Золотая кровь

—Значит, где-то впустыне есть секта сармией зомби-киборгов?
—Вполне вероятно. Должны жеФахми заботиться освоей безопасности.
—Иникто незнает, где они? Или как сними связаться?
—Говорят, что связаться можно. Яслышал даже, что Фахми иногда берут заказы. Например, если кто-то хочет убить своего врага, нонеможет донего добраться. Есть также легенды, будто маги пустыни иногда предоставляют небольшие отряды чуть линебессмертных бойцов для тайных операций. Правда это или нет, влюбом случае ихуслуги слишком дороги, чтобы большинство людей, даже очень богатых, могло себе позволить обращаться кФахми. Кроме того, чародеи пустыни требуют нетолько деньги. Говорят, иногда они забирают какую-нибудь часть души. Или ещё что-то необычное. Впрочем, это, опять же, только слухи, господин. Янестал быверить им.
—Акак люди связываются сФахми? Может, уних есть вгородах представители? Как укузнецов, которые делают оружие изальмадена.
—Незнаю, господин Кормон. Никогда этим неинтересовался. Наш Дом обещал нелезть вдела Фахми идержит слово.
Ну, конечно. Так яиповерил. Кто-то давкурсе. Но, вероятно, жрецы вроде Гунея действительно ничерта незнают осекте. Даизачем им?
Меня-то врассказе больше всего заинтересовал момент сотрядами бессмертных. Конечно, это может быть сказками. Иденег уменя нехватит, наверное, даже наодного солдата. Новедь Фахми берут плату нетолько утенами. Что, если признательность будущего фараона покажется имдостаточно заманчивой мздой? Секты всегда так или иначе зависят отблагосклонности правителя страны, натерритории которой находятся. Заручиться таковой было бынеплохим вложением для отшельников. Ямог быгарантировать имбезопасность— как минимум. Потому что наверняка есть люди, знающие, где прячутся Фахми. Азначит, обэтом может стать известно ещё кому-то.
Однако ничего этого янестал говорить Гунею. Жрец продолжил рассказ оконцепции души. Последним понятием, которое оносветил, было имя— Рен. Его уничтожение приравнивалось кпроклятью, ибо безымянный неможет после смерти предстать перед богами.
—Как нет предмета без названия,— сказал Гуней,— так неможет быть ичеловека без имени.
Сэтим ябыл согласен. Как заклинателю, мне было известно, что имя— важная часть сущности человека, которая может сделать его уязвимым. Здесь вэто тоже верили, ясное дело. Поэтой причине маги надевают маски вовремя охоты наПроклятья иберут псевдонимы— чтобы непроизносить вприсутствии духов Дуата имена друг друга.
Гуней заметил, что теоретически возможны техники, которые уничтожают имя, что подразумевает гибель его носителя. Таким образом можно убить даже бога.
—Ксчастью, вреальности такие техники несуществуют или неоткрыты,— добавил он.— Иначе мир погрузился бывнастоящий хаос!
Да, страшно представить, что было бы, научись маги убивать врагов ибогов, уничтожая ихимена.
Раньше считалось, будто можно воздействовать начеловека, нарекая его другим именем. Гуней рассказал случай, имевший место вовремя правления Рамсеса III. Тогда против фараона готовился заговор, который был раскрыт. Виновных вовремя суда называли «слепой слуга», «ненавидимый Ра» и«мерзость вФивах». Разумеется, это никак неповлияло наобвиняемых, ноявлялось ярким примером сакрального отношения египтян кимени.
Когда слекциями было, наконец, покончено, имыобсудили все аспекты предстоящих похорон, Гуней остановился. Мыкак раз находились возле фонтана. Его недавно отремонтировали изапустили, так что вголубое небо била тоненькая искрящаяся струйка воды. Символ того, что иизмёртвой пустыни можно заставить течь источник жизни. Нафоне разрушенного поместья это было особенно ценно.
—Господин, неможет ликто-нибудь услышать нас здесь?— спросил жрец.
—Никто неможет. Говори, что тыдолжен мне передать?
—Выправы: мне приказано доставить вам послание Дома Аменти. Ваш дядя неоставил попыток отыскать вас. Всё делается тайно, однако усилия его агентов неослабевают. Хуже того— власть Идмона скаждым днём становится прочнее, ибо онзаключает выгодные сделки спредставителями разных родов. Армия предана ему, ибо подчиняется Дому Фаюм, который уже получил референции отнового правителя. Иполучит ещё. Вам всё труднее вернуть власть, господин. Иситуация будет ухудшаться.
—Кчему тыклонишь?— спросил я, воспользовавшись паузой.
—Вам нужно добраться доПасти Себека. Госпожа Кенрис уверена вэтом. Сейчас ведётся подготовка квашему путешествию. Нужно подождать ещё несколько дней, азатем, как только выпадет возможность, отправляться. Мне неизвестны подробности. Как ичто ждёт вас вПасти Себека. Это знают только высшие жрецы. Мне велено только передать, чтобы выждали ибыли готовы выдвинуться влюбой момент.
Яподавил желание засыпать собеседника вопросами. Очевидно, ему почти ничего неизвестно. Онпросто посланник. Поэтому ялишь кивнул.
—Передайте Кенрис, что еёслова дошли доменя.
—Хорошо, господин. Атеперь давайте займёмся непосредственно подготовкой кпогребению. Думаю, часов через пять мысможем провести ритуал.
Похороны прошли скромно. Присутствовали мыссестрой, ближайшие слуги ижрецы. Никакого официоза. Семейная церемония, вобщем. Без помпы, новсё всоответствии стребованиями ритуала— влучшем виде. Стелами родителей уложили Книги Мёртвых, сосуды сизвлечёнными органами ивсё, что может понадобиться людям взагробной жизни. Янадеялся, что супружеская чета Кормонов пройдёт испытание Анубиса, иихблагородные души перевесят перо Маат. Нознать обэтом недано, пока сам неокажешься потусторону черты иневстретишься сдорогими твоему сердцу людьми. Янадеялся, что это сомной случится ещё нескоро. Когда мумии накрыли тяжёлыми крышками саркофагов, расписанными золотом, иероглифами иэмалью, Ливия всплакнула, ияутешил её, как мог. Затем девочку забрали служанки, ажрец отвёл меня всторону. Произнеся несколько положенных сов— нескорбных, авоодушевляющих— поднял тему моего предстоящего путешествия кПасти Себека.
—Будьте готовы, господин Кормон,— сказал онтихо, чтобы никто неуслышал.— Весть может прийти влюбой момент. Позаботьтесь отом, чтобы вымогли передать все дела доверенному лицу. Мне кажется, ваш управляющий хорошо подходит наэту роль. Верность господина Хромида невызывает сомнений. Онсправится. Ипостарайтесь неумереть. Слышал, выдолжны скоро участвовать впоединке чести. Встрять вэто было опрометчиво. Немне вас судить или критиковать, повелитель, ноувас есть куда более высокая миссия. Государство нуждается взаконном правителе.
—Постараюсь выжить,— ответил я.— Обещать немогу, ноделаю всё, чтобы уцелеть. Надеюсь, получится. Смерть невходит вмои планы.
Мой ответ неособо удовлетворил Гунея, ночто онмог сказать? Навсё воля богов.
Проводив жреца, янашёл Хромида. Онпил чай натеррасе. При виде меня поспешно поднялся ипоклонился.
—Пора встретиться спроводником,— сказал я.— Время неждёт. Мне нужно набрать как можно больше шехира кдуэли. Рисковать нельзя. Как только что заметил служитель Аменти, народ Египта нуждается взаконном правителе.