Белая кость, голубая кровь

Под лицедеем открылась дверь. Он резко просел, но его снова удержали отростки.
Стая птиц попыталась облепить аль-гуля, но он принялся яростно лупить по ним щупальцами, отсекая крылья и головы. Во все стороны метнулись белые огни. Один из магов вскрикнул, когда в него угодило несколько из них, и попятился, выставляя щит. По нему хлестнули отростки.
Я скастовал демонический кулак и врезал сверху вниз по висящему над бездной аль-гулю. Тот провалился по пояс, но тут же двинулся вверх, вытягиваемый щупальцами. Дверь расширилась. Я ударил ещё раз — так же, сверху, вколачивая тварь в пропасть. А сам подскочил к краю и рубанул по державшим аль-гуля отросткам.
— Давите его! — крикнул Зубатов.
— Рубите щупальца! — гаркнул я, делая новый взмах агриком.
Маги обрушили свои техники на отростки, выхватили мечи и бросились к двери. В одного ударил целый пучок щупалец. Левая нога отлетела, и чародей упал в метре от бездны. Его тут же ухватили отростки, потащили, и маг исчез в открытой двери.
София переместила прицел и теперь лупила по державшим лицедея щупальцам. Новые, которые тот кастовал, тут же таяли под её пулями. Аль-гуль швырнул в неё рой файеров, но девушка лихо расстреляла их и снова принялась за отростки.
Я тем временем лупил монстра по башке, не давая переместиться за пределы портала. Справа оказалась Есения. Она тоже рубила щупальца. Когда лицедей дал по нам залп файерами, Падшая скастовала дверь, и все огни исчезли в ней.
— Двинь портал на него! — крикнул я ей.
Кивнув, она сделала едва уловимый жест рукой, и дверь двинулась на чудовище. Около двух десятков отростков ухватили её по краям, не давая приблизиться. Ещё столько же хлестнули с разных сторон, и дверь исчезла!
Проклятье! Почему-то мне казалось, что порталы нельзя уничтожить, но ведь это просто техника Есении — по сути, такая же, как и у остальных.
Лицедей тоже это понял. Отбиваясь от осаждавших его юнитов, которых маги успели создать заново, летящих ошипованных шаров и успевая атаковать рубивших щупальца чародеев, он пальнул в портал под собой белыми огнями — метил по краям, естественно.
Дверь дрогнула.
— Держать! — крикнул я Есении.
Она кивнула. Но я сомневался, что девушка сможет долго вкачивать в технику Живу. После последнего раза она не могла успеть полностью восстановиться. Поймав её взгляд, я быстро показал пальцами несколько слов — чтобы противник не понял, что сейчас произойдёт.
На лице Есении мелькнуло сомнение, но размышлять было некогда. Одного из магов рассекли щупальца, другому пришлось отступить под шквалом летевших в него файеров. Пантера болталась в воздухе, нелепо размахивая лапами, четырёхрукий воин отбивался от хватавших его со всех сторон отростков.
Чтобы отвлечь внимание аль-гуля, я скастовал Бера. Больше алые сети пускать не решался: кровь нужно беречь, а то вырублюсь в самый разгар схватки. Ещё пара ударов демоническим кулаком, чтоб не расслаблялся — на этот раз справа.
В этот миг над лицедеем появилась ещё одна дверь. Есения уронила меч, хлопнула в ладони, и портал упал на аль-гуля!
Чудовище исчезло. Обрубки его щупалец завибрировали, словно в агонии, и начали быстро таять.
Я подхватил покачнувшуюся Есению.
— Ты как?
Она кивнула.
— Нормально. Просто слегка повело. Сейчас пройдёт.
Белые тупо глядели на дверь, накрывшую лицедея. Затем перевели взгляды на нас.
— Всё? — осторожно спросил Зубатов, словно не мог поверить глазам.
— Думаю, да.
Дверь начала исчезать, и вот уже вместо неё остался только бетонный пол. Лицедей канул в бездну, не оставив и следа. Если не считать рассечённого на куски чародея и ногу второго, которого щупальца затащили в портал.
— Потрясающе! — выдохнул Зубатов. — Это ваша техника? Или её? — он с любопытством уставился на Есению.
— Полагаю, мы можем уходить, — сказал я, игнорируя его вопросы.
Если меня приказано убить, Белые нападут сейчас или на обратном пути.
— Да, конечно, — словно очнувшись, кивнул Зубатов. — Кажется, вашей телохранительнице нужна помощь.
— Она в полном порядке.
— Хорошо, хорошо. Идёмте.
Маги двинулись вперёд. Добрый знак. Окружить или взять в клещи нас не пытались. Есения подобрала меч, сунула в ножны. Она уже оклемалась и шла сама. Я был готов в любой момент уйти в Тень и покрошить чародеев, если они что-нибудь выкинут, но, кажется, никто не собирался меня убивать. Вернее, нас, ибо оставлять свидетелей в подобных делах не принято.
Марты с другими Падшими видно не было. Девчонки умели скрываться, тем более, на заводе и в темноте сделать это было не так уж и трудно.
Мы спустились по лестнице вслед за магами Шестого отдела. Внизу со мной поравнялась София, для чего ей пришлось притормозить.
— Хорошая работа, — сказала она.
— Знаю. Хотя могло быть лучше, сообрази я раньше, что можно схлопывать порталы.
Девушка кивнула, но ничего не добавила.
Мы двинулись к выходу. Последняя возможность атаковать нас. Но никто даже не обернулся. Зубатов постучал в дверь.
— Пароль! — донеслось снаружи.
Это правильно, ведь лицедей мог всех перебить и прикинуться последним выжившим.
— Белая роза роняет лепестки! — отозвался Зубатов.
Створки поехали в стороны, и мы гуськом вышли из здания.
— Там нужно убраться, — сказал командир отряда гвардейцам. — Позаботьтесь об останках.
Затем повернулся ко мне.
— Приношу от имени Шестого отдела благодарность Вашему Сиятельству, — проговорил он. — Помощь была неоценима.
Он отвесил короткий поклон.
В этот момент из цеха показались Падшие во главе с Мартой. Брови Зубатова приподнялись.
— Ваши телохранительницы тоже были там?
— Для подстраховки, — ответил я. — Чтобы аль-гуль не сбежал.
— Могли бы поставить меня в известность. Впрочем, неважно. Ещё раз спасибо.
— Я провожу, — вызвалась София.
Когда мы подошли к машинам, она взглянула мне в глаза.
— Ты думал, это ловушка?
— Была такая мысль, — не стал скрывать я. — Рад, что ошибся.
Она кивнула.
— Спасибо, что всё равно пошёл с нами. Без тебя лицедей перебил бы нас, как котят.
Я не стал говорить, что мысль про подставу не сразу пришла мне в голову.
— Пожалуйста. Не буду говорить «обращайтесь».
— Понимаю. Надеюсь, не придётся. Спокойной ночи, Ваше Сиятельство.