Ведьмы за границей
Король стоял посреди толпы галдящих шахтеров. На ведьм он [10] поглядел с выражением лица утопающего, которому предложили глоток воды.
– Вы и правда владеете магией? – спросил он.
Нянюшка Ягг и Матушка Ветровоск переглянулись.
– Кажется, он это тебе, Маграт, – сказала Матушка.
– У нас тут был большой обвал в девятом штреке, – сказал король. – Ужасная катастрофа. Под завалами погребена очень перспективная жила золотоносного кварца.
Другой гном за его спиной что-то пробормотал.
– А, да. И несколько наших парней к тому же, – заметил король. – А теперь еще вы явились. Я так считаю, вас привела судьба.
Матушка Ветровоск стряхнула снег со шляпы и огляделась.
Она ни за что бы в этом не призналась, но она была под впечатлением. Нечасто приходится увидеть полноценные гномьи подземелья в наши дни. Большинство гномов разъехалось на заработки в равнинные города, где гномом быть куда проще – как минимум не нужно целыми днями сидеть под землей, попадать себе молотком по пальцам и переживать из-за кризисов на мировых рынках металлов. Неуважение к традициям, вот в чем беда наших дней. Взять хоть троллей. В Анк-Морпорке нынче больше троллей, чем в целом горном хребте. Матушка Ветровоск ничего не имела против троллей, но подсознательно чуяла, что, если бы тролли реже носили костюмы, ходили на двух ногах и чаще прятались под мостами, чтобы выпрыгивать и пожирать людей, как велит им природа, мир был бы счастливее.
– Покажите лучше, где у вас проблема, – сказала она. – Куча камней обвалилась, верно?
– В смысле? – переспросил король.
Часто говорят, будто у эскимосов пятьдесят слов, означающих «снег» [11].
Это не так.
Говорят еще, что у гномов двести слов, означающих «камни».
Это тоже неправда. У них нет такого слова, как «камень», так же как у рыб нет слова «вода». У них есть слова для камней магматических пород, камней осадочных пород, камней метаморфических пород, камней под ногами, камня, упавшего вам на каску сверху, и камня, который казался интересным и который вы совершенно точно оставляли здесь вчера. Но слова, означающего просто «камень», у них нет. Покажите гному камень, и он увидит, например, нижнюю половину кристаллического сульфита барита.
Или, в данном случае, примерно двести тонн бросового сланца. Когда ведьмы прибыли на место катастрофы, десятки гномов лихорадочно трудились, подпирая треснутый потолок и увозя тачками обломки. Многие не могли сдержать слез.
– Ужасно… ужасно, – бормотал один из них. – Какой кошмар.
Маграт протянула ему свой платок. Он оглушительно высморкался.
– Должно быть, большой оползень по линии разлома, а если так, пропала вся наша жила, – сказал он, качая головой. Другой гном похлопал его по спине.
– Не вешай нос, – сказал он. – Мы всегда можем пробурить горизонтальный ствол из пятнадцатого штрека. Мы до нее еще доберемся, не дрейфь.
– Извините, – сказала Маграт, – но там же остались гномы под завалом, верно?
– Ну да, – сказал король. Судя по его тону, это был просто неприятный побочный эффект катастрофы, ведь добыть новых гномов было лишь вопросом времени, а вот золотоносные жилы – ресурс исчерпаемый.
Матушка Ветровоск скептически осмотрела завалы.
– Нам понадобится, чтобы все отсюда вышли, – сказала она. – Это дело не терпит посторонних глаз.
– Понимаю, понимаю, – сказал король. – Секрет ремесла, верно?
– Что-то в этом роде, – сказала Матушка.
Король прогнал остальных гномов из тоннеля, оставив ведьм одних в свете фонарей. Еще несколько камушков свалилось с потолка.
– Хм-м, – сказала Матушка.
– Ну ты и замахнулась, конечно, – сказала Нянюшка Ягг.
– Все возможно, если правильно настроиться, – туманно ответила Матушка.
– Тогда лучше настройся на всю катушку, Эсме. Если бы Создатель хотел, чтобы ведьмовство двигало скалы, он бы не изобрел лопаты. Знать, когда нужна лопата, – в этом суть ведьмовства. А ты отложи тачку, Маграт. Ты ничего не смыслишь в машинах.
