только лучшим.
— Могу я показать ему эту поделку? — спросил я.
— А вот как раз ты и покажешь, — пообещал брат. — Хотели было сами, но от наших умников кроме «бе-ме» и «да осенит тебя благодатью Святой Круг и благословит Единый» ничего не добьешься. То есть, может быть, и добьешься, но все равно они хуже, чем ты. Да, и не примени ему сказать, что это твой арбалет. Он все докапывался, кто такое придумал и где эту конструкцию взяли. Ну а раз ты теперь в теме и вроде как с Волей Короля, то сможете с ним предметно побеседовать. Заодно посмотришь, что у него есть и как это может тебе помочь. Я так понимаю, что у тебя есть идеи?
— Есть, есть. В частности, построить мануфактуру по производству оружия, запрещенного Заветами.
— Когда Заветы останавливали умных людей? — хмыкнул брат, насаживая на вилку маринованный грибок. — И потом, они не для всех. Ими жрецы Единого управляют своей бараньей паствой. Нам Заветы не писаны.
— Знаешь, кому законы и заветы не писаны? — осклабился я.
— Но-но, — брат покачал вилкой. — Это не про нас.
— Надейся…
С утра я посадил Друга в фургон и мы двинулись по указанному Арием направлению. Нет, не туда, куда он посылает обычно, а к кузнецу. Хотел я было собакина дома оставить — все-таки такие места не для животных, пусть и сверхъестественных. Но, после трансляции им ментального образа, что будет с интерьером дома Ария после оставления в нем на несколько часов неугомонного животного со здоровыми во всех смыслах зубами и мощными лапами, я передумал. Вот же, шантажист мохнатый! Вырастил на свою голову бессовестного манипулятора!
Да, кузня была, что надо. Во-первых, она располагалась все-таки на отшибе, подальше от жилого сектора. Во-вторых, она была ограждена высоким, в два человеческих роста, забором из толстых тесаных досок, что само по себе было необычно — в Сенаре так не строят. Судя по их количеству, на нее пошел целый лес. А по плетениям на частоколе можно было заметить искусство нескольких магов, сотворивших чудо охранных заклинаний. Навскидку — этакий форт или мини-крепость, в случае чего взять которую надо очень постараться. Ну а воришкам и прочим мелким шнырям здесь досталось бы по полной даже до забора.
Я на малой скорости, осторожно и не торопясь, поехал по единственной подъездной дороге к воротам, высматривая магическим взором все сюрпризы от кузнеца. А их хватало — начиная от сигналок до магической ловушки у входа. Нет, я, конечно, уважаю профессиональную паранойю, но не до такой же степени!
Я подогнал фургон к запертым воротам. Судя по тому, что никто не вышел на встречу, чужаков здесь не жаловали.
— Пошли, Друг, — я со вздохом открыл дверцу и спрыгнул на землю.
Подойдя к двери, врезанной в одну из створок ворот, я постучал подвешенным здесь молотком в железную пластину. Не могут нормальный звонок провести, подумал с раздражением я. А еще претендуют на королевские заказы…
Минуты три ничего не происходило, потом с противным скрипом отодвинулась заслонка на щели, заменявшей глазок. Два прищуренных глаза с подозрением осмотрели меня.
— Что надо? — прохрипел их обладатель из-за двери.
— Мне нужен мастер Варрас.
— Заказы не принимаем! — и грубиян из-за двери попытался задвинуть заслонку.
Не тут-то было. Я применил Каменную Руку и притормозил ржавую железную пластину.
— Этот примете! — я ткнул в щель королевским жетоном.
В самом деле, вспыхнувший магическим сиянием, жетон оказал благотворное действие. Послышался скрежет только уже задвижки, и дверь открылась.
Только теперь я понял, почему она была такая большая. Детина, открывший мне дверь, был огроменным. А бугры мышц такие, что Шварц нервно курит в сторонке. Молотобоец, наверное. Но не тупой, сразу видно по глазам.
Я продемонстрировал ему еще раз жетон.
— Мне нужен мастер Варрас, — сказал я.
— Я и есть мастер Варрас, — ответил он.
Ну нифига ж себе! Сразу попал по адресу.
— Герцог ван Бертелани. Мы можем где-нибудь спокойно поговорить? Без лишних ушей?
— Можем, раз вы выражаете Волю Короля. Придется отложить более важные занятия, — крамольно заметил Варрас, следя за моей реакцией.
Ну следи, следи. Ничего не увидишь. Когда мне что-то надо, я не устраиваю срачи в чатиках, как одноклеточные бездельники в интернетах и не реагирую на скользкие выражения. Кому надо и так его проверили на лояльность короне, иначе бы такие ответственные дела не доверили.