Золотая кровь

—Разумеется, господин. Проводник ждёт нас награнице Саккары. Если выготовы, можем выдвигаться.
—Ясобрался.
Доспех ихопеш изальмадена были при мне. Ярешил, что лучше экипироваться пополной программе, раз район, куда мне предстоит отправиться наэту ночь, такой опасный.
Мывылетели спустя четверть часа. Хромид явно позаботился, чтобы транспорт был готов заранее. Охрана тоже имелась, ноеёпредстояло оставить. ВСаккару явойду только всопровождении человека, выбранного управляющим. Надеюсь, онстоит своей репутации.
Мыприземлились водворе жилого квартала. Час был поздний, солнце почти село, итолько самый край небосвода полыхал золотым икроваво-красным. Велев телохранителям дожидаться моего возвращения, явсопровождении Хромида направился кневысоким постройкам, между которыми имелся узкий тёмный проход.
Там наперевёрнутом ящике сидел человек. При нашем появлении онпорывисто поднялся идвинулся нам навстречу. Его тёмные одежды скрывали фигуру, нодвижения ирост выдавали женщину. Этого янеожидал. Хотя почему нет? Когда провожатый заговорил, моя догадка подтвердилась.
—Добрый вечер,— кивнула женщина, остановившись напротив нас.— Это тот, кому нужно попасть вСаккару?— чёрные блестящие глаза внимательно обежали меня цепким взглядом.— Сколько ему лет? Навид, совсем молодой,— тон был слегка удивлённый инедовольный.
Голову говорившей скрывал капюшон, аниз лица— широкая полоса чёрной ткани.
—Да, Нейт, это он,— сказал Хромид.— Господин Кормон.
Женщина никак непоприветствовала меня, даже неответила налёгкий поклон.
—Онпонимает, насколько это опасно? Онможет невернуться. Яничего негарантирую.
Так себе вступление. Несказать, чтобы обнадёживающее.
—Полагаю, господин Кормон сам всостоянии это решить,— ответил Хромид.
—Уменя нет выбора,— сказал я.— Буду благодарен, если тыпроводишь меня вСаккару иобеспечишь Проклятыми. Чем больше, тем лучше.
—Японимаю, что нам предстоит охота,— проговорила Нейт.— Это ещё опаснее, чем просто экскурсия. Если кто-то увидит нас, сразу поймёт, что тымаг. Аих… вас здесь нелюбят.
Наконец-то она обратилась напрямую комне.
—Яэто понимаю. Вслучае опасности можешь оставить меня. Янежду, что тыпожертвуешь жизнью ради клиента.
Женщина помедлила несколько секунд. Ярешил, что мои слова еёзадели. Вконце концов, она кивнула.
—Хорошо. Тогда идём. Носначала плата,— она требовательно вытянула руку.
Хромид достал изскладок джеллабы ивручил ейувесистый, тихо звякнувший кошель.
—Здесь всё,— сказал он.— Можешь убедиться.
—Верю.
Нейт спрятала деньги под куртку. Затем развернулась ибыстро пошла между зданиями поузкому проходу.
—Удачи, господин,— кивнул управляющий.— Дахранят вас боги!
Япоспешил заженщиной ивскоре нагнал её. Ноидти рядом мынемогли из-за расстояния между станами. Она необорачивалась, даже чтобы проверить, неотстал лия.Возможно, слышала мои шаги. Ну, или ейбыло просто наплевать.
—Тыживёшь вСаккаре?— спросил я.
—Да. Лучше неразговаривать. Звуки привлекают внимание, амыпочти вошли внекрополь.
Минут через пять мыподнялись поузкой каменной лестнице, нырнули варку, где царила непроглядная тьма, идвигались некоторое время наощупь. Мои ладони скользили пошершавым стенам, свою провожатую яневидел, нонадеялся, что несобьюсь спути.
Наконец, впереди показался просвет, ивскоре мывышли намаленькую улочку, освещённую редкими крошечными фонарями, висевшими напроводах. Вокруг них тучами роились мелкие насекомые.
—Держись рядом,— шепнула женщина, впервые обернувшись.— Неотставай и, что бынислучилось, неговори нислова! Предоставь вести беседу мне.
Уменя небыло нималейшего желания вступать вдискуссии сместными, так что якивнул.
Путь оказался недолгим: мыпрошли поулице, нырнули варку, пересекли двор, снова преодолели арку, спустились покаменным ступенькам, которые ещё помнили прикосновения стоп первых жрецов культа смерти, иостановились возле ветхого одноэтажно здания свыбитыми стёклами ипокосившейся дверью. Из-за отсутствия пешеходов складывалось впечатление, будто район заброшен, однако издалека доносились крики, хохот имузыка, так что совсем рядом находились люди. Ивсе они убили быменя, если бузнали, что ямаг.
—Прошли слухи, будто здесь обитает Проклятый,— шепнула Нейт, повернувшись комне.— Можно проверить. Это место ближе других, так что предлагаю начать снего. Если внутри никого неокажется, сразу пойдём дальше.
—Яготов.
—Тогда вперёд,— сэтими словами женщина шагнула накрыльцо, потянула тихо скрипнувшую дверь ипропустила меня внутрь.
Ядумал, она зайдёт следом, ноНейт осталась снаружи. Яоказался один втемноте. Свет проникал вздание только сквозь выбитые окна, иего было катастрофически мало. Зато вноздри почти сразу просочился едва различимый запах разложения. Решив, что меня ждёт пожива, ядал глазам привыкнуть косвещению идвинулся кцентру помещения, которое, кажется, служило некогда цехом.
    
Глава 6
Первым делом яактивировал третий глаз, ивсё вокруг залил мягкий фиолетовый свет— словно передо мной поставили фильтр. Затем янадел маску шакала. Техника безопасности— прежде всего. Теперь можно ипоохотиться.
Осторожно ступая послою пыли, лежавшей навыщербленном иисцарапанном каменном полу, яожидал увидеть Проклятого или хотя бытело его жертвы, однако помещение выглядело пустым инеобитаемым. Ивсё же, ячувствовал запах гниения, который становился острее помере моего продвижения. Насекунду вголову пришло, что Нейт может быть вражеским агентом, заманившим меня вловушку. Итут яувидел впереди чёрную дыру вполу!
Вокруг неё виднелись слабо светящиеся следы. Яедва мог ихразглядеть. Складывалось ощущение, что Проклятый был здесь давно. Может, придётся убраться нисчем иискать другого монстра.
Всё же, янаправился котверстию. Кажется, изнего идоносилась вонь. Похоже, Одержимый устроил себе логово вподвале. После того, как япобывал недавно вшахте, спускаться втемноту нехотелось. Ночто делать? Если только выманить чудовище сюда. Ноэто лишит меня эффекта неожиданности. Хотя Проклятый, наверное, уже учуял меня. Нотогда почему онневылезает поглядеть, кто здесь? Для него любой человек— добыча. Атут жертва сама явилась. Странно…
Опустившись начетвереньки, яосторожно подполз ккраю провала снеровными, щербатыми краями ибыстро заглянул вомрак. Благодаря третьему глазу, выделявшему контуры предметов подобно прибору ночного видения, мне удалось заметить сложенные устены слева кости, черепа искелеты вразной степени повреждения. Они были свалены несколькими горками, неособо аккуратными. Справа жевиднелись руки иноги, атакже два торса, изкоторых тянулись выпущенные кишки. Похоже, Проклятый оставил трупы про запас или куда-то отлучился, неуспев закончить трапезу. Можно было спуститься иподождать внизу, но, во-первых, мне нехотелось, во-вторых, неизвестно, когда онпридёт, аяспешу, и, в-третьих, уменя небыло верёвки, чтобы проделать это. Ктому же, даже если яеёнайду, Одержимый может еёобнаружить, забрать, итогда яокажусь вловушке. Так что вариант сзасадой вподвале был однозначно отвергнут, ияраспрямился, думая, что предпринять. Логичней всего— убраться, сказать Нейт, что вышел прокол, ихозяин логова отсутствует. Пусть ведёт дальше. Неединственный жеэто Проклятый вСаккаре.