– Что ж, ладно, – сказала Маграт. – Почему бы нам не попробовать палочку?
Матушка Ветровоск фыркнула.
– Ха! Здесь? Слыханное ли дело: фея-крестная – и вдруг в шахте?
– Если б я оказалась под грудой камней в глубине горы, я бы мечтала о фее-крестной, – горячо возразила Маграт.
Нянюшка Ягг кивнула:
– Тут она права, Эсме. Нет такого правила, что где-то нельзя феекрестнить.
– Не доверяю я этой палочке, – сказала Матушка. – Выглядит какой-то… волшебной. Как у волшебников.
– Ой, да бросьте, – сказала Маграт. – Ею пользовались многие поколения фей-крестных.
Матушка воздела руки.
– Ладно, ладно, ладно, – процедила она. – Вперед! Выставляй себя полной дурой!
Маграт достала палочку из сумки. Этого момента она и боялась.
Палочка была из какой-то кости, возможно, слоновой; Маграт надеялась, что все же не слоновой. На ней когда-то были отметины, но пухлые пальцы многих поколений фей-крестных стерли их почти полностью. В палочку были вделаны многочисленные золотые и серебряные кольца. Инструкций никаких не было. Ни рун, ни знаков, хоть как-то пояснявших, что с ней надо делать.
– Думаю, ею положено взмахнуть, – сказала Нянюшка Ягг. – Вот прямо уверена, что это как-то так делается.
Матушка Ветровоск сложила руки.
– Это не настоящее ведьмовство, – сказала она.
Маграт сделала пробный взмах палочкой. Ничего не произошло.
– Может, сказать что-то надо? – добавила Нянюшка.
Маграт явно начинала паниковать.
– А что феи-крестные говорят? – простонала она.
– Эм-м, – сказала Нянюшка, – без понятия.
– Ха! – сказала Матушка.
Нянюшка Ягг вздохнула:
– Дезидерата хоть чему-нибудь тебя научила?
– Ничему!
Нянюшка пожала плечами.
– Тогда делай что можешь, – сказала она.
Маграт уставилась на груду камней. Закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. Попыталась погрузить свой разум в мирную картину космической гармонии. «Легко монахам заливать про космическую гармонию, – подумала она, – когда они уютно сидят у себя в снежных горах, где их беспокоят только йети. Им-то не приходилось искать внутренний покой под пристальным взором Матушки Ветровоск».
Она неуверенно взмахнула палочкой и попыталась выбросить из головы тыквы.
В воздухе она ощутила движение. Услышала нервный вздох Нянюшки.
Маграт спросила:
– Что-нибудь получилось?
После паузы Нянюшка Ягг ответила:
– Да уж. Можно и так сказать. Я только надеюсь, они там проголодались.
А Матушка Ветровоск сказала:
– Это точно работа феи-крестной?
Маграт открыла глаза.
Перед ней все еще была груда, но уже не камней.
– Я бы сказала, проблема решена методом тыков, – сказала Нянюшка.
Маграт распахнула глаза шире.
– Опять тыквы?
– Методом многих тыков, ну вы поняли, да? – сказала Нянюшка на случай, если до кого не дошла шутка.
Верхушка кучи зашевелилась. Несколько тыковок поменьше скатилось к ногам Маграт, а в дыре появилось лицо гнома.
Гном уставился на ведьм сверху вниз.
Наконец Нянюшка Ягг сказала:
– Вы там в порядке?
Гном кивнул. Он все еще не мог отвлечься от груды тыкв, заполнявшей тоннель от пола до потолка.
– Эм-м, да, – сказал он. – А батя здесь?
– Батя?
– Король.
– А-а, – Нянюшка Ягг сложила ладони рупором и повернулась к началу тоннеля: – Эй, король!
Гномы вернулись. Они тоже уставились на тыквы. Король вышел вперед и поднял глаза на своего сына.
– Все в порядке, сынок?
– В порядке, бать. Нет там никакого оползня.
Король облегченно вздохнул. Затем, как бы между делом, добавил:
– И ребята в порядке?
– Все отлично, бать.
– Я тут весь испереживался. Думал, вдруг мы обрушили слой конгломерата или что-то подобное